GHANA: Perusahaan Agro-Tech Afrika Barat (WAATCO) milik India, yang berbasis di Ghana, telah menginvestasikan $200 juta di pabrik perakitan traktor di dekat Nsawam untuk memproduksi 500 traktor per tahun, kata direktur pelaksana perusahaan, Akoliya Patel.
Perusahaan tersebut telah menjual traktor dan mesin pertanian Sonalika buatan India, dan kini berencana membangun pusat layanan pertanian serta pelatihan di komunitas pertanian di seluruh negeri.
Patel mengatakan kepada IANS bahwa perusahaannya juga akan melatih generasi muda di Ghana dan kawasan Afrika Barat tentang cara menciptakan peluang di berbagai bidang teknologi dan layanan bagi petani.
Dia mengatakan pusat layanan tersebut didirikan untuk membantu “menjamin masa pakai traktor dan juga mengurangi jarak jauh yang harus ditempuh petani untuk mencari suku cadang dan dukungan teknis dalam beberapa kasus”.
Pada upacara peluncuran pabrik tersebut, Menteri Pangan dan Pertanian Ghana, Fifi Kwettey, menyerukan investasi di sektor pertanian karena sektor ini mempekerjakan lebih dari 50 persen penduduk negara tersebut.
“Pembukaan kantor WAATCO di Ghana merupakan indikasi jelas meningkatnya kemitraan antara Ghana dan India,” katanya.
“Ini merupakan kolaborasi besar antara masyarakat Ghana dan India yang akan membawa banyak transformasi di sektor pertanian negara ini,” tambahnya.
Selain terlibat dalam berbagai bentuk bisnis, Patel juga merupakan seorang filantropis olahraga dan mendukung pertumbuhan kriket di Ghana. Dia sendirian membiayai pembangunan stadion kriket utama negara di ibu kota.
Patel juga mendatangkan pemain Ranji Trophy, Amoluk Singh, untuk melatih timnas Ghana.
Mengenai alasannya memilih untuk mengembangkan kriket, Patel mengatakan kepada IANS bahwa “sebagai penggemar berat kriket, saya mulai pergi menonton pertandingan dan menyadari bahwa meskipun negara ini memiliki bintang-bintang yang sedang berkembang, negara tersebut tidak memiliki lapangan yang layak dan para pemainnya kurang terlatih” .
“Jadi saya merasa penting bagi saya untuk menyumbangkan kuota saya untuk meningkatkan permainan,” ujarnya.
Patel, CEO Balaji Gemlust Company, mengatakan dia datang ke Ghana untuk mencari peluang di sektor berlian di negara tersebut dan pada tahun 2003 telah menjadi eksportir berlian.
“Saya awalnya menginvestasikan $1,5 juta dalam penjualan Consolidated Diamonds milik negara di Akwatia (di wilayah Timur Ghana),” katanya.
Investasi tersebut terbayar ketika pengusaha India itu menjadi eksportir berlian terbesar selama tiga tahun.
Ia pun membangun sejumlah rumah di atas lahan seluas 2,5 hektar yang dijualnya. Selain itu, ia mengakuisisi lahan lain seluas 280 hektar di daerah Kuntunse dan Adjinkotoku dekat Accra untuk pembangunan lebih banyak rumah.