BEIJING: Terjepit di antara dua kekuatan Asia yang sedang berkembang, Tiongkok dan India, Nepal yang terkurung daratan telah menyaksikan tim penyelamat dan tawaran bantuan dari kedua belah pihak dalam beberapa jam setelah gempa bumi yang menewaskan lebih dari 4.000 orang.
India, yang merupakan kekuatan tradisional di wilayah tersebut, meluncurkan Operasi Persahabatan pada hari Sabtu tak lama setelah gempa bumi. Negara ini telah mengirimkan bantuan paling banyak sejauh ini, mengerahkan 13 pesawat dan lebih dari 500 penyelamat, serta air, makanan, peralatan dan pasokan medis.
Tiongkok, yang semakin banyak melakukan terobosan di Nepal melalui segala hal mulai dari investasi infrastruktur hingga peningkatan pariwisata, juga menjanjikan bantuan penuh dalam beberapa jam setelah bencana. Mereka mengirimkan 62 penyelamat ditambah selimut, tenda dan generator serta mengumumkan rencana untuk mengirim empat pesawat dan tambahan 170 tentara.
Saingan India, Pakistan, juga mengirimkan empat pesawat kargo penuh perbekalan, termasuk pemotong beton dan anjing pelacak.
Skala yang terjadi saat ini adalah mikrokosmos dari sesuatu yang jauh lebih besar. Hal ini mewakili sebuah bentuk politik bencana yang tidak kentara, sebuah fokus yang aneh namun dapat dipahami di Nepal yang letaknya strategis, salah satu negara termiskin di wilayahnya, namun – yang jelas – merupakan wilayah yang memiliki kepentingan regional bagi negara-negara tetangga yang kuat untuk berebut posisi.
Populasi Nepal yang berjumlah 27 juta jiwa biasanya berada di bawah kekuatan ekonomi dan politik India. India, yang juga merupakan negara mayoritas beragama Hindu, menganggap Nepal sebagai wilayah pengaruh tradisionalnya, dan sebanyak 3 juta warga Nepal tinggal dan bekerja di India.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, Nepal telah menjalin hubungan yang lebih erat dengan Tiongkok sebagai penyeimbang, dan pemerintah Nepal telah meyakinkan Beijing bahwa mereka tidak akan mentolerir aktivisme politik anti-Tiongkok yang dilakukan oleh warga Tibet di Nepal.
Sementara itu, wilayah Beijing yang semakin berkembang sangat ingin mendekati pemerintah Nepal karena negara tersebut membuka rute perdagangan ke selatan dan barat dan berupaya menjaga komunitas Tibet di pengasingan agar tidak mengobarkan kerusuhan di perbatasan Tibet yang dikuasai Tiongkok.
Tiongkok juga bertujuan untuk “memikul lebih banyak tanggung jawab dan tugas internasional” seiring dengan meningkatnya perekonomian dan profil globalnya, kata Wang Lian, pakar urusan Asia Selatan di Fakultas Studi Internasional Universitas Peking.
“Ketika Tiongkok mengambil langkah maju dan memenuhi tugasnya, hal ini pasti akan memperkuat pengaruhnya di Asia Selatan dan berkontribusi pada niat baik masyarakat Nepal terhadap Tiongkok,” kata Wang.
Para diplomat di negara-negara tetangga Nepal menyangkal adanya persaingan dalam upaya bantuan. Namun gempa bumi memberikan tempat bagi mereka untuk menunjukkan kekuatan mereka dalam bantuan kemanusiaan dan, lebih jauh lagi, pengaruh mereka.
Meskipun upaya bantuan Tiongkok mungkin belum bisa menandingi upaya India di Nepal, tawaran investasi Tiongkok dalam industri listrik dan infrastruktur lainnya dapat memberikan persaingan yang signifikan kepada India, kata SD Muni, pakar India mengenai Nepal di lembaga think tank Institute for Defense Studies and Defence Studies yang dikelola pemerintah. analisis.
“Tiongkok telah mengirimkan tim bantuan pertama mereka, dan mereka pasti akan memberikan bantuan ekonomi ke Nepal, yang berada dalam situasi yang mengerikan,” kata Muni.
Dengan cadangan devisa hampir $4 triliun serta kemampuan teknik dan manufaktur yang besar, Tiongkok kemungkinan akan memainkan peran utama dalam proses rekonstruksi Nepal. Tiongkok juga berencana memperluas jalur kereta api hingga perbatasan dengan Nepal yang nantinya bisa terhubung ke Kathmandu.
Semua investasi ini merupakan bagian dari rencana ambisius Beijing untuk membangun infrastruktur di sebagian besar wilayah Asia Selatan dan Tengah, seperti yang disoroti dalam janjinya baru-baru ini untuk berinvestasi sebesar $46 miliar di Pakistan.
Pakistan, yang mengirim empat pesawat C-130 ke Nepal pada hari Senin, memandang negara tetangganya sebagai negara yang mendukung namun independen di wilayah tersebut, sementara India merasa harus menjaga Nepal di sisinya ketika Tiongkok meningkatkan keterlibatannya di sana, kata analis pertahanan Pakistan, Talat. . Masood, mantan jenderal angkatan darat.
“Posisi Nepal yang sangat strategis menjadikannya sangat penting bagi Pakistan, India, dan Tiongkok,” kata Masood.
Di India, jaringan televisi pemerintah dan swasta menyiarkan liputan sepanjang hari tentang gempa bumi yang menyoroti respons India dengan pesawat militer dan helikopter terbang di atasnya dan petugas penyelamat menggali korban dan mayat dari puing-puing yang hancur. Tim India melaporkan bahwa mereka telah menyelamatkan 200 orang sejauh ini.
Di Tiongkok, stasiun televisi pemerintah CCTV memberikan liputan yang menonjol tentang tim penyelamat Tiongkok yang mengenakan pakaian merah yang menarik seorang pria dari reruntuhan di Kathmandu pada hari Minggu.
Menurut tentara Nepal, yang terlibat dalam upaya penyelamatan, tim penyelamat dan tim medis dari setidaknya selusin negara sudah berada di negara tersebut untuk membantu. Bahkan tetangga kecil di Himalaya, Bhutan, yang mengusir etnis Nepal pada tahun 1990an, memiliki tim medis yang siap membantu. Menurut pihak militer, tim dari Rusia, Jepang, Prancis, Swiss, dan Singapura akan tiba dalam beberapa hari ke depan.
Para pejabat Nepal mengungkapkan rasa terima kasih mereka atas bantuan yang diberikan negara-negara tetangga sejauh ini, sekaligus mengakui bahwa mereka kewalahan dan membutuhkan lebih banyak bantuan lagi.
“Kami berada di bawah tekanan dan tekanan yang parah,” dan tim darurat tidak dapat menjangkau banyak orang yang membutuhkan bantuan, kata Sekretaris Jenderal Lila Mani Poudyal pada konferensi pers pada Senin sore.
“Kami memiliki satu tim dari Tiongkok yang dianggap terbaik dan sudah bekerja di berbagai lokasi di Kathmandu,” katanya, seraya menambahkan bahwa “Prioritas kami saat ini adalah memulihkan pasokan listrik. Kami baru saja menerima tim ahli dari India yang akan membantu kami.”