NEW DELHI: India hari ini menandatangani kesepakatan senilai hampir USD 3 miliar untuk pembelian 22 helikopter serang Apache dan 15 pesawat angkut berat Chinook dengan raksasa kedirgantaraan AS Boeing dan pemerintah AS.
Helikopter pertama kemungkinan akan diserahkan ke India dalam tiga hingga empat tahun ke depan.
“Kontrak pembelian 22 helikopter Apache dan 15 helikopter Chinook ditandatangani di sini hari ini,” kata juru bicara Kementerian Pertahanan Sitanshu Kar.
Kontrak tersebut memiliki klausul untuk melakukan pemesanan lanjutan untuk 11 Apache lagi dan tujuh Chinook tambahan.
Kesepakatan helikopter ini telah melewati lebih dari 10 perpanjangan validitas harga dari pihak AS, dengan yang terakhir selama sebulan seperti yang diinginkan oleh India.
Meskipun kesepakatan helikopter Chinook adalah kesepakatan langsung dengan perusahaan Amerika, kesepakatan untuk Apache adalah hibrida.
Bagian dari perjanjian Apache ditandatangani dengan Boeing untuk helikopter dan yang lainnya dengan pemerintah AS, melalui jalur penjualan militer asing, untuk senjata, radar, dan rangkaian peperangan elektroniknya.
Sumber mengatakan total biaya kontrak akan mencapai sekitar USD 3 miliar.
Menteri Pertahanan Manohar Parrikar mengatakan pekan lalu bahwa kontrak tersebut, yang akan memiliki klausul kompensasi sebesar 30 persen, akan menghasilkan bisnis senilai sekitar USD 1 miliar bagi industri pertahanan India.
Kebijakan kompensasi pertama kali diperkenalkan sebagai bagian dari Prosedur Pengadaan Pertahanan (DPP) pada tahun 2005, yang mengharuskan perusahaan asing menginvestasikan kembali sebagian transaksinya di India.
Komite Keamanan Kabinet menyetujui kesepakatan tersebut pada tanggal 22 September, yang telah tertunda sejak tahun 2013 ketika negosiasi biaya telah selesai.
Banyak pihak di sektor pertahanan memperkirakan perjanjian tersebut akan ditandatangani pada kunjungan Menteri Pertahanan AS Ashton Carter pada bulan Juni tahun ini.
AS telah mendorong kontrak ini karena akan semakin memperkuat kehadiran AS di pasar pertahanan India yang sedang berkembang.
Perusahaan-perusahaan AS telah mengantongi kontrak pertahanan dari India senilai sekitar USD 10 miliar selama dekade terakhir, termasuk untuk pesawat seperti pesawat pengintai maritim P-8I, C-130J ‘Super Hercules’ dan C-17 Globemaster-III dalam kategori transportasi.
Kedua platform tersebut, yang bertempur di Afghanistan dan Irak, mengalahkan persaingan dari Rusia, yang menawarkan helikopter angkut berat Mi-28N Night Hunter dan Mi-26.
Helikopter Apache AH 64D Longbow ke-22 adalah salah satu helikopter tempur ganda tercanggih, dengan semua fitur tempur cuaca dan malam hari, kemampuan untuk melacak hingga 128 target dalam waktu kurang dari satu menit dan menyerang 16 target, selain fitur rahasia, sensor canggih dan rudal di luar jangkauan visual.
India juga akan memperoleh rudal dan roket Hellfire.