Di depan tempat suci Gereja Emanuel yang bersejarah di Charleston, hanya satu kursi yang berdiri kosong, terbungkus kain hitam. Itu adalah tempat kedudukan Pendeta Clementa Pinckney, pendeta yang seharusnya memimpin umatnya untuk kebaktian Hari Ayah.
Namun ayah dua anak ini adalah salah satu dari sembilan anggota jemaat Afrika-Amerika tertua di wilayah Selatan yang berkulit hitam yang dibantai saat pembelajaran Alkitab minggu lalu oleh seorang pemuda supremasi kulit putih yang kemudian mengatakan kepada polisi bahwa dia ingin memulai perang ras.
Kebaktian Minggu pagi – sebuah perayaan iman, cinta, martabat dan keberanian – adalah demonstrasi yang penuh emosi bahwa Dylann Roof telah gagal dalam misinya yang menyimpang.
“Iblis mencoba untuk mengambil kendali, tapi syukurlah, Iblis tidak dapat mengambil kendali atas gereja Anda,” kata Pendeta Norvel Goff, yang membawa temannya yang terbunuh. “Iblis tidak dapat mengendalikan bangsamu.”
Pita kuning polisi sebelumnya dihapus karena gereja dikembalikan ke fungsinya yang sah sebagai tempat ibadah, bukan sebagai tempat kejadian perkara.
Petugas berseragam ditempatkan di gereja ketika jamaah berkumpul di bawah atap berkubah dan jendela kaca patri besar dengan gambar tangan berdoa, salib dan kitab suci Alkitab berjajar di dinding.
Di tengah teriknya cuaca di Carolina Selatan, mereka melambaikan kipas angin dan memberikan perintah servis agar tetap sejuk, sementara ribuan lainnya mendengarkan melalui pengeras suara di luar.
“Saya ingin Anda mengetahui bahwa pintu Bunda Emanuel terbuka,” kata Pendeta Goff. “Ini mengirimkan pesan kepada setiap iblis di neraka dan di bumi.
“Itu sulit, berat, ada yang benar-benar marah, tapi melalui semua itu Tuhan menguatkan dan menyemangati kami. Banyak orang mengira kami akan melakukan kerusuhan, tapi mereka tidak mengenal kami, mereka” tahu kami tidak percaya .”
Suasana perlawanan, ketangguhan, harapan dan pengampunan bercampur dengan kesedihan dan kesedihan ketika umat paroki yang kehilangan keluarga dan teman-teman bernyanyi, menari dan berdoa, tetapi juga menangis dan berpelukan untuk meminta kekuatan.
Mereka tiba di alunan lagu Amazing Grace dan 30 menit setelah kebaktian dua jam itu, gereja-gereja lain di Charleston – yang dikenal sebagai “Kota Suci” karena banyaknya tempat ibadah – membunyikan lonceng mereka sebagai peringatan dan dukungan.
Bagi keluarga Cynthia Hurd, layanan tersebut sangat menyedihkan karena ini akan menjadi hari ulang tahunnya yang ke-55. Meski demikian, hari itu bukanlah hari yang menyedihkan, kata anggota keluarganya.
“Saya merasa bahagia dia merayakannya bersama Tuhan,” kata saudara laki-lakinya Michael Graham. “Dia ditemani Tuhan. Ini memberi kami kegembiraan.”
Para jamaah berkumpul sehari setelah “manifesto” Roof yang penuh kebencian dan rasis muncul. Ledakan kemarahan tersebut disertai dengan foto-foto remaja berusia 21 tahun yang memegang bendera Konfederasi negara bagian Selatan yang pro-perbudakan dalam Perang Saudara.
Amukannya telah memicu seruan baru untuk penghapusan standar pertempuran Selatan yang masih berlaku di luar gedung DPR negara bagian Carolina Selatan.
Bendera ini dipertahankan oleh banyak orang kulit putih sebagai tanda warisan budaya wilayah tersebut, namun dipandang oleh orang kulit hitam sebagai simbol hari-hari kelam perbudakan dan segregasi.