Sebuah kelompok hak asasi manusia yang bermarkas di AS pada hari Kamis menuduh Suriah melakukan kejahatan perang melalui serangan udara tanpa pandang bulu dan kadang-kadang disengaja terhadap warga sipil, yang telah menewaskan sedikitnya 4.300 orang sejak musim panas lalu.
Human Rights Watch mengatakan pesawat-pesawat tempur Suriah menargetkan toko roti, pabrik roti dan rumah sakit di bagian utara negara itu.
Laporan tersebut muncul ketika pasukan melancarkan serangan balasan di provinsi selatan Daraa, dimana pemberontak telah mencapai kemajuan di wilayah strategis dekat Damaskus selama berminggu-minggu.
Dalam beberapa bulan terakhir, sebagian wilayah utara Suriah, terutama wilayah di sepanjang perbatasan dengan Turki, telah berada di bawah kendali pemberontak, termasuk beberapa lingkungan di Aleppo, kota terbesar di negara tersebut.
“Tujuan serangan udara tersebut tampaknya adalah untuk meneror warga sipil dari udara, terutama di daerah yang dikuasai oposisi dimana mereka akan cukup aman dari segala konsekuensi pertempuran,” kata Ole Solvang dari kelompok yang berbasis di New York kepada The Associated Press. dikatakan. .
Serangan-serangan ini merupakan “pelanggaran serius terhadap hukum kemanusiaan internasional,” dan orang-orang yang melakukan pelanggaran tersebut “bertanggung jawab atas kejahatan perang,” kata kelompok yang bermarkas di New York tersebut.
Solvang memimpin tim HRW yang memeriksa 52 lokasi di Suriah utara dan mendokumentasikan 59 serangan ilegal yang dilakukan oleh Angkatan Udara Suriah. Setidaknya 152 orang tewas dalam serangan ini, menurut laporan HRW yang dirilis pada hari Kamis.
Kelompok tersebut hanya memeriksa lokasi di wilayah yang dikuasai pemberontak karena Suriah telah melarang akses ke wilayah yang dikuasainya.
Berdasarkan inspeksi dan lebih dari 140 wawancara dengan para saksi, HRW mengatakan pesawat-pesawat tempur “sengaja menargetkan empat toko roti (di utara) di mana warga sipil menunggu di antrean roti sebanyak delapan kali.”
Serangan udara berulang kali terhadap dua rumah sakit di wilayah yang dikunjungi kelompok tersebut di wilayah utara yang dikuasai oposisi “sangat menunjukkan bahwa fasilitas tersebut juga sengaja dijadikan sasaran,” kata HRW.
Pada saat Human Rights Watch mengunjungi kedua rumah sakit tersebut, fasilitas tersebut diserang sebanyak tujuh kali, kata kelompok tersebut.
Dalam sebagian besar serangan, pesawat-pesawat Suriah tampaknya tidak menargetkan sasaran militer, seperti pendukung oposisi bersenjata atau markas pemberontak, ketika mereka menjatuhkan bahan peledak di wilayah sipil, kata kelompok tersebut.
Selain serangan terhadap toko roti dan rumah sakit, HRW mendokumentasikan 44 kasus lain yang menyimpulkan bahwa serangan udara adalah “ilegal berdasarkan hukum perang”, dan mengatakan bahwa pasukan rezim menjatuhkan amunisi yang “tidak akurat dan tidak pandang bulu”, termasuk bom tandan. helikopter dan jet terbang tinggi di wilayah sipil.
Laporan HRW setebal 80 halaman mengatakan lebih dari 4.300 warga sipil di seluruh Suriah telah tewas dalam serangan udara sejak Juli lalu.
Laporan tersebut merupakan studi paling komprehensif mengenai operasi angkatan udara Suriah sejak musim panas lalu, ketika pasukan Presiden Bashar Assad mulai sangat bergantung pada jet tempur untuk mengusir kemajuan pemberontak dan membalikkan perolehan teritorial mereka.
Para pejabat di Damaskus belum bisa dihubungi untuk dimintai komentar mengenai laporan tersebut.
Pihak oposisi kini menguasai sebagian besar wilayah utara Suriah dan merebut ibu kota provinsi pertama mereka, Raqqa, bulan lalu. Pejuang oposisi juga menguasai distrik Aleppo dan beberapa infrastruktur penting di wilayah timur, termasuk ladang minyak dan bendungan di Sungai Eufrat.
Dengan masuknya senjata yang lebih baik dan bantuan asing lainnya baru-baru ini, pemberontak juga memperoleh keuntungan besar di wilayah selatan, dengan merebut pangkalan militer dan kota-kota di wilayah penting yang strategis antara Damaskus dan perbatasan dengan Yordania, sekitar 160 kilometer (100 mil) dari Damaskus. modal. .
Meskipun pemberontak telah memperoleh keuntungan besar, mereka sering kali tidak mampu mempertahankan wilayah mereka karena kekuatan udara rezim yang lebih unggul. Ancaman yang terus berlanjut dari udara juga telah menghentikan upaya untuk secara efektif menahan wilayah yang dikuasai pemberontak, sehingga memungkinkan para pemimpin oposisi dari aliansi yang didukung Barat untuk melakukan serangan singkat ke wilayah yang dikuasai pemberontak.
Di Daraa, tentara merebut kota Sanaamin pada Rabu malam, menewaskan sedikitnya 45 orang, termasuk lima anak-anak dan tujuh wanita, menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.
Serangan balik terjadi seminggu setelah pemberontak merebut pangkalan militer di luar ibu kota provinsi Daraa. Akhir bulan lalu, pemberontak merebut Dael, salah satu kota besar di provinsi tersebut, dan pangkalan pertahanan udara lainnya di wilayah tersebut.
Bagi pemberontak, penguasaan wilayah selatan adalah kunci kemajuan mereka di Damaskus. Puluhan unit pemberontak telah membangun basis di wilayah timur dan selatan ibu kota, menembakkan mortir ke kota yang dijaga ketat itu.
“Daraa berbatasan dengan Yordania dan Dataran Tinggi Golan (yang diduduki Israel),” kata Rami Abdul-Rahman, kepala Observatorium. “Rezim sedang berusaha meraih kemenangan di Daraa dan mengirimkan pesan internal dan eksternal.”
Pejabat regional dan pakar militer mencatat peningkatan tajam pengiriman senjata ke pejuang oposisi oleh orang-orang Arab, yang berkoordinasi dengan AS, dengan harapan dapat mempersiapkan serangan ke Damaskus.
Aktivis juga melaporkan bentrokan pada hari Kamis di Deir el-Zour di timur dan Raqqa, Aleppo dan Idlib di utara. Mereka mengatakan pemberontak menembak jatuh sebuah helikopter yang membawa makanan dan perbekalan ke sebuah pangkalan militer di dekat kota barat laut Maaret al-Numan, menewaskan pilot dan tiga tentara lainnya.
TV Suriah yang dikelola pemerintah mengatakan pihak berwenang telah membebaskan 110 tahanan yang terlibat dalam pemberontakan namun tidak “menodai tangan mereka dengan darah” di Deir el-Zour.
HRW mencatat bahwa jet Assad semakin sering mencapai sasaran di Damaskus dan Raqqa dalam beberapa pekan terakhir.
“Angkatan Udara tidak mempunyai alasan lain untuk terus menyerang wilayah pemberontak selain untuk membuktikan kepada oposisi bahwa mereka tidak dapat memerintah,” kata Solvang dalam wawancara telepon pada hari Kamis.
PBB mengatakan lebih dari 70.000 orang tewas dalam perang saudara yang berlangsung selama dua tahun di Suriah.