Ia mengundang India untuk memperluas kerja sama trilateral dengan AS dan Jepang dan mengatakan bahwa birokrasi tidak boleh dibiarkan menghambat perluasan kerja sama pertahanan mereka.
“Kemitraan AS-India yang lebih kuat sangat penting untuk melanjutkan perdamaian dan kemakmuran di seluruh dunia. Ada dukungan bipartisan di AS untuk memperkuat hubungan India-AS,” kata Hagel.
Peningkatan investasi dalam kemitraan industri pertahanan dengan India adalah jalan ke depan. Kemitraan pertahanan yang kuat dan kemampuan militer bersama harus menjadi landasan hubungan Indo-AS,” tuturnya.
Ia mengatakan tantangan yang dihadapi kedua negara adalah “memanfaatkan peluang yang ada di hadapan kita”.
“Birokrasi – dalam pemerintahan kita – tidak boleh membatasi batas-batas kemitraan dan inisiatif kita,” tegasnya.
Menteri Pertahanan AS mengatakan bahwa kepentingan keamanan AS dan India bertemu ketika “India terus melihat ke timur dan AS mengupayakan penyeimbangan kembali strategis. Hal-hal ini menunjukkan konvergensi kepentingan kedua negara kita”.
“Kerja sama pertahanan AS-India adalah prioritas utama,” katanya, seraya menambahkan bahwa Inisiatif Perdagangan dan Teknologi Pertahanan (DTTI) adalah “inti dari kerja sama pertahanan kita, dan saya berkomitmen untuk meningkatkannya.”
Dia mengatakan dia menantikan pertemuan perjanjian kerangka pertahanan berikutnya untuk menggantikan perjanjian pertahanan 10 tahun yang akan berakhir tahun depan.
Hagel mengatakan ada beberapa proposal yang akan mentransfer teknologi dan keahlian produksi ke India, termasuk rencana AS dan India untuk bersama-sama memproduksi dan mengembangkan rudal anti-tank Javelin.
Mengenai perluasan peran India di Asia Selatan dan kawasan ini, Hagel mengatakan: “Ketika India memperluas peran keamanannya di Asia Selatan dan Pasifik, AS akan terus mendukung dan mendorong ambisi damai India.”
Dia mengatakan bahwa dengan mengundang para pemimpin Asia Selatan ke upacara pelantikannya, Perdana Menteri Narendra Modi telah mengisyaratkan niatnya untuk menjalin hubungan yang lebih baik dengan Pakistan dan negara tetangga lainnya.
Mengenai keterlibatan jangka panjang India dalam pembangunan Afghanistan, Hagel mengatakan, “Dengan memberikan bantuan kepada pasukan keamanan Afghanistan dan dukungan pembangunan kemanusiaan yang signifikan, India telah berinvestasi dalam stabilitas regional jangka panjang.”
Dia mengatakan India memikul “tanggung jawab keamanan yang signifikan di luar Asia Selatan” melalui partisipasinya dalam upaya kemanusiaan, termasuk pemberantasan pembajakan, dan memberikan bantuan tsunami.
Mengenai Tiongkok, ia berkata: “Sama seperti AS yang tidak harus memilih antara aliansinya di Asia dan hubungan konstruktif dengan Tiongkok, India juga tidak harus memilih antara kemitraan yang lebih erat dengan Amerika atau peningkatan hubungan dengan Tiongkok.”
Dia mengatakan kedua negara dalam hubungan mereka dengan Beijing harus “menghindari jebakan persaingan.” Kami akan terus mengupayakan tatanan yang stabil dan damai di mana Tiongkok menjadi mitra kerja sama dengan kedua negara.
Dia mengatakan India harus memperluas kerja sama trilateralnya dengan Jepang dan Amerika.
Merujuk pada ketegangan di Laut Cina Selatan, Menteri Pertahanan AS mengatakan baik India maupun AS mendukung penyelesaian sengketa kebebasan navigasi di laut secara damai.
Mengenai pemilu India, di mana Partai Bharatiya Janata berkuasa dengan mandat yang sangat besar, menurutnya hal itu mencerminkan kekuatan demokrasi dan rakyatnya.
“Pemilu di India adalah pengingat bahwa demokrasi bukan hanya tentang cara kita memilih, tapi juga siapa kita.”
Menggambarkan persamaan antara naiknya kekuasaan Presiden AS Barack Obama dan Perdana Menteri Modi, Hagel mengatakan: “Bukan suatu kebetulan bahwa putra seorang penjual teh menjadi Perdana Menteri India dan seorang anak yang dibesarkan di sebuah keluarga kecil di Kenya lahir, bukan?” menjadi presiden Amerika.”
Mengenai kunjungan Modi mendatang ke AS, Hagel mengatakan Obama “sangat menantikan pertemuan puncak tersebut.
Hagel, yang tiba Kamis malam dalam kunjungan tiga hari, bertemu dengan Ketua Komite Kepala Staf (COSC), Marsekal Arup Raha, Sabtu pagi.
Hagel mengadakan pembicaraan dengan Modi, Menteri Pertahanan dan Keuangan Arun Jaitley dan Menteri Luar Negeri Sushma Swaraj pada hari Jumat dan membahas cara-cara baru untuk meningkatkan kemitraan strategis bilateral.