PARIS: Dalam buku barunya, mantan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mengatakan dia mendorong Presiden Barack Obama untuk mencabut atau meringankan embargo Amerika yang telah berlangsung puluhan tahun terhadap Kuba karena hal itu tidak lagi membantu kepentingan Amerika atau perubahan di negara komunis tersebut.
Dalam kutipan dari buku “Hard Choices” yang diperoleh The Associated Press menjelang peluncurannya minggu depan, Clinton menulis bahwa embargo tersebut memberikan alasan kepada pemimpin komunis Fidel dan Raul Castro untuk tidak melakukan reformasi demokratis. Dan dia mengatakan penolakan dari beberapa anggota Kongres terhadap normalisasi hubungan – “menjaga Kuba dalam keadaan beku” – telah merugikan Amerika Serikat dan rakyat Kuba. Dia mengatakan penangkapan kontraktor USAID Alan Gross oleh Kuba pada tahun 2009 dan penolakan Havana untuk melepaskannya atas dasar kemanusiaan adalah sebuah “tragedi” untuk meningkatkan hubungan.
“Sejak tahun 1960, Amerika Serikat telah mempertahankan embargo terhadap pulau tersebut dengan harapan dapat menggulingkan Castro dari kekuasaannya, namun hal ini hanya berhasil memberinya alasan untuk menyalahkan kesengsaraan ekonomi Kuba,” tulisnya. Dia mengatakan suaminya, mantan Presiden Bill Clinton, mencoba memperbaiki hubungan dengan Kuba pada tahun 1990an, namun pemerintah Castro tidak menanggapi pelonggaran beberapa sanksi. Namun Obama bertekad untuk melanjutkan upaya tersebut, tulisnya.
Dia mengatakan bahwa di akhir masa jabatannya, dia mendesak Obama untuk mempertimbangkan kembali embargo AS. “Mereka gagal mencapai tujuannya,” tulisnya, “dan menghambat agenda kita yang lebih luas di Amerika Latin…Saya pikir kita harus mengalihkan tanggung jawab kepada Castro untuk menjelaskan mengapa mereka tetap tidak demokratis dan melakukan kekerasan.”
Clinton menulis bahwa dalam menghadapi “tembok batu” dari rezim Castro, dia dan Obama memutuskan untuk berhubungan langsung dengan rakyat Kuba.
“Kami percaya cara terbaik untuk membawa perubahan ke Kuba adalah dengan memaparkan masyarakatnya pada nilai-nilai, informasi, dan kenyamanan material dari dunia luar,” katanya.
Langkah-langkah yang diambil Obama, termasuk memperbolehkan lebih banyak perjalanan ke pulau tersebut dan meningkatkan jumlah uang yang dapat dikirim kembali oleh warga Amerika-Kuba ke pulau tersebut, telah memberikan dampak positif, tulisnya.
Namun, Clinton mencatat dengan kecewa bahwa Kuba telah menangkap dan memenjarakan Gross, seorang kontraktor yang bekerja untuk Badan Pembangunan Internasional AS, yang menurut AS berusaha membantu komunitas kecil Yahudi di Kuba untuk berkomunikasi dengan seluruh dunia. Gross dinyatakan bersalah mencoba melemahkan negara Kuba dan dijatuhi hukuman 15 tahun penjara. Meskipun ada permohonan berulang kali dari AS, Gross tetap dipenjara di Kuba.
Dalam buku tersebut, Clinton mengatakan bahwa dia sering berbicara tentang pemenjaraan Gross dan kecewa karena “keluarga Castro menciptakan masalah baru dengan menangkapnya”.
Dia mengatakan Kuba menolak untuk mempertimbangkan pembebasan Gross sampai AS membebaskan semua mata-mata “Lima Kuba” yang ditahan di AS. AS telah menolak tuntutan Kuba untuk menghubungkan kasus-kasus tersebut.
Clinton mengatakan dia mencurigai beberapa orang di Kuba menggunakan kasus Gross “sebagai peluang untuk mengerem kemungkinan pemulihan hubungan dengan Amerika Serikat dan reformasi dalam negeri yang diperlukan.”
“Jika demikian,” tulisnya, “ini adalah tragedi ganda, yang menyebabkan jutaan warga Kuba juga dipenjara terus-menerus.”