NEW YORK: Dengan sikap yang tidak biasa, Gubernur Alabama Robert Bentley mengeluarkan permintaan maaf publik atas serangan polisi terhadap seorang pria India yang menyebabkan dia lumpuh sebagian.
“Terimalah permintaan maaf kami yang tulus atas insiden tragis ini kepada pemerintah Anda, (Sureshbhai) Patel dan warga India yang tinggal dan bekerja di negara bagian ini,” tulis gubernur Partai Republik dalam suratnya kepada Ajit Kumar, konsul jenderal India di Atlanta, tertulis. Surat itu diterbitkan oleh kantor Bentley pada hari Selasa.
Serangan terhadap Patel, 57 tahun, yang sedang mengunjungi putranya di Madison, terekam kamera video di kendaraan polisi.
Petugas Eric Parker, yang menanggapi keluhan tetangga bahwa ada “pria kulit hitam kurus” berkeliaran, terlihat meninju dia ke tanah setelah Patel, yang tidak bisa berbahasa Inggris, tidak dapat menjawab pertanyaannya. Patel lumpuh sebagian setelah serangan itu.
Baca juga:
Petugas polisi Amerika yang menyerang Sureshbhai ditangkap, FBI akan menyelidiki kasusnya
Bentley mengatakan dia telah menginstruksikan direktur lembaga penegak hukum negara bagian untuk melakukan penyelidikan atas insiden tersebut dan meyakinkan bahwa “kita akan melihat keadilan ditegakkan”.
“Saya sangat menyesali penggunaan kekerasan berlebihan yang dilakukan Departemen Kepolisian Madison terhadap Sureshbhai Patel dan atas luka yang diderita Patel,” kata Bentley dalam suratnya. “Saya sangat berharap Patel terus berkembang dan kakinya bisa pulih sepenuhnya.”
Meskipun dicemooh oleh banyak orang sebagai negara bagian yang terbelakang secara sosial dan konservatif, tanggapan Alabama terhadap insiden rasial yang melibatkan seorang petugas polisi kulit putih dan orang kulit berwarna sangat kontras dengan cara penanganan serangan polisi terhadap kelompok minoritas baru-baru ini di negara lain.
Bentley bertanggung jawab atas insiden tersebut, memerintahkan penyelidikan dan meminta maaf.
Pejabat di Madison memecat petugas tersebut, Eric Parker, mengajukan tuntutan penyerangan terhadapnya dan menangkapnya.
Di New York, seorang petugas polisi menembak mati seorang pria Afrika-Amerika yang tidak bersenjata dalam sebuah insiden yang tertangkap kamera oleh seorang pejalan kaki.
Namun, dia dibiarkan tetap berkuasa sementara dewan juri gagal mendakwanya.
Di Ferguson, Missouri, seorang remaja Afrika-Amerika ditembak mati oleh polisi dan petugas tersebut juga tetap bertugas di kepolisian dan dewan juri membebaskannya. Kasus Ferguson menyebabkan kerusuhan selama beberapa hari oleh masyarakat yang marah.
Namun, Parker juga mendapat dukungan dari beberapa orang yang menyiapkan inisiatif crowdfunding untuknya di Indiegogo.com. Itu menghasilkan $3,301 pada Selasa malam.
Parker, yang menyerahkan diri di penjara setempat dan dibebaskan dengan jaminan, mengajukan pengakuan tidak bersalah pada hari Selasa, kata pengacaranya Robert Tuten seperti dikutip di media lokal.
Sementara itu, penggalangan dana internet di Gofundme.com untuk mengumpulkan kontribusi bagi perawatan medis Patel telah mengumpulkan $189.102 pada Selasa malam dari target $100.000.