Komunitas India-Amerika dikejutkan dengan coretan rasis pada iklan Gap yang menampilkan aktor dan model Sikh Waris Ahluwalia di stasiun kereta bawah tanah Kota New York.
Pengecer pakaian dan aksesoris multinasional Amerika telah meluncurkan kampanye ‘Make Love’ yang menampilkan beberapa tokoh multikultural dalam pakaian Gap selama musim liburan.
Salah satu poster menampilkan Ahluwahlia bersorban bersama Quentin Jones, seorang model dan pembuat film — dengan teks bertuliskan “Maak Love.” Ini diikuti oleh logo merek.
Seorang pengacau asal New York yang tak dikenal mencoret “Make Love”, hanya untuk menggantinya dengan “Make Bombs”. Yang mengejutkan, seseorang juga menulis di bawah judul iklan: “Tolong berhenti mengemudikan taksi.”
Untuk memastikan situasi tidak lepas kendali, Gap segera mengambil tindakan untuk menunjukkan dukungannya kepada Ahluwalia dan komunitas Sikh dengan menampilkannya di profil Twitter dan Facebook mereka.
Mereka juga meminta jurnalis Arsalan Iftikhar, yang memberi tahu mereka tentang iklan yang dirusak tersebut, untuk membagikan rincian lokasi papan reklame tersebut untuk menghapus grafiti rasis tersebut.
“Gap adalah merek yang merayakan inklusi dan keberagaman. Pelanggan dan karyawan kami berasal dari berbagai etnis, agama, dan gaya hidup yang berbeda dan kami mendukung mereka semua,” kata perusahaan tersebut kepada The New York Daily News.
Juru bicara Gap Kari Shellhorn mengatakan kepada The News bahwa perusahaan berencana untuk menghapus semua tanda-tanda komentar ofensif tersebut.
Berasal dari dekat Amritsar di India, Ahluwalia adalah perancang busana dan aktor terkenal yang secara teratur terdaftar di antara pria dengan pakaian terbaik dan paling bergaya di industri hiburan dan mode.
Sebagai seorang aktor, Ahluwalia mungkin paling dikenang karena peran kecilnya dalam film Wes Anderson seperti “The Darjeeling Express” dan perannya yang kecil namun berkesan dalam film thriller kriminal Spike Lee tahun 2006 “Inside Man”, yang dibintangi Denzel Washington dan Jodie Foster.
Asosiasi Punjabi Amerika Utara (NAPA) mengecam keras iklan yang dirusak tersebut, dan menyebutnya sebagai kejahatan rasial.
Satnam Singh Chahal, direktur eksekutif NAPA, mengatakan para pelaku harus dituntut dan dihukum sedini mungkin.