Gempa berkekuatan 5,1 skala Richter dirasakan secara luas di wilayah Los Angeles dan wilayah sekitarnya pada Jumat malam, namun pihak berwenang mengatakan belum ada laporan mengenai kerusakan atau korban cedera yang signifikan.
Survei Geologi AS mengatakan gempa terjadi sekitar pukul 21.09 dan berpusat di dekat Brea di Orange County – sekitar 20 mil (32 kilometer) tenggara pusat kota Los Angeles. Gempa tersebut dirasakan hingga ke selatan hingga San Diego dan hingga ke utara hingga Ventura County, menurut tanggapan warga yang dikumpulkan secara online oleh USGS.
Pecahan kaca, kebocoran gas, kerusakan saluran air, dan batu runtuh dilaporkan terjadi di dekat pusat gempa, menurut pembaruan Twitter dari otoritas setempat. Foto dan video saksi mata menunjukkan botol dan bungkusan berserakan di lantai supermarket.
Setidaknya lima gempa susulan berkisar antara 2,7 hingga 3,6 tercatat, menurut USGS. Sebelumnya pada malam hari, dua gempa susulan tercatat berkekuatan 3,6 dan 2,1 skala Richter terjadi di dekat kota La Habra.
Pejabat keselamatan publik mengatakan para kru sedang memeriksa jembatan, bendungan dan sistem infrastruktur lainnya untuk mencari tanda-tanda kerusakan. Departemen Kepolisian Brea mengatakan longsoran batu terjadi di kawasan Carbon Canyon.
Penelepon ke KNX-AM melaporkan melihat dinding bata runtuh, air mengalir ke kolam dan kabel serta pepohonan bergoyang maju mundur. Salah satu penelepon mengatakan dia berada di lobi bioskop di Brea ketika gempa terjadi.
“Banyak kaca di tempat itu bergetar hebat,” katanya. “Awalnya seperti berguling dan kemudian mulai bergetar hebat. Semua orang berlari keluar dan berpelukan di jalan.”
Seorang reporter berita helikopter dari KNBC-TV melaporkan dari atas bahwa perjalanan di Disneyland di Anaheim – beberapa mil dari pusat gempa – dihentikan sebagai tindakan pencegahan.
Tom Connolly, seorang karyawan Boeing yang tinggal di La Mirada, kota berikutnya dari La Habra, mengatakan gempa berkekuatan 5,1 skala Richter berlangsung sekitar 30 detik.
“Kami merasakan peregangan yang sangat bagus. Itu adalah guncangan yang panjang dan rasanya tidak akan berakhir,” katanya kepada The Associated Press melalui telepon. “Awalnya guncangannya sangat keras, jadi agak menegangkan. Orang-orang terdiam dan mulai menahan diri dengan berpelukan. Agak menakutkan.”
Gempa bumi yang terjadi pada hari Jumat terjadi seminggu setelah gempa berkekuatan 4,4 skala Richter menjelang fajar yang berpusat di Lembah San Fernando melanda wilayah California Selatan. Guncangan itu mengguncang bangunan dan menggetarkan saraf, namun tidak menimbulkan kerusakan berarti.
California Selatan belum pernah mengalami gempa bumi dahsyat sejak gempa Northridge berkekuatan 6,7 skala richter pada tahun 1994 yang menewaskan beberapa lusin orang dan menyebabkan kerusakan senilai $25 miliar.