Gelombang pemboman melanda Bagdad pada Selasa pagi, menewaskan sedikitnya 56 orang dan melukai lebih dari 200 orang, menyoroti meningkatnya ketegangan sektarian di Irak menjelang peringatan invasi pimpinan AS.
Serangan-serangan tersebut, sebagian besar berupa bom mobil, menargetkan restoran-restoran kecil, pekerja harian dan halte bus di ibu kota Irak dan kota-kota terdekat selama lebih dari dua jam.
Pemboman tersebut terjadi 10 tahun setelah Washington mengumumkan dimulainya invasi pada 19 Maret 2003 – meskipun saat itu hari sudah tiba keesokan paginya di Irak.
Meskipun kekerasan telah menurun sejak puncaknya pada tahun 2006 dan 2007, serangan-serangan terbaru menunjukkan bahwa pemberontak masih merupakan ancaman kuat terhadap pasukan keamanan Irak dan stabilitas jangka panjang.
Salah satu serangan paling mematikan pada hari Selasa terjadi di dekat salah satu gerbang utama Zona Hijau yang dijaga ketat, yang menampung kantor-kantor besar pemerintah dan kedutaan besar beberapa negara, termasuk Amerika Serikat dan Inggris. Ledakan di luar sebuah restoran menewaskan enam orang, termasuk dua tentara, dan melukai lebih dari 15 orang. Asap hitam tebal terlihat membubung dari area tersebut saat ambulans bergegas menuju lokasi kejadian.
Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas ledakan hari Selasa tersebut, namun serangan tersebut memiliki ciri khas Al-Qaeda di Irak. Kelompok teror tersebut menyukai pemboman yang spektakuler dan terkoordinasi yang bertujuan untuk melemahkan kepercayaan masyarakat terhadap pemerintah yang dipimpin Syiah.
Pejabat polisi dan rumah sakit yang melaporkan pertumpahan darah hari itu melaporkan jumlah korban terbanyak akibat serangan bom mobil di dekat Kementerian Tenaga Kerja dan Sosial di lingkungan Qahira timur Bagdad sekitar pukul 10 pagi. Ledakan ini menewaskan tujuh orang dan melukai 21 orang.
Para pejabat tersebut memberikan nomor kecelakaan dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut kepada jurnalis.
Kekerasan dimulai sekitar pukul 08.00 ketika sebuah bom meledak di luar sebuah restoran populer di lingkungan Mashtal di Baghdad, menewaskan empat orang dan melukai 15 lainnya. Ledakan tersebut memecahkan jendela restoran dan menyebabkan beberapa mobil hancur di jalan yang berlumuran darah.
Beberapa menit kemudian, dua pekerja harian tewas dan delapan lainnya luka-luka ketika sebuah bom pinggir jalan menghantam tempat mereka berkumpul setiap hari di kawasan New Baghdad.
Di lingkungan miskin Syiah di Kota Sadr, sebuah bom di bagian bawah sebuah minibus menewaskan tiga penumpang dan melukai tujuh orang. Bom mobil lainnya meledak di jalan komersial di daerah yang sama, menewaskan dua orang dan melukai 11 orang, dan bom lainnya menghantam patroli polisi di lingkungan tersebut, menewaskan lima orang dan melukai 13 orang.
Serangan lain terjadi di kawasan Hussainiyah, Zafarniyah, Shula dan Utaifiya yang mayoritas penduduknya Syiah, serta distrik Tarmiyah yang Sunni.
Tepat di luar ibu kota, sebuah mortir mendarat di dekat sebuah klinik di kota Taji, menewaskan dua orang dan melukai lima lainnya. Dan sekitar 50 kilometer (30 mil) selatan Bagdad, di Iskandiriyah, sebuah bom mobil meledak di dekat halte bus, menewaskan lima orang dan melukai 20 lainnya.
Serangan hari Selasa terjadi sehari setelah pemberontak menewaskan sembilan orang, termasuk bom bunuh diri yang menewaskan lima orang ketika ia mengendarai mobil berisi bahan peledak ke sebuah pos pemeriksaan di kota Balad Ruz, Irak tengah.
Cabang Al-Qaeda di Irak, yang beroperasi dengan nama Negara Islam Irak, telah berupaya untuk menegaskan kembali kehadirannya dalam beberapa pekan terakhir.
Pekan lalu, kelompok tersebut mengaku bertanggung jawab atas serangan yang sangat terkoordinasi awal bulan ini di Irak barat yang menewaskan sembilan warga Irak dan 51 tentara Suriah yang ditempatkan sementara di negara tersebut.
Dan pada hari Minggu, cabang al-Qaeda di Irak mengaku bertanggung jawab atas serangan brutal dan sangat terkoordinasi terhadap Kementerian Kehakiman di pusat kota Bagdad pekan lalu. Serangan tersebut, yang melibatkan bom mobil dan orang-orang bersenjata yang menyamar sebagai polisi, menewaskan sedikitnya 24 orang.