TEL AVIV, Israel: Selama perang Gaza musim panas lalu, Khader Abu Seif tinggal bersama pacarnya yang saat itu adalah orang Israel di Tel Aviv dan bertanya-tanya apakah roket Hamas dapat mencapai mereka dari jalur pantai.
Dia merenungkan kembali dikotomi hidupnya sebagai warga gay Arab Israel yang dianggap dikucilkan oleh masyarakat Palestina karena seksualitasnya dan dipandang tidak nyaman oleh sebagian orang Israel karena kewarganegaraannya.
Roket bukanlah satu-satunya hal yang membuatnya merasa tidak aman.
Di luar gedung, para ekstremis Israel berunjuk rasa di jalan-jalan menentang serangan Hamas sambil meneriakkan “Matilah Bangsa Arab”. Abu Seif takut berbicara bahasa Arab, bahasa ibunya, di kota asalnya Tel Aviv, kota paling ramah gay di Timur Tengah.
Bagi pria berusia 27 tahun, seorang sosialita terkenal di komunitas LGBT di Tel Aviv, kota ini adalah surga bagi laki-laki gay, namun Abu Seif mengatakan dia menganggap dirinya orang Palestina dan karena itu dia tidak akan pernah bisa berintegrasi sepenuhnya.
Perjuangannya, bersama dengan dua tokoh protagonis lainnya, menjadi subjek “Oriented,” sebuah film dokumenter baru Israel, yang disebut-sebut sebagai film pertama yang berfokus pada warga gay Palestina.
Film yang dibiayai swasta ini adalah film dokumenter pertama sutradara Inggris Jake Witzenfeld. Film tersebut ditayangkan perdana di Festival Film Sheffield di Inggris dan Festival Film Los Angeles di Amerika Serikat pada bulan Juni, namun belum sampai ke Timur Tengah.
Dalam sebuah wawancara minggu ini di sebuah apartemen luas di Jaffa – kota campuran Arab-Yahudi yang bergabung dengan Tel Aviv – tiga tokoh protagonis dalam film “Oriented,” yang menampilkan tren janggut terkini, dapat dengan mudah disangka sebagai penduduk Yahudi trendi di Tel Aviv. hidup.
Kota liberal di Israel ini dianggap sebagai surga kaum gay di Timur Tengah yang mayoritasnya tidak toleran, dimana kaum gay dianiaya dan terkadang dibunuh di beberapa tempat. Hubungan sesama jenis dapat dihukum mati di Iran, Mauritania, Arab Saudi, Sudan dan Yaman. Beberapa warga gay Palestina di Tepi Barat dan Jalur Gaza telah meninggalkan rumah konservatif mereka dan menetap di Tel Aviv. Bahkan di Yerusalem, iklim ramah gay tidak selalu berkembang.
Abu Seif kritis terhadap Israel, negara kewarganegaraannya, atas kebijakannya terhadap Palestina, tetapi juga mengkritik masyarakat Palestina, di mana homoseksualitas masih dianggap tabu dan hanya ada sedikit toleransi terhadap kaum gay.
Dalam dokumennya, dia adalah warga negara Arab di Israel, seperti dua protagonis lainnya dalam “Oriented” — Fadi Daeem yang berusia 27 tahun dan Naeem Jiryes yang berusia 26 tahun. Minoritas Arab mencakup sekitar 20 persen populasi Israel.
Ketiganya fasih berbahasa Arab dan Ibrani dan mudah beralih antar bahasa. Meskipun seksualitas mereka hampir tidak menjadi masalah di Tel Aviv, mereka mengatakan bahwa identitas nasional merekalah yang menjadi masalah.
“Di bandara, sementara rekan-rekan Yahudi saya… sudah berada di ruang bebas bea, saya masih diperiksa,” kata Abu Seif, mengacu pada pengawasan ekstra yang sering dihadapi warga Arab-Israel. “Jadi saya jelas bukan seorang lelaki gay Israel. Saya seorang gay. Jadi saya seorang gay Palestina.”
Daeem, yang bekerja sebagai perawat, mengatakan dia awalnya enggan menjadi bagian dari film dokumenter tersebut karena adanya stigma di kalangan warga Palestina bahwa film semacam itu “menormalkan” hubungan dengan Israel.
Rekan-rekannya di Israel “sering tidak memahami bagaimana seorang pria yang tinggal di Israel masih mengidentifikasi diri sebagai orang Palestina, terutama jika dia gay,” tambah Daeem. Dan yang menambah lapisan kompleks dalam kehidupan pribadinya, Daeem sekarang tinggal bersama pasangan Israel.
Selain identitas Palestina mereka, film ini juga mengeksplorasi bagaimana ketiga sahabat tersebut menghadapi reaksi keluarga mereka ketika mereka mengungkapkan diri.
Keluarga Daeem, yang lebih liberal, menerima sepenuhnya gaya hidupnya, sementara Abu Seif mengatakan dia dekat dengan ibunya namun tidak berhubungan dengan ayahnya, yang menolak menerima bahwa dia gay.
Jiryes, yang paling pemalu dari ketiganya, mengungkapkan perasaannya kepada keluarga konservatifnya selama pembuatan film dan hubungan mereka menjadi tegang sejak saat itu – orang tuanya bersikeras agar dia menemui psikiater, dengan alasan dia “sakit” atau “dalam fase.”
Meskipun ada kebebasan untuk menyatakan pendapat, Daeem mengatakan dia tidak akan mendorong setiap warga Palestina untuk melakukan hal tersebut karena kesulitan yang ditimbulkannya. “Saya selalu berhati-hati dalam berbicara tentang menyuruh orang keluar,” katanya.
Dalam film tersebut, ketiganya bergulat dengan kontradiksi yang menjadi bagian dari kehidupan mereka sebagai gay Palestina dan warga Arab Israel, membandingkan diri mereka dengan gay Palestina yang tinggal di Tepi Barat dan Gaza.
“Saya pikir dalam masyarakat Palestina, perjuangan (LGBT) terjadi di bawah tanah,” kata Daeem, mengacu pada meningkatnya kehidupan gay di Ramallah, kota pusat Palestina di Tepi Barat. “Ini berkembang secara bertahap.”
Witzenfeld, sutradara Inggris, mengatakan bahwa sebagai seorang Yahudi dia “tertarik dengan suara gay nasional Palestina yang keluar dari Tel Aviv.”
“Film ini membawa orang ke ruang abu-abu di mana Anda dipaksa untuk menghadapi identitas rumit ini,” kata Witzenfeld.
Ketiga sahabat tersebut berencana untuk menayangkan film tersebut suatu hari nanti di komunitas Israel dan Palestina, meskipun mereka mengatakan “akan sulit” untuk melakukannya.
Bagi Abu Seif, penting baginya untuk mengidentifikasi dirinya sebagai orang Palestina, bukan orang Arab-Israel.
“Merupakan hak dasar saya untuk mendefinisikan diri saya sebagai orang Palestina, karena jika tidak, rakyat saya akan dilupakan,” katanya. “Dan saya pikir jika saya tidak melakukan itu, rakyat saya (Palestina) tidak akan menghadapi kenyataan bahwa saya ada” sebagai seorang lelaki gay.