Pada awal abad ke-20, beberapa produsen mempekerjakan kepala petugas kelistrikan. Kedengarannya konyol sekarang, tetapi pada saat itu hal tersebut dianggap perlu untuk memastikan produksi berjalan lancar dengan kekuatan baru yang menarik.
Tidak mengherankan jika karier para CEO ini berumur pendek, karena listrik segera menjadi bagian dari masyarakat. Namun kisah Chief Electrical Officer menawarkan jawaban sederhana bagi pria (dan wanita juga) yang merasa bingung, atau sedikit tidak nyaman, dengan pertanyaan yang tampaknya sederhana: “Apakah Anda seorang feminis?”
Tampaknya salah satu dari orang-orang ini adalah Perdana Menteri. Pasalnya, saat David Cameron diminta majalah wanita Elle untuk memotret dirinya mengenakan T-shirt bertuliskan “Inilah Penampilan Seorang Feminis”, ia menolak. Lima kali. Ed Miliband dan Nick Clegg tidak membuang waktu untuk masuk ke nomor abu-abu berkelas.
Alih-alih memberikan gambaran, Pak. Tim Cameron memberikan pernyataan panjang lebar kepada Elle yang menyampaikan semua pernyataan yang benar tetapi gagal menyebutkan kata-kata yang beracun.
Kita sudah tahu bahwa Cameron takut menyebut dirinya feminis dari wawancara pedasnya dengan majalah Red tahun lalu. Sangat aneh kalau dia menderita kegugupan seperti itu. Karena faktanya siapa pun yang layak harus menjadi feminis yang dibayar penuh. Ini hanyalah sebuah buah bibir untuk kesetaraan. Itu dia. Polos dan sederhana. Meski begitu, dia benar jika tidak terpengaruh dengan slogan-slogan kaus yang tidak bermakna.
Tidak seorang pun, apalagi Perdana Menteri, boleh berbasa-basi terhadap feminisme, seperti yang Anda lakukan pada band favorit atau kampung halaman Anda ketika Anda masih pelajar dan masih mengenakan lencana katun seperti itu. Terlebih lagi, para pemimpin politik harus fokus untuk membuat perubahan yang akan membuat hidup kita lebih baik, bukan hanya sekedar mengambil foto pada saat yang mendesak.
Memang benar bahwa Cameron bukanlah orang yang sempurna dalam bidang yang membuang-buang waktu. Kami, para pemilih, tahu banyak tentang kebiasaan bersantainya, DVD apa yang ia sukai, dan kegemarannya berkaraoke. Tapi dengan kemarahan T-shirt ini, dia benar.
Saya baru-baru ini mewawancarai Dr Helen Pankhurst, cicit dari pemimpin hak pilih Emmeline, yang mengungkapkan bahwa satu-satunya isu yang dia yakini akan menjadi permasalahan nenek moyangnya saat ini adalah fundamentalisme agama. Nenek buyutnya, menurutnya, akan marah dengan cara laki-laki salah menafsirkan agama yang membatasi kebebasan perempuan, dan akan menjadikan agama sebagai alasan untuk memperjuangkannya.
Dr Pankhurst tidak memilih kasus yang hanya berdampak pada perempuan, seperti yang diperkirakan. Sebaliknya, ia menangani salah satu isu paling penting di zaman kita, yang berbahaya bagi kita semua, dan membahas dampak tidak adil yang ditimbulkannya terhadap perempuan dan anak perempuan yang dipaksa menjadi budak seksual.
Hal inilah yang juga perlu dilakukan oleh para pemimpin kita, baik pria maupun wanita. Kita membutuhkan mereka untuk berhenti bertindak seolah-olah “masalah feminis” ada di ghetto, dan hanya mengatasi ketidaksetaraan jika ada.
Ini lebih sulit daripada kedengarannya.
Mengenakan T-shirt adalah tindakan yang terlalu mudah untuk dilakukan. Yang jauh lebih sulit untuk diatasi, kata Dr Pankhurst, adalah ketidakseimbangan yang mencolok di DPR, misalnya, di mana hanya 22 persen anggota parlemen adalah perempuan.
Tn. Cameron perlu melakukan upaya berat dan meminjam moto Suffragette: “Perbuatan, Bukan Kata-kata” untuk menjadikan dunia tempat yang lebih setara bagi putri-putrinya. Kesuksesan berarti kehancuran yang membahagiakan, tidak hanya dari kaos kampanye feminis yang buruk, tapi juga feminisme itu sendiri. Seperti kepala petugas ketenagalistrikan yang memberikan nasihat mengenai penerangan setelah gelap, kaum feminis kemudian dipandang sebagai pengingat akan masa lalu yang tidak masuk akal, di mana orang benar-benar membutuhkan bantuan untuk memperlakukan orang lain dengan adil.