AS telah mengidentifikasi lima orang yang mungkin bertanggung jawab atas serangan terhadap misi diplomatik di Benghazi, Libya, tahun lalu, dan memiliki cukup bukti untuk membenarkan penangkapan mereka dengan kekuatan militer sebagai tersangka teroris, kata para pejabat. Namun tidak ada cukup bukti untuk mengadili mereka di pengadilan sipil AS seperti yang diinginkan oleh pemerintahan Obama.
Orang-orang tersebut masih buron sementara FBI mengumpulkan bukti. Namun penyelidikan tersebut tertunda karena berkurangnya kehadiran intelijen AS di wilayah tersebut sejak serangan 11 September 2012, dan terbatasnya kemampuan penegakan hukum dan badan intelijen pasca-revolusioner Libya untuk membantu, yang masih dalam tahap awal sejak penggulingan Libya. dari diktator kol. Moammar Gaddafi.
Keputusan untuk tidak menangkap orang-orang tersebut secara militer menggarisbawahi tujuan Gedung Putih untuk tidak memburu teroris sebagai kombatan musuh dan menahan mereka di penjara militer di Teluk Guantanamo, Kuba. Pilihannya adalah proses dimana sebagian besar orang ditangkap dan diadili oleh negara dimana mereka tinggal atau ditangkap oleh Amerika dengan kerjasama negara tuan rumah dan diadili dalam sistem peradilan pidana Amerika. Penggunaan kekuatan militer untuk menahan orang-orang tersebut juga dapat merusak hubungan baru dengan Libya dan negara-negara pasca Arab Spring lainnya, dimana AS sedang berusaha membangun kemitraan untuk memburu al-Qaeda ketika organisasi tersebut berkembang di wilayah tersebut.
Seorang pejabat senior pemerintahan mengatakan FBI telah mengidentifikasi sejumlah individu yang diyakini memiliki informasi atau mungkin terlibat, dan sedang mempertimbangkan opsi untuk membawa mereka yang bertanggung jawab ke pengadilan. Namun bertindak di wilayah timur Libya yang terpencil akan sulit dilakukan. Hubungan Amerika dengan Libya akan dipertimbangkan sebagai bagian dari pilihan-pilihan tersebut, kata pejabat tersebut, yang berbicara hanya dengan syarat anonimitas karena pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas upaya tersebut secara terbuka.
Kedutaan Besar Libya tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.
Menunggu untuk mengadili para tersangka alih-alih menangkap mereka sekarang dapat menambah beban politik yang sudah ditimbulkan oleh kasus Benghazi. Serangan terhadap misi diplomatik AS menewaskan Duta Besar Chris Stevens dan tiga warga Amerika lainnya beberapa minggu sebelum terpilihnya kembali Presiden Barack Obama. Sejak itu, Partai Republik di Kongres mengecam cara pemerintah menangani situasi tersebut, mengkritik tingkat keamanan kedutaan, mempertanyakan poin-poin pembicaraan yang diberikan kepada Duta Besar PBB Susan Rice saat ia tampil di depan umum untuk menjelaskan serangan tersebut dan menyarankan agar Gedung Putih berusaha meminimalkan dampaknya. insiden tersebut hingga berdampak pada kampanye presiden.
Awal bulan ini, FBI merilis foto tiga dari lima tersangka dan meminta masyarakat untuk memberikan informasi lebih lanjut tentang pria di foto tersebut. Gambar-gambar tersebut diambil oleh kamera keamanan di pos diplomatik AS selama serangan tersebut, namun butuh waktu berminggu-minggu bagi FBI untuk melihat dan mempelajarinya. Badan tersebut membutuhkan waktu tiga minggu untuk sampai ke Libya karena masalah keamanan, sehingga pejabat Libya harus mengambil kamera tersebut dan mengirimkannya ke pejabat AS di ibu kota Tripoli.
FBI dan badan intelijen AS lainnya mengidentifikasi orang-orang tersebut melalui kontak di Libya dan memantau komunikasi mereka. Mereka diyakini adalah anggota Ansar al-Shariah, kelompok milisi Libya yang para pejuangnya terlihat di dekat fasilitas diplomatik AS sebelum terjadinya kekerasan.
Anggota parlemen dari Partai Republik terus meminta pemerintahan Obama untuk memberikan lebih banyak informasi mengenai serangan itu. Gedung Putih merilis 99 halaman email yang merinci poin-poin pembicaraan yang disusun oleh komunitas intelijen yang digunakan Rice untuk menggambarkan serangan tersebut, yang awalnya menyatakan bahwa serangan tersebut adalah bagian dari serangkaian protes regional atas film anti-Islam. Dalam email tersebut, pejabat pemerintah setuju untuk menghapus semua penyebutan kelompok teroris seperti Ansar al-Syariah atau al-Qaeda dari pokok pembicaraan karena informasi intelijen yang menunjukkan keterlibatan kelompok tersebut masih belum jelas dan karena beberapa pejabat tidak menginginkannya. . memberi Kongres amunisi untuk mengkritik pemerintah.
Para pejabat AS mengatakan FBI mempunyai bukti bahwa kelima orang tersebut berada di lokasi serangan pertama atau entah bagaimana terlibat karena adanya intersepsi terhadap setidaknya salah satu dari mereka yang membual bahwa mereka ikut serta dalam serangan tersebut. Beberapa dari mereka juga berhubungan dengan jaringan jihadis regional terkenal, termasuk al-Qaeda di Maghreb Islam.
AS telah memutuskan bahwa bukti yang mereka miliki sekarang akan cukup untuk melakukan operasi militer guna menahan orang-orang tersebut untuk diinterogasi, namun tidak cukup untuk melakukan penangkapan sipil atau melakukan serangan pesawat tak berawak terhadap mereka, kata para pejabat. AS mengawasi mereka, sebagian besar melalui sarana elektronik. Ada kekhawatiran bahwa orang-orang tersebut mungkin akan ketakutan dan bersembunyi, namun sejauh ini rilis video pengawasan FBI belum menunjukkan hal tersebut.
Penyelidik FBI berharap mendapatkan lebih banyak bukti, seperti video serangan lainnya yang dapat menunjukkan para tersangka sedang melakukan aksi pembakaran yang pada akhirnya menewaskan duta besar dan spesialis komunikasinya, atau menembakkan mortir beberapa jam kemudian ke markas CIA tempat para korban selamat. diplomat berlindung – atau seorang saksi Libya yang bersedia memberikan kesaksian melawan para tersangka di ruang sidang Amerika.
Tapi Rep. Howard P. “Buck” McKeon, ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR dari Partai Republik, mengatakan dia khawatir bahwa pemerintahan Obama memperlakukan terorisme sebagai tindakan kriminal dan bukan tindakan perang yang akan memicu tanggapan yang lebih keras dari Amerika Serikat. .