SANAA: Faksi-faksi yang bertikai di Yaman bersiap menghadapi pertempuran penting di provinsi tengah pada hari Minggu, di mana kemenangan dapat memungkinkan pasukan pro-pemerintah bergerak cepat ke utara menuju jantung pemberontak Syiah di negara itu.
Para pejabat keamanan dari kedua belah pihak mengatakan fokus sekarang tertuju pada Marib, sebuah provinsi kaya minyak yang memasok listrik dan bahan bakar ke ibu kota Sanaa yang dikuasai pemberontak, setelah berbulan-bulan pertempuran dan serangan udara yang menurut PBB telah menewaskan sekitar 2.000 warga sipil.
Pasukan pro-pemerintah baru-baru ini memperketat cengkeraman mereka di ibu kota provinsi tersebut, yang juga disebut Marib, sementara pemberontak Syiah, yang dikenal sebagai Houthi, telah mengkonsolidasikan posisi mereka di pinggiran kota, menggali parit dan memasang ranjau di dekat Jawf, pejabat keamanan dari kedua belah pihak dan kata para saksi.
Jika pasukan pro-pemerintah berhasil mengusir pemberontak dari Marib, mereka mungkin dapat bergerak cepat melintasi Jawf, sebuah provinsi datar dan gurun yang berbatasan dengan Arab Saudi yang juga merupakan pintu gerbang ke Saada, markas pemberontak di utara, tempat Saudi menerbangkan pesawat. menjatuhkan selebaran yang mendesak masyarakat untuk mendukung pemerintahan “sah” Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi yang diakui secara internasional.
Konflik Yaman mempertemukan kelompok Houthi dan unit-unit sekutu dari tentara yang terpecah melawan pasukan yang setia kepada Hadi serta kelompok separatis selatan, milisi lokal dan militan Islam Sunni. Hadi dan pemerintahannya berada di pengasingan di Arab Saudi.
Di markas mereka di Marib, pasukan pro-pemerintah awal pekan ini bergabung dengan ratusan pejuang Yaman, yang baru saja menyelesaikan pelatihan militer di negara tetangga Arab Saudi, yang memimpin koalisi Arab yang telah melancarkan serangan udara terhadap Houthi sejak Maret, pro-pemerintah. kata pejabat keamanan.
Sejak pekan lalu, pasukan anti-pemberontak telah mendirikan kamp bagi para ahli militer dari Uni Emirat Arab dan Arab Saudi serta merenovasi bandara perusahaan minyak lokal, yang pada hari Minggu menerima pesawat terbaru dengan peralatan militer dari koalisi, tambah para pejabat tersebut. Setidaknya enam Apache telah mendarat sejauh ini, kata mereka.
Sementara itu, kelompok Houthi di Saada mencoba dan gagal membujuk salah satu pejabat militer paling senior Yaman yang mengaku netral dan mengendalikan banyak pasukan, Mayjen Hafzullah Sedmi, untuk memperkuat pasukan mereka di Marib.
Namun demikian, mantan Presiden Saleh mengatakan pasukannya, bersama dengan Houthi, sedang “menunggu” pasukan pro-pemerintah, dalam pidato yang disiarkan televisi di saluran Yemen Today miliknya.
Pasukan anti-pemberontak, kata para pejabat keamanan pro-pemerintah, berusaha untuk bergerak ke utara menuju Jawf dibandingkan ke ibu kota pegunungan Sanaa, karena pejuang Houthi di sana tidak terlalu rentan terhadap serangan udara Saudi. Jika pasukan pro-pemerintah merebut Jawf, kata para pejabat, mereka akan bergerak menuju Saada, bukan Sanaa.
Para pejabat juga memprioritaskan Saada dibandingkan ibu kota karena jatuhnya kota tersebut, sebagai kubu utama Houthi, akan menjadi pukulan moral yang lebih besar bagi para pemberontak, kata aktivis dan analis Nabil al-Mohamedi kepada The Associated Press.
Selain itu, jika pasukan pro-pemerintah merebut Sanaa terlebih dahulu, mereka tampaknya telah memenangkan perang saudara, sehingga serangan terhadap Saada tampak kejam dan tidak perlu di mata komunitas internasional, tambah al-Mohamedi.
Sebelumnya pada hari Minggu, orang-orang bersenjata yang mengendarai sepeda motor menyerang kepala keamanan setempat, Jenderal. Abdel-Hakim al-Saneedi, ditembak mati saat mengemudi di jalan yang sibuk di kota pelabuhan selatan Aden. Belum ada yang mengaku bertanggung jawab atas serangan hari Minggu itu, namun para pejabat mencurigai al-Qaeda karena kelompok tersebut telah menggunakan sepeda motor dalam pembunuhan sebelumnya dan mengenai sasaran bergerak dari sepeda motor yang melaju kencang memerlukan pelatihan khusus.
Pekan lalu, pejabat senior kepolisian di Aden mengatakan ratusan militan al-Qaeda dan ekstremis Islam telah pindah ke kota pelabuhan tersebut, memanfaatkan kekosongan yang ditinggalkan oleh pasukan pro-pemerintah yang bergerak ke utara.
Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang memberi pengarahan kepada wartawan.