ABUJA, Nigeria: Sebuah ledakan yang diduga dilakukan oleh ekstremis Islam mengguncang sebuah pusat perbelanjaan di ibu kota Nigeria, Abuja, pada hari Rabu dan polisi mengatakan sedikitnya 21 orang tewas.
Ledakan itu terjadi ketika warga Nigeria bersiap menyaksikan tim Super Eagles negara mereka melawan Argentina di Piala Dunia di Brasil. Banyak toko di mal tersebut memiliki layar TV, namun tidak jelas apakah ledakan tersebut terjadi bersamaan dengan pertandingan yang dimulai satu jam kemudian.
Saksi mata mengatakan bagian-bagian tubuh berserakan di sekitar pintu keluar Emab Plaza, di lingkungan kelas atas Wuse 2 di Abuja. Semua berbicara dengan syarat anonimitas karena takut akan pembalasan.
Kepulan asap hitam terlihat dari jarak satu mil (kilometer).
“Saya mendengar ledakan dan (merasakan) bangunan berguncang,” kata Shuaibu Baba, yang berhasil menyelamatkan diri. Dia mengatakan dia bergegas turun untuk menemukan pengemudi yang menurunkannya beberapa menit sebelumnya tewas. “Saya meminta sopir untuk ikut dengan saya, dan dia berkata ‘Tidak’, dia akan menunggu saya di dalam mobil.”
Inspektur Polisi Frank Mba mengatakan 17 orang terluka dan 21 jenazah ditemukan.
Dia juga mengatakan satu tersangka telah ditangkap dan penyelidikan telah dimulai.
Pemerintah mendesak ketenangan dan mengatakan pihaknya melakukan segala kemungkinan untuk “memeriksa aktivitas pemberontak.”
Salah satu saksi mengaku mengira bom tersebut dilempar oleh pengendara sepeda motor di pintu masuk mal, namun Mba mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakannya.
Ini adalah yang terbaru dari serangkaian serangan kekerasan yang dituduh dilakukan oleh ekstremis Islam. Pasukan keamanan Nigeria tampaknya tidak mampu menahan serangan yang terjadi hampir setiap hari yang terkonsentrasi di wilayah timur laut, tempat basis kelompok ekstremis Boko Haram.
Abuja terletak di pusat Nigeria dan para militan telah menyebarkan serangan mereka ke ibu kota. Dua ledakan terpisah di Abuja pada bulan April menewaskan lebih dari 120 orang dan melukai sekitar 200 orang di sebuah terminal bus yang sibuk. Keduanya diklaim oleh Boko Haram, yang mengancam akan melakukan serangan lebih lanjut.
Sebuah bom di sebuah perguruan tinggi kedokteran di Kano utara menewaskan sedikitnya delapan orang pada hari Senin. Pekan lalu, sedikitnya 14 orang tewas dalam ledakan bom di tempat menonton Piala Dunia di Damaturu, ibu kota negara bagian di timur laut. Pada bulan Mei, dua bom mobil di pusat kota Jos menyebabkan lebih dari 130 orang tewas; dan sebuah bom mobil di terminal bus menewaskan 24 orang di kawasan Kristen di Kano, sebuah kota Muslim.
Boko Haram menuai kecaman internasional atas penculikan massal lebih dari 200 siswi pada bulan April, dan disalahkan atas penculikan 91 orang lainnya pada minggu ini – 31 anak laki-laki dan 60 anak perempuan dan perempuan dengan balita berusia 3 tahun.
Militer dan pemerintah Nigeria mengklaim telah memenangkan perang dalam pemberontakan yang telah berlangsung selama 5 tahun ini, namun kecepatan dan tingkat kematian serangan meningkat tahun ini, menewaskan lebih dari 2.000 orang sejauh ini, dibandingkan dengan perkiraan 3.600 orang yang terbunuh dalam empat tahun terakhir. .
Warga Abuja didesak untuk “tetap tenang dan menjalankan aktivitas normal mereka,” oleh juru bicara pemerintah Mike Omeri, yang mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa badan keamanan “menangani situasi ini.”
Dia mengatakan bahwa “setiap langkah diambil oleh pemerintah untuk memeriksa aktivitas pemberontak di negara tersebut dan menyarankan warga Nigeria untuk tetap waspada dan mewaspadai pergerakan orang-orang tak dikenal.”
Boko Haram ingin mendirikan negara Islam di Nigeria, sebuah negara di Afrika Barat yang berpenduduk 170 juta jiwa yang terbagi rata antara Muslim yang mendominasi wilayah utara dan Kristen di selatan.