Eksekusi seorang pemimpin oposisi di Bangladesh memicu protes keras pada hari Jumat ketika para aktivis membakar rumah dan tempat usaha milik pendukung pemerintah, menyebabkan sedikitnya tiga orang tewas, dalam gelombang pertumpahan darah baru menjelang pemilu bulan depan.
Abdul Quader Mollah (65) digantung pada Kamis malam karena kejahatan perang yang dilakukan terhadap Pakistan selama perang kemerdekaan Bangladesh pada tahun 1971. Kasus ini telah memperburuk perpecahan politik di Bangladesh, negara miskin berpenduduk 160 juta jiwa.
Bahkan ketika kekerasan melanda beberapa bagian negara itu pada hari Jumat, ratusan orang bersorak di jalan-jalan ibu kota, Dhaka, mengatakan keadilan telah ditegakkan.
Dalam editorialnya, surat kabar Daily Star berbahasa Inggris Bangladesh mengucapkan selamat kepada Perdana Menteri Sheikh Hasina atas upaya dan eksekusi Mollah “40 tahun yang panjang” setelah dia melakukan kejahatannya.
Mollah, pemimpin partai Islam Jamaat-e-Islami, adalah orang pertama yang digantung karena kejahatan perang di Bangladesh berdasarkan pengadilan internasional yang dibentuk pada tahun 2010 untuk menyelidiki kekejaman yang berasal dari perang kemerdekaan.
Aktivis Jamaat-e-Islami menyerang pendukung partai berkuasa dan minoritas Hindu di beberapa bagian Bangladesh pada hari Jumat, membakar rumah dan toko mereka. Setidaknya tiga orang tewas dalam kekerasan tersebut, stasiun TV lokal melaporkan. Umat Hindu diyakini sebagai pendukung Hasina.
Di Dhaka, aktivis Jamaat-e-Islami membakar sedikitnya empat mobil dan satu sepeda motor di dekat stasiun kereta api utama negara itu, kata Shahzadi Sultana, seorang petugas pemadam kebakaran. Beberapa bom rakitan diledakkan dalam serangan itu, Somoy TV melaporkan.
Setelah eksekusi, pemimpin Jamaat-e-Islami, Makbul Ahmed, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “orang-orang akan membalas dendam atas pembunuhan ini dengan menegakkan Islam di Bangladesh, yang berlumuran darah Abdul Quader Mollah.”
Mereka yang mendukung eksekusi tersebut mengatakan bahwa Mollah digantung karena kejahatan serius, dan hukuman tersebut tidak ada hubungannya dengan Islam.
Bangladesh mengatakan tentara Pakistan, dibantu oleh kolaborator lokal termasuk Mollah, telah membunuh sedikitnya 3 juta orang dan memperkosa 200.000 wanita selama perang sembilan bulan melawan Pakistan.
Kasus ini masih bergejolak secara politik karena sebagian besar dari mereka yang diadili terkait dengan oposisi negara tersebut. Mollah adalah anggota penting Jamaat-e-Islami, yang dilarang mencalonkan diri dalam pemilu nasional bulan depan. Namun kelompok ini bersekutu erat dengan oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh.
Para penentang Jamaat-e-Islami mengatakan bahwa mereka adalah kelompok fundamentalis yang tidak mempunyai tempat di negara sekuler. Bangladesh mayoritas penduduknya beragama Islam, namun sebagian besar diatur oleh hukum sekuler.
Pengadilan khusus memutuskan Mollah bersalah karena membunuh seorang pelajar dan 11 keluarga beranggotakan 11 orang, dan membantu tentara Pakistan membunuh 369 orang lainnya selama perang. Pengadilan menghentikan eksekusinya pada menit-menit terakhir pada Selasa malam – hanya beberapa jam sebelum dia dijadwalkan digantung – sebelum menolak banding terakhirnya.
Eksekusi ini dapat memperumit situasi politik yang sudah tegang di Bangladesh, di mana pihak oposisi melakukan protes dengan kekerasan dan menuntut pemerintah sementara yang independen untuk mengawasi pemilihan umum pada tanggal 5 Januari.
Pemerintah menolak tuntutan ini. Aliansi oposisi yang dipimpin oleh mantan perdana menteri Khaleda Zia berencana memboikot pemungutan suara tersebut. Protes selama berminggu-minggu telah menyebabkan hampir 100 orang tewas sejak Oktober.