WASHINGTON: Facebook telah menyelesaikan produksi drone internet tenaga surya skala penuh pertamanya yang akan menghadirkan internet nirkabel menggunakan laser dari langit di beberapa bagian negara berkembang di mana ketersediaan internet masih menjadi impian.
Mark Zuckerberg mengumumkan penyelesaian Aquila, pesawat tak berawak pertama Facebook yang memancarkan konektivitas Internet dari langit, sebagai bagian dari proyeknya dengan Internet.org.
“Ia memiliki lebar sayap sebesar Boeing 737, namun bobotnya lebih ringan dari mobil dan dapat bertahan di udara selama berbulan-bulan,” kata Zuckerberg dalam sebuah pernyataan yang diposting di blog Facebook-nya, Kamis.
“Kami juga melakukan terobosan teknologi komunikasi laser. Kami berhasil menguji laser baru yang mampu mengirimkan data dengan kecepatan 10 gigabit per detik,” lanjutnya.
“Ini 10 kali lebih cepat dibandingkan sistem sebelumnya, dan secara akurat dapat terhubung ke titik berukuran sepeser pun yang berjarak lebih dari 10 mil,” kata Zuckerberg.
Sayap Aquila terbuat dari sejenis bahan yang disebut serat karbon.
“Ketika material serat karbon mengalami proses pemanasan yang disebut pengerasan, material tersebut bisa menjadi lebih kuat dari baja untuk material dengan massa yang sama,” Yael Maguire, direktur Facebook Connectivity Lab, menulis dalam postingan blognya.
Drone ini dikembangkan oleh Lab Konektivitas Facebook, yang merupakan bagian dari inisiatif Internet.org Facebook untuk menghadirkan Internet ke tempat-tempat yang kekurangan konektivitas.
Upaya ini penting ”karena 10 persen populasi dunia tinggal di wilayah yang tidak memiliki infrastruktur Internet. Untuk menghubungkan semua orang dengan biaya terjangkau, kita perlu membangun teknologi yang benar-benar baru,” kata Zuckerberg.
Dalam video yang menyertainya, para insinyur Facebook mengatakan drone tersebut akan terbang dari ketinggian 60.000 hingga 90.000 kaki di atas Bumi dan bertahan di udara selama tiga bulan.
“Menggunakan pesawat terbang untuk menghubungkan komunitas dengan laser mungkin tampak seperti fiksi ilmiah. Namun fiksi ilmiah sering kali hanyalah sains yang lebih maju dari masanya,” tulis Zuckerberg.
Beginilah cara kerjanya.
Facebook akan memiliki laser di darat yang dapat mendeteksi kepala optik berbentuk kubah, yang terletak di bagian bawah pesawat, di udara ? pada dasarnya menembakkan laser pada target berukuran sentimeter yang berjarak lebih dari 10 mil, portal teknologi The Verge melaporkan.
Pesawat pertama-tama akan menentukan lokasi umum laser di darat, melanjutkan untuk menargetkannya lebih lanjut, dan mengunci di tempatnya sehingga dapat mulai memancarkan sinarnya ke Internet.
Namun, karena pesawat memerlukan koneksi ke laser di darat, Anda mungkin mengalami koneksi yang lebih lambat saat hujan atau mendung.
“Selama beberapa bulan mendatang, kami akan menguji sistem ini di dunia nyata dan terus menyempurnakannya sehingga kami dapat mewujudkan janji mereka menjadi kenyataan,” tulis Zuckerberg lebih lanjut.
“Aquila” juga merupakan sebuah konstelasi, dinamai berdasarkan nama burung yang membawa petir Zeus ke medan pertempuran dalam mitologi Yunani-Romawi.