Dorongan Presiden Barack Obama untuk menerapkan pengendalian senjata yang lebih ketat menemui kegagalan setelah dihadang di Senat ketika presiden, yang dikelilingi oleh para korban penembakan dan keluarga korban, mengatakan bahwa lobi pengendalian senjata yang kuat telah “dengan sengaja berbohong” kepada rakyat Amerika.
“Secara keseluruhan, ini adalah hari yang sangat memalukan bagi Washington,” kata presiden pada Rabu malam. “Siapa yang ingin kita wakili di sini?”
Setelah memberikan sedikit perhatian pada isu sensitif mengenai pengendalian senjata pada masa jabatan pertamanya, Obama menjadikannya sebagai prioritas utama pada masa jabatan keduanya setelah serangkaian penembakan massal yang diakhiri dengan serangan pada bulan Desember di sebuah sekolah di Connecticut yang menewaskan 20 anak kecil. . Saat itu, Obama menyebut serangan itu sebagai hari terburuk dalam masa kepresidenannya.
Pendukung pengendalian senjata tahu bahwa mereka harus bertindak cepat sebelum terlalu banyak waktu berlalu setelah penembakan. Obama telah berkeliling AS untuk mendesak masyarakat agar menghubungi anggota parlemen mereka, yang sebagian besar berada di bawah tekanan dari National Rifle Association (Asosiasi Senapan Nasional) untuk mengikuti tujuan lobinya.
Kegagalan tindakan tersebut adalah hasil dari upaya bipartisan yang jarang dilakukan oleh segelintir senator untuk menyusun proposal guna memperketat pemeriksaan latar belakang bagi pembeli senjata – sebuah masalah terkait senjata yang menurut jajak pendapat disetujui oleh mayoritas warga Amerika.
Senat memberikan suara setuju dengan hasil 54-46, namun jumlah tersebut masih jauh dari jumlah suara mayoritas super yang dibutuhkan sebanyak 60 suara untuk mendukung sebagian besar legislasi.
Kekalahan di Senat sangat menyakitkan karena dewan tersebut dikendalikan oleh Partai Demokrat yang dipimpin Obama.
Sadar akan semangat masyarakat Amerika terhadap hak konstitusional untuk memiliki senjata, para pendukung utama pengendalian senjata yang lebih ketat melakukan upaya untuk menunjukkan bahwa mereka juga adalah pemilik senjata dan tidak berniat – meskipun ada peringatan dari NRA – bahwa pembelian senjata akan dicabut. sah. Pemerintahan Obama bahkan menyebarkan foto presiden yang menembakkan senjata saat menembaki Camp David.
Keluarga korban penembakan di Connecticut telah beberapa kali bergabung dengan Obama dan melakukan advokasi sendiri di Washington.
“Hati kami hancur,” kata Mark Barden, yang kehilangan putranya yang berusia 7 tahun, Daniel, dalam penembakan di Connecticut, setelah pemungutan suara pada hari Rabu. “Semangat kami tidak.”
Upaya untuk melarang penggunaan senapan serbu juga gagal, bersamaan dengan pelarangan magasin amunisi berkapasitas tinggi, meskipun langkah-langkah tersebut telah ditinggalkan.
Beberapa senator kemudian mengatakan bahwa mereka tidak ingin bertemu dengan ibu dan ayah orang yang meninggal, atau mengatakan sulit untuk melihat foto-foto yang dibawa oleh orang tua anak-anak mereka yang masih kecil.
“Saya pikir Presiden telah menggunakan hal itu sebagai alat bantu dalam beberapa kasus, dan itu mengecewakan saya,” kata Senator. Rand Paul berkata sebelum pemungutan suara. Obama kemudian menanggapi kritik tersebut: “Apakah kita benar-benar berpikir bahwa ribuan keluarga yang hidupnya hancur akibat kekerasan senjata tidak mempunyai hak untuk mempertimbangkan masalah ini?” kata presiden.
Beberapa dari orang tua tersebut menyaksikan pria bersenjata itu tewas di ruang Senat pada hari Rabu, bersama dengan anggota keluarga korban penembakan massal lainnya baru-baru ini. Mantan anggota Kongres Gabrielle Giffords, pemilik senjata yang menjadi pendukung vokal pengendalian senjata sejak dia ditembak di kepala dua tahun lalu, juga menyaksikan.
Giffords, dalam sebuah artikel yang diterbitkan Rabu malam di halaman opini New York Times, mengatakan dia “marah” karena Senat telah memblokir undang-undang senjata. Dia menuduh para senator yang menentang peraturan senjata baru adalah “pengecut,” dan mengatakan bahwa keputusan mereka “didasarkan pada ketakutan politik dan perhitungan dingin mengenai uang dari kepentingan khusus seperti National Rifle Association.”
Empat puluh satu anggota Partai Republik dan lima anggota Partai Demokrat bergabung pada hari Rabu untuk membatalkan proposal pemeriksaan latar belakang. Untuk itu diperlukan pemeriksaan latar belakang untuk semua transaksi di pameran senjata dan online. Saat ini, pemeriksaan tersebut, yang dirancang untuk mencegah penjahat dan orang yang sakit jiwa parah membeli senjata api, hanya diwajibkan untuk penjualan yang ditangani oleh pedagang senjata berlisensi.
Penentang pembatasan tersebut – yang merupakan pembatasan senjata paling signifikan yang disahkan oleh Kongres dalam dua dekade – mengatakan pembatasan tersebut telah dikalahkan karena tidak akan berhasil.
Senator Partai Republik. Jim Inhofe mengatakan sebagian besar usulan tersebut “didasarkan pada satu asumsi yang menurut kami unsur pidana akan mengambil pengecualian terhadap undang-undang ini untuk dipatuhi.”
NRA telah mengatakan kepada anggota parlemen bahwa mereka berencana untuk memantau bagaimana pemungutan suara dilakukan dan mempertimbangkannya ketika membuat keputusan tentang siapa yang akan didukung dalam pemilihan paruh waktu Kongres tahun depan.
Bahkan sebelum pemungutan suara dimulai, sudah jelas bahwa RUU tersebut bermasalah, dan semakin banyak senator yang mengatakan mereka akan memberikan suara menentang RUU tersebut.
Beberapa jam sebelum pemungutan suara, Senator. Joe Manchin, seorang pendukung senjata yang mengambil tindakan besar tak lama setelah penembakan di Connecticut untuk menjadi salah satu sponsor RUU tersebut, secara blak-blakan menuduh NRA membuat klaim palsu tentang perluasan pemeriksaan latar belakang.
“Saya tidak tahu bagaimana mengungkapkannya lebih jelas dari ini: Itu bohong. Itu hanya bohong,” katanya, menuduh organisasi tersebut memberi tahu para pendukungnya bahwa teman, tetangga, dan beberapa anggota keluarga memerlukan izin federal. untuk saling mengalihkan kepemilikan senjata api.
NPA tidak segera menanggapi tuduhan tersebut, namun mengeluarkan pernyataan setelah pemungutan suara yang menegaskan kembali klaim tersebut. Usulan tersebut “akan mengkriminalisasi transfer senjata api tertentu secara pribadi antara warga negara yang jujur, sehingga mengharuskan teman seumur hidup, tetangga, dan beberapa anggota keluarga untuk mendapatkan izin pemerintah federal untuk menggunakan hak dasar tersebut atau menghadapi tuntutan,” kata sebuah pernyataan dari Chris Cox, pelobi utama untuk grup.
Tantangan untuk meloloskan peraturan pengendalian senjata melalui Kongres telah terlihat jelas selama berbulan-bulan, dan beberapa negara bagian telah bergerak untuk mengesahkan undang-undang mereka sendiri. Ini termasuk New York dan Colorado, yang mengalami dua penembakan massal terburuk dalam sejarah AS – di sebuah sekolah menengah di Columbine pada tahun 1999 dan di sebuah bioskop di Aurora tahun lalu.
Connecticut juga mengesahkan undang-undang pengendalian senjata. Gubernurnya, Dannel P. Malloy, mengatakan pada hari Rabu bahwa senator AS yang memberikan suara menentang tindakan pemeriksaan latar belakang tersebut “seharusnya merasa malu pada diri mereka sendiri.”
Namun, pemungutan suara pada hari Rabu sepertinya tidak akan menjadi keputusan akhir mengenai isu sensitif yang telah dihindari oleh para pemimpin Partai Demokrat selama hampir dua dekade.
“Upaya ini belum berakhir,” janji Obama. Para pembantu Partai Demokrat mengatakan sebelumnya bahwa masalah ini akan dibawa kembali ke Senat, sehingga memberikan lebih banyak waktu bagi para pendukung pengendalian senjata untuk memenangkan orang-orang yang berpindah agama.
Sejumlah jajak pendapat dalam beberapa bulan terakhir menunjukkan dukungan terhadap perbaikan langkah-langkah pengendalian senjata, termasuk pemeriksaan latar belakang, namun hal ini mungkin melemah.
Jajak pendapat Associated Press-GfK bulan ini menunjukkan 49 persen warga Amerika mendukung peraturan senjata yang lebih ketat, turun dari 58 persen pada bulan Januari. Dalam survei terbaru tersebut, 38 persen mengatakan mereka ingin undang-undang tersebut tetap sama dan 10 persen menginginkan undang-undang tersebut dilonggarkan.