Sebuah kapal pesiar yang kandas selama lima hari yang mengerikan di kawasan Teluk ditarik ke pelabuhan pada Kamis malam dengan lebih dari 4.000 orang di dalamnya. Para penumpang yang menandai berakhirnya pengembaraan di laut yang mereka katakan ditandai dengan toilet yang penuh sesak, kekurangan makanan dan bau busuk, bertepuk tangan dengan meriah.
Penumpang bersorak keras atas Triumph 14 lantai yang tertimpa musibah, yang menelusuri rel dek di sepanjang dek saat penumpang pertama mulai turun. Klakson kapal berbunyi keras beberapa kali pada pendekatan terakhirnya untuk berlabuh, sementara beberapa orang mengacungkan jempol dan kilatan cahaya dari kamera dan ponsel menerangi malam itu.
“Halo, Ponsel!” seseorang di kapal berteriak di tengah sorak-sorai.
Beberapa menari di salah satu balkon untuk merayakannya. “Selamat Hari Valentine” terbaca pada tanda buatan sendiri yang dibuat untuk kedatangan Hari Valentine dan tanda lain yang lebih mencolok: “Kapalnya mengapung, begitu pula saluran pembuangannya.”
Beberapa lusin anggota keluarga di lantai atas dek parkir terminal melambaikan lampu ke arah kapal yang bergerak dengan hati-hati di sampingnya. Warga sekitar berteriak, bersiul, dan mengambil gambar.
Sesampainya di Terminal Kapal Pesiar Alabama di Mobile, satu-satunya pelabuhan di negara bagian itu, ratusan orang berbaris di dermaga saat Triumph memasuki pelabuhan sekitar pukul 21:15 waktu setempat. Diperlukan waktu enam jam yang melelahkan untuk menavigasi jalur pelayaran sepanjang sekitar 30 mil (48 kilometer) untuk berlabuh, dipandu oleh setidaknya empat kapal tunda. Panjangnya hampir 900 kaki (274 meter), itu adalah kapal terbesar yang pernah berlabuh di Mobile.
Dan bahkan ketika keadaan sudah stabil, diperlukan waktu empat hingga lima jam agar 3.000 penumpang dapat berangkat, kata wakil presiden senior pemasaran Carnival, Terry Thornton.
Penumpang di kapal menggambarkan melalui pesan teks dan panggilan telepon seluler tentang kondisi yang menyedihkan saat berada di laut, sangat ingin berjalan di tanah yang kokoh. Namun untuk saat ini, mereka melambaikan handuk kepada kerumunan di pelabuhan dan bahkan pengendara yang berhenti di bahu Interstate 10 dekat pelabuhan untuk melihat kapal masuk.
Penumpang karnaval memiliki pilihan naik bus tujuh jam ke kota Galveston atau Houston di Texas atau dua jam perjalanan ke New Orleans. Beberapa mungkin juga tetap menggunakan Seluler.
“Saya tidak bisa membayangkan berada di kapal itu pagi ini dan kemudian naik bus,” kata Kirk Hill, yang putrinya, Kalin Christine Hill, berusia 30 tahun, ikut dalam kapal pesiar tersebut. “Kalau aku mendarat di Mobile, kamu akan kesulitan mengantarku naik bus.”
Bus-bus bersiap untuk membawa mereka ke perhentian berikutnya dan Galveston adalah pelabuhan asal kapal naas itu, yang kehilangan tenaga pada hari Minggu akibat kebakaran di ruang mesin sekitar 150 mil (242 kilometer) di lepas pantai Semenanjung Yucatan, Meksiko.
Itu adalah akhir dari pelayaran yang sama sekali tidak seperti yang terlihat di brosur.
Thornton mengatakan kapal tersebut telah sepenuhnya dibersihkan oleh Bea Cukai dan Patroli Perbatasan, dan hal itu akan mempercepat prosesnya.
CEO Karnaval Gerry Cahill meminta maaf pada konferensi pers.
“Saya menghargai kesabaran para tamu kami dan kemampuan mereka menghadapi situasi ini. Dan saya ingin mengulangi permintaan maaf yang saya sampaikan sebelumnya. Saya tahu kondisi di kapal sangat memprihatinkan,” ujarnya. “Kami bangga dapat memberikan pengalaman liburan yang luar biasa kepada para tamu kami, dan jelas kami gagal dalam hal ini.”
Pada Kamis malam, lusinan bus sewaan – dengan tanda dari Alabama, Louisiana, Mississippi dan Texas – berkumpul di Mobile. Karnaval mengatakan 100 bus telah dipesan dan itu akan menutupi biaya transportasi.
Saat penumpang dalam perjalanan pulang, Triumph akan menuju ke galangan kapal bergerak untuk pemeriksaan, kata Thornton.
Sebelumnya pada hari Kamis, lebih dari 4.200 penumpang dan awak kembali mengalami kemunduran karena masalah tali penarik yang membuat kapal terhenti selama sekitar satu jam saat mendekati pelabuhan.
Ketika kapal itu berada dalam jangkauan telepon seluler pada hari Kamis, para penumpang mengungkapkan kemarahan mereka.
Renee Shanar, dari Houston, berada di kapal tersebut bersama suaminya, yang menurutnya memiliki masalah jantung. Mereka diberitahu bahwa mereka akan menjadi orang pertama yang turun, katanya.
“Saya tidak mempercayai mereka; mereka telah berbohong kepada kami sejak awal,” kata Shanar.
Karena tidak menyukai udara kotor dan panas di dek bawah, banyak penumpang yang mengangkat kasur dan selimut ke dek atas dan tidur di sana, bahkan di tengah hujan lebat. Saat kapal mendekati pantai, sejumlah pekerja Karnaval melepas alas tidur dan membawanya ke bawah.
“Hari ini mereka telah membersihkan kapal, mereka menyajikan makanan yang lebih baik, pada dasarnya menutup-nutupi, tapi setidaknya mereka membuatnya lebih bisa diterima,” kata Kalin Hill, dari Houston, yang menaiki Triumph sebagai bagian dari pesta lajang. .
Namun, melalui pesan singkat, dia menggambarkan kondisi yang memprihatinkan selama beberapa hari terakhir.
“Lantai bawah adalah yang paling parah, lantainya ‘remas’ saat Anda berjalan dan banyak kamar di bawah mengalami banjir dari lantai atas,” tulis Hill. “Setengah dari pesta bujangan diadakan pada pukul dua; bau di bawah sana benar-benar mencekikmu dan melukai matamu.”
Dia berkata, “ada kotoran dan air seni berserakan di lantai. Lantainya dibanjiri limbah… dan kami harus buang air besar di dalam tas.”
Perusahaan membantah pernyataan penumpang yang menggambarkan kapal itu kotor, dan mengatakan bahwa karyawan melakukan segalanya untuk memastikan kenyamanan penumpang.
Beberapa agen perjalanan mengatakan harga dan pemesanan kapal pesiar tidak terpengaruh oleh kapal Karnaval yang dinonaktifkan, namun pihak lain di industri mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakannya.
Thelbert Lanier sedang menunggu istrinya di Pelabuhan Mobile, yang mengiriminya SMS Kamis pagi.
“Kamarnya bau kamar luar. Hanya air dingin, toilet tidak berfungsi dalam 3 1/2 hari. Selamat Hari Valentine!!! Aku mencintaimu dan berharap aku ada di sana,” ujarnya dalam pesan singkat yang diperoleh The Pers Terkait. “Sekarang jam 4 pagi. Tidak bisa tidur…dingin dan aku mulai mual.”
Tidak ada yang terluka dalam kebakaran di kapal, namun seorang penumpang dengan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya dikeluarkan dari kapal sebagai tindakan pencegahan. Selain itu, Penjaga Pantai mengatakan dalam pernyataannya pada hari Kamis bahwa mereka telah mengevakuasi seorang penumpang yang diyakini menderita stroke.
Carnival mengatakan rencana awal adalah untuk menarik kapal ke Progreso, Meksiko, karena itu adalah pelabuhan terdekat, tetapi pada saat kapal tunda tiba, kapal tersebut telah hanyut sekitar 90 mil ke utara karena arus yang kuat, yang hampir membuat jarak dari Mobile. Secara logistik juga lebih mudah bagi perusahaan, yang mengatakan bahwa biaya bukanlah sebuah faktor.
Carnival Cruise Lines membatalkan selusin rencana pelayaran lainnya dengan kapal Triumph, mengakui bahwa kapal yang lumpuh itu telah mengalami masalah mekanis lainnya pada minggu-minggu sebelum kebakaran ruang mesin. Dewan Keselamatan Transportasi Nasional telah membuka penyelidikan.
Gulliksen mengatakan masalah mekanis yang dialami Triumph baru-baru ini melibatkan masalah kelistrikan pada alternator kapal pada pelayaran sebelumnya. Perbaikan selesai pada 2 Februari, dan masalahnya tidak ada hubungannya dengan kebakaran, katanya.
Penumpang seharusnya mendapatkan pengembalian uang penuh dan diskon untuk kapal pesiar berikutnya, dan Karnaval mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka masing-masing akan mendapatkan kompensasi tambahan $500.