Banyak warga Brasil yang menganggap negara mereka sebagai negara demokrasi rasial, tempat orang-orang dari kelompok berbeda sudah lama menikah, sehingga menghasilkan populasi ras campuran dalam jumlah besar. Namun Anda hanya perlu menyalakan TV, membuka koran, atau berjalan-jalan untuk melihat bukti jelas adanya segregasi.
Di Brasil, orang kulit putih berada di puncak piramida sosial dan mendominasi pekerjaan demi kekayaan, prestise, dan kekuasaan. Orang-orang berkulit gelap berada di urutan paling bawah, dibiarkan membereskan orang lain dan merawat anak-anak serta orang tua mereka.
Sensus tahun 2010 menandai pertama kalinya jumlah orang kulit hitam dan ras campuran secara resmi melebihi jumlah orang kulit putih, yaitu hanya di atas 50 persen, dibandingkan dengan 47 persen pada orang kulit putih. Para peneliti berpendapat bahwa Brasil sebenarnya telah menjadi negara dengan mayoritas penduduk non-kulit putih selama beberapa waktu terakhir, dengan statistik terbaru yang mencerminkan berkurangnya stigma sosial yang memudahkan warga non-kulit putih untuk melaporkan ras mereka yang sebenarnya.
Kombinasi anomali yang terjadi di Brasil ini memberikan pelajaran bagi Amerika Serikat yang kini sedang bertransisi menjadi negara “mayoritas-minoritas”: bagaimana integrasi rasial dalam kehidupan sosial tidak selalu menghasilkan kesetaraan ekonomi, dan bagaimana percampuran ras selama berabad-abad tidak terjamin. . jalan menuju masyarakat buta warna.
Hampir semua pembawa berita TV di Brasil berkulit putih, begitu pula sebagian besar dokter, dokter gigi, model fesyen, dan pengacara. Kebanyakan pelayan dan penjaga pintu, pembersih jalan dan pemulung berkulit hitam. Hanya ada satu senator kulit hitam dan tidak pernah ada presiden kulit hitam, meskipun seorang perempuan, Dilma Rousseff, kini memimpin negara tersebut.
Pertumbuhan ekonomi yang pesat dan skema redistribusi kekayaan selama satu dekade telah mempersempit kesenjangan pendapatan antara warga kulit hitam dan kulit putih, namun hal ini masih tetap terlihat jelas. Pada tahun 2011, rata-rata pekerja kulit hitam atau ras campuran hanya memperoleh 60 persen dari rata-rata pekerja kulit putih. Jumlah tersebut meningkat dibandingkan tahun 2001, ketika pekerja kulit hitam memperoleh penghasilan sebesar 50,5 persen dari penghasilan pekerja kulit putih, menurut badan statistik nasional Brasil.
Brasil baru-baru ini menerapkan program tindakan afirmatif untuk membantu meningkatkan jumlah mahasiswa kulit hitam dan ras campuran, meskipun kedua kelompok tersebut secara proporsional masih kurang terwakili di universitas-universitas di negara tersebut. Jumlah mereka hanya 10 persen dari seluruh mahasiswa pada tahun 2001, dan kini berjumlah 35 persen. Jumlah tersebut kemungkinan akan terus meningkat karena undang-undang baru yang mencadangkan separuh tempat di universitas federal untuk lulusan sekolah menengah atas dari sekolah negeri dan mendistribusikannya berdasarkan komposisi ras di negara bagian.
Namun wajah berkulit hitam tetap menjadi pengecualian di perguruan tinggi elit.
Nubia de Lima, seorang produser kulit hitam berusia 29 tahun untuk jaringan televisi Globo, mengatakan bahwa dia mengalami rasisme setiap hari, dalam reaksi dan komentar orang asing yang terus-menerus salah mengira dia sebagai pembantu, pengasuh anak atau juru masak, meskipun dia memiliki bakat. untuk fashion dan lemari pakaian mahal.
“Masyarakat tidak terbiasa melihat orang kulit hitam menduduki posisi berkuasa,” katanya. “Itu tidak ada. Mereka melihat Anda berkulit hitam dan tentu saja menganggap Anda tinggal di favela (daerah kumuh di lereng bukit) dan bekerja sebagai pembantu rumah tangga.”
Dia mengatakan masyarakat kulit hitam kelas menengah atas seperti dia berada dalam kondisi terlantar, terlalu kaya dan berpendidikan untuk tinggal di favela, namun sebagian besar masih terpinggirkan dari lingkungan kulit putih dengan harga sewa yang tinggi.
“Ini adalah rasisme pengucilan,” kata de Lima.