Kain abu-abu menyelimuti segala sesuatu di aula bawah tanah National September 11 Memorial & Museum yang belum selesai dibangun. Meskipun bubuk mesiu tersebut mungkin tampak seperti abu yang menyelimuti Manhattan setelah serangan teroris, kali ini bubuk tersebut merupakan produk regenerasi, bukan kehancuran.
Setelah penutupan konstruksi selama setahun karena perselisihan pendanaan, dan tambahan waktu pembersihan selama berbulan-bulan menyusul banjir besar yang disebabkan oleh Superstorm Sandy, pekerjaan kembali dilakukan di museum, yang bertempat di ruang besar di bawah World Trade Center Memorial Square terletak yang dibuka. di 2011.
Sekitar 130 pekerja berada di lokasi tersebut setiap hari dan masih banyak yang harus dilakukan, namun pejabat museum mengatakan proyek tersebut akan dibuka untuk umum pada musim semi 2014.
Beberapa artefak museum yang paling membangkitkan emosi sudah terpasang di tempatnya.
Air mata mengalir di pipi Anthoula Katsimatides pada hari Kamis saat dia berkeliling ruangan dengan mobil pemadam kebakaran yang hancur, jalinan besi yang sangat indah, dan potongan baja yang saling bersilangan yang dikenal sebagai Ground Zero Cross.
“Itu membuat saya sedih,” kata Katsimatides, yang saudara laki-lakinya John meninggal di pusat perdagangan. Namun hal ini juga menginspirasi, kata Katsimatides, yang duduk di dewan museum. “Melihat hal itu membuahkan hasil cukup intens.”
Pengerjaan museum dihentikan selama hampir satu tahun, dimulai pada musim gugur 2011, karena pertikaian uang antara yayasan peringatan dan Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey, pemilik lokasi mal.
Jika dipikir-pikir lagi, perlambatan ini merupakan sebuah berkah. Tak lama setelah kedua belah pihak menyelesaikan perbedaan mereka, Badai Super Sandy membuat Sungai Hudson bergemuruh melalui Manhattan bagian bawah, memenuhi gua museum dengan air setinggi 7½ kaki (2,3 meter).
Banjir menghancurkan dinding bagian dalam dan sirkuit listrik, tetapi penundaan konstruksi menyebabkan ratusan artefak dan barang pameran yang mungkin ada di museum masih belum diproduksi atau disimpan dengan aman. Terdapat sedikit karat pada salah satu mobil pemadam kebakaran yang telah diturunkan ke luar angkasa, namun kerusakan tersebut telah diperbaiki oleh konservator dan tidak terlihat lagi saat ini, kata Joseph Daniels, presiden National September 11 Memorial and Museum.
Saat ini tidak ada tanda-tanda pernah terjadi banjir. Daniels mengatakan ada kemajuan yang “hampir tak terlukiskan” dalam pembangunan sejak badai terjadi.
Pekerjaan struktural sebagian besar tampak lengkap di paviliun kaca dan tangga lebar serta tanjakan yang akan digunakan pengunjung untuk turun ke museum, melewati dua “dritident” yang menjulang tinggi yang pernah membantu membentuk dasar khas menara kembar. Dulunya berwarna keperakan, tiang-tiang tersebut ditelanjangi oleh api pada 11/9 dan sekarang menjadi warna baja mentah yang berkarat.
Dari lantai mezzanine, pengunjung akan dapat mengintip ke dalam lorong mirip kapal yang dijuluki South Canyon. Tembok barat tinggi aula tersebut pada akhirnya akan ditutupi dengan setumpuk catatan dan surat dukungan yang dikirimkan orang-orang di seluruh dunia ke New York setelah serangan tersebut.
“Mereka terus mengirimkan barang. Sungguh menakjubkan,” kata Katsimatides. “Ledakan dukungan adalah salah satu hal yang membuat keluarga korban 9/11 bisa melewatinya.”
Lebih jauh ke bawah, pengunjung akan sampai pada platform yang menghadap ke gua yang lebih besar yang dibatasi oleh dinding lumpur, pelat beton berlapis baja setinggi 70 kaki (21,4 meter), yang awalnya dibangun untuk mencegah Sungai Hudson membanjiri konstruksi pusat perdagangan. lokasi.
Di tengah aula berdiri tiang baja terakhir yang dipindahkan dari titik nol selama operasi pembersihan. Pekerja restorasi menutupi pilar dengan tanda tangan mereka sebelum dibawa pergi, dan pengunjung akan memiliki kesempatan untuk meninggalkan tanda mereka sendiri pada sepotong baja besar di dekat pintu keluar museum – meskipun tanda tangan mereka akan ditangkap oleh layar sentuh yang terkomputerisasi dan diproyeksikan. ke. dinding bubur, daripada tertinggal dalam tinta pada logam.
Di seluruh museum, kurator menggantungkan potongan-potongan baja yang dibengkokkan dan dipelintir menjadi bentuk yang mencolok, termasuk satu lembar logam yang kini menyerupai bendera dan balok besar yang bengkok akibat benturan pesawat yang menabrak menara.
Banyak di antaranya yang terlihat seperti patung.
“Anehnya, mereka seperti karya seni,” kata Katsimatides. Namun Daniels menambahkan, mereka dipilih bukan karena kecantikannya, melainkan untuk menjelaskan apa yang terjadi di lokasi tersebut pada 9/11.
Beberapa elemen desain museum masih dalam pembahasan.
Ketika pengunjung turun ke bagian paling bawah museum – di mana di beberapa tempat mereka dapat melihat batu tempat menara itu pernah bersandar – mereka akan memasuki aula dengan tembok besar dengan tulisan Virgil. “Tidak ada hari yang akan menghapusmu dari ingatan waktu.”
Di balik tembok itu akan terdapat sebuah mausoleum khusus, yang tertutup bagi masyarakat umum, berisi sisa-sisa ratusan korban 9/11 yang tidak teridentifikasi. Sebagian besar dinding bagian dalam museum tampak seperti beton, sebagai pengingat akan lokasi situs di dalam fondasi pusat perdagangan lama. Namun Daniels mengatakan para desainer museum sedang membicarakan kemungkinan menutupi dinding ini dengan bahan atau warna berbeda untuk membedakannya dari yang lain.
“Ini tempat yang istimewa. Apakah kita memerlukan sesuatu untuk membedakannya?” dia berkata.
Sebagian besar pekerjaan yang belum selesai akan berkisar pada pemasangan pameran museum, yang akan mencakup banyak artefak, termasuk dinding yang terdiri dari potret 2.983 korban dan ruangan tempat presentasi video pengunjung akan dapat dilakukan. cerita tentang mereka masing-masing.
“Idenya adalah untuk mempelajari kehidupan yang mereka jalani, bukan hanya kematian yang mereka alami,” kata Daniels.