Hampir 300 siswi diculik di Nigeria. Seorang wanita Pakistan yang sedang hamil dilempari batu sampai mati oleh keluarganya karena menikah dengan pria yang dicintainya. Pemerkosaan yang meluas di banyak zona perang. Dan di California, terjadi aksi pembunuhan yang dilakukan oleh seorang pemuda bermasalah yang menggambarkan anggota kelompok mahasiswa sebagai target utama.
Dari seluruh dunia, laporan mengejutkan mengenai kekerasan terhadap perempuan muncul dari minggu ke minggu. Organisasi Kesehatan Dunia telah menyatakan masalah ini sebagai epidemi dan menghitung bahwa satu dari tiga perempuan di seluruh dunia akan mengalami kekerasan seksual atau fisik – sebagian besar dari suami atau pasangan pria mereka.
Namun meski mereka mengecam kekerasan dan banyaknya retorika misoginis, aktivis hak-hak perempuan masih punya harapan.
“Kekerasan telah terjadi sejak lama – ini bukan hal baru,” kata Serra Sippel, presiden Pusat Kesehatan dan Kesetaraan Gender yang berbasis di Washington. “Yang baru adalah masyarakat Amerika Serikat dan seluruh dunia mulai mengatakan ‘sudah cukup’ dan mulai meminta pertanggungjawaban pemerintah dan para pemimpin lembaga.”
Bahkan di India – di mana minggu lalu dua remaja sepupu diperkosa dan dibunuh oleh penyerang yang menggantung tubuh mereka di pohon mangga – ada tanda-tanda perubahan. Kemarahan masyarakat atas pemerkosaan beramai-ramai dan pembunuhan seorang pelajar berusia 23 tahun pada tahun 2012 menyebabkan pemerintah mempercepat legislasi yang meningkatkan hukuman penjara bagi para pemerkosa. Pada bulan April, pengadilan menjatuhkan hukuman mati kepada tiga pria karena pemerkosaan terhadap seorang jurnalis foto di Mumbai.
Di Amerika Serikat, militer mengatakan pihaknya meningkatkan upaya untuk memerangi kekerasan seksual di kalangan militer dan pemerintahan Presiden Barack Obama berkampanye melawan kekerasan seksual di perguruan tinggi dan universitas. Sebulan yang lalu, Departemen Pendidikan untuk pertama kalinya merilis daftar sekolah yang sedang diselidiki untuk mengetahui bagaimana mereka menanggapi masalah ini.
Pada tanggal 8 Mei, Senator AS Barbara Boxer dan beberapa rekannya memperkenalkan Undang-Undang Kekerasan Internasional Terhadap Perempuan, sebuah undang-undang yang dimaksudkan untuk menjadikan kekerasan terhadap perempuan sebagai prioritas diplomatik yang lebih tinggi di Amerika Serikat. Dan dari tanggal 10 hingga 13 Juni di London, Menteri Luar Negeri Inggris William Hague dan aktris Angelina Jolie akan memimpin pertemuan puncak global pertama yang bertujuan mengakhiri kekerasan seksual dalam konflik.
“Sangat penting bagi kita untuk menyoroti betapa luasnya masalah ini,” kata Julia Drost, Advokat Kebijakan untuk Program Hak Asasi Perempuan Amnesty International AS. “Dari para petinggi – pemimpin dunia hingga anggota keluarga – masyarakat harus mengambil tanggung jawab.”
Dalam beberapa hal, bencana tanggal 23 Mei di Kalifornia berbeda dengan kekerasan sistemik terhadap perempuan yang terjadi di sebagian besar dunia. Penyerangnya, Elliot Rodger, telah menderita masalah kesehatan mental selama bertahun-tahun, dan empat pria termasuk di antara enam mahasiswa Universitas California, Santa Barbara yang dia bunuh.
Namun demikian, cerita-cerita tentang permusuhan Rodger terhadap perempuan, dan kegetirannya atas penolakan seksual, menimbulkan banyak komentar dan perdebatan online tentang sejauh mana kebencian terhadap perempuan dan hak laki-laki. Di Twitter, dengan menggunakan tagar seperti YesAllWomen, banyak perempuan di seluruh dunia berbagi pengalaman mereka tentang pelecehan dan seksisme yang terjadi sehari-hari.
“Orang-orang mulai menghubungkan antara kekerasan dan perlakuan terhadap perempuan sehari-hari,” kata Liesl Gerntholtz, direktur eksekutif Divisi Hak-Hak Perempuan di Human Rights Watch.
Dia menyambut baik kemampuan perempuan di seluruh dunia – dan sekutu laki-laki mereka – yang terus berkembang – untuk menunjukkan solidaritas dan mengungkapkan kemarahan melalui media sosial.
“Ini adalah masalah yang ditanggapi secara serius dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya,” katanya. “Pemerintah menyadari bahwa ada tanggung jawab negara untuk mencegah kekerasan terhadap perempuan – bahkan di rumah – dan membawa pelakunya ke pengadilan.”
Langkah penting berikutnya, menurut Gerntholtz dan aktivis lainnya, adalah melibatkan lebih banyak laki-laki dan anak laki-laki dalam upaya untuk menghilangkan stereotip gender dan mengutuk kekerasan anti-perempuan.
Meskipun kemarahan Rodger memicu kecaman terhadap misogini, hal ini juga mendapat reaksi keras dari pria dan wanita yang mengatakan bahwa tidak benar jika menganggap pembunuhan di California mencerminkan masalah seksisme yang lebih besar di AS.
“Tentu saja, pria ini membenci wanita, tapi kebencian ini harus kita anggap sebagai kegilaan,” kata Charlotte Hays, direktur program budaya di Independent Women’s Forum. “Ini tidak ada hubungannya dengan kekerasan terhadap perempuan.”
Rodger “membenci semua orang, dia adalah seorang misanthrope,” kata Christina Hoff Sommers, seorang peneliti di sebuah lembaga pemikir konservatif, American Enterprise Institute, yang sering menulis secara skeptis tentang feminisme kontemporer.
“Apakah ada misogini dalam budaya Amerika? Ya,” katanya. “Tapi kita juga punya masalah dengan sikap kasar dan kebencian terhadap laki-laki.”
Sommers mempertanyakan upaya untuk menghubungkan perkembangan di Amerika dengan kekerasan dan diskriminasi yang dihadapi perempuan di luar negeri.
“Kami adalah masyarakat di mana perempuan setara di depan hukum… meskipun beberapa aktivis tidak suka mendengarnya,” katanya. “Untuk menciptakan gagasan bahwa perempuan di Amerika adalah kelas tertindas, bahwa kita terkekang oleh patriarki yang mirip dengan saudara perempuan kita yang hidup di bawah hukum Syariah – itu sungguh konyol.”
Sebaliknya, Terry O’Neill, presiden Organisasi Nasional untuk Perempuan, mengatakan bahwa menarik persamaan internasional adalah hal yang tepat. Dia berpendapat bahwa pengabaian pemerintah terhadap praktik anti-perempuan tersebar luas, baik di negara-negara berkembang di mana anak perempuan dilarang bersekolah atau di Amerika Serikat, dengan permasalahan kekerasan seksual di kampus dan di militer.
“Ekspresi spesifiknya mempunyai bentuk yang berbeda di berbagai negara,” katanya. “Tetapi sikap yang mendasarinya adalah devaluasi perempuan sebagai manusia.”