Pemerintah provinsi di wilayah utama Tamil di Sri Lanka mengatakan mereka akan mengumpulkan sendiri jumlah korban tewas akibat perang etnis di negara itu, dan menyatakan bahwa sensus yang sedang berlangsung akan mengurangi jumlah korban.
Para pejabat Tamil mengatakan sensus yang diperintahkan oleh Presiden Mahinda Rajapakse bulan lalu akan memberikan gambaran yang menyimpang karena kerangka acuan yang “cacat”, dengan alasan bahwa diperlukan alternatif yang lebih kredibel.
“Dewan akan mengatur logistik untuk melakukan penghitungan suara,” Dharmalingam Sithadthan, anggota senior Dewan Provinsi Utara, mengatakan kepada AFP dari ibu kota daerah, Jaffna.
“Ini adalah sesuatu yang harus kami lakukan karena kami tidak menerima sensus pemerintah.”
PBB memperkirakan sedikitnya 100.000 orang tewas dalam perang separatis yang berlangsung selama 37 tahun di Sri Lanka, dengan sekitar 40.000 warga sipil tewas dalam bulan-bulan terakhir pertempuran pada tahun 2009.
Pemerintah Rajapakse meluncurkan sensusnya sendiri pada akhir November setelah perselisihan mengenai tingkat pembunuhan pada tahap akhir perang mendominasi pertemuan puncak Persemakmuran di Kolombo awal bulan ini.
Sri Lanka telah berulang kali menolak tuduhan bahwa pasukannya telah membunuh warga sipil saat melawan kelompok separatis Macan Pembebasan Tamil Eelam, yang juga dituduh menggunakan warga sipil sebagai tameng manusia.
Ketika sensus pemerintah diluncurkan pada bulan November, Kepala Kementerian Administrasi Publik, PB Abeykoon, mengatakan mereka “tidak menyembunyikan apa pun”.
Namun Suresh Premachandran, anggota partai Aliansi Nasional Tamil yang mewakili Jaffna di parlemen nasional, mengatakan sensus tersebut dirancang untuk mengurangi jumlah korban tewas.
Penyusun sensus hanya dapat menanyakan kepada para penyintas apakah mereka telah kehilangan pasangan, putra atau putri dan tidak diperbolehkan menanyakan nasib orang tua mereka, kata Premachandran.
Sensus juga tidak memberikan masukan apapun mengenai korban jiwa dari para penyintas yang mencari perlindungan.
“Kami sangat yakin ini adalah upaya untuk memberikan angka kematian akibat perang yang lebih rendah,” kata Premachandran.
“Untuk keperluan perencanaan dewan, kami menginginkan angka sebenarnya, bukan angka yang disederhanakan,” tambahnya.
Dewan provinsi mengatakan mereka memerlukan angka korban yang komprehensif untuk memberikan layanan sosial kepada para janda, anak yatim dan korban lainnya dari salah satu konflik terpanjang dan paling berdarah di Asia pada era pasca-kolonial.
Rajapakse, yang merupakan anggota komunitas mayoritas Sinhala, menolak saran agar penyelidik internasional melakukan penyelidikan terpisah.