NEW YORK: Orang-orang kaya dan terkenal telah lama menghindari panasnya musim panas di New York dengan mencari perlindungan di tempat peristirahatan mereka di Hamptons di ujung timur Long Island.
Dan bagi mereka yang benar-benar kaya dan terkenal, moda perjalanan yang lebih disukai adalah menggunakan helikopter, melewati jalan raya yang terkenal macet di bawah mereka. Namun peraturan baru yang ketat untuk membatasi kedatangan helikopter yang tiada henti di Bandara East Hampton telah membuat marah para taipan, model, dan selebriti di wilayah tersebut.
Pagi ini, pengadilan federal akan mendengarkan kelompok industri penerbangan yang meminta hakim untuk menghentikan pemberlakuan pembatasan mulai besok (Selasa).
Dengan musim panas tradisional yang dimulai akhir pekan depan pada Hari Peringatan, taruhannya besar.
“Ada beberapa orang yang akan berpikir ini adalah akhir dunia jika mereka tidak bisa sampai ke Hamptons,” kata seorang eksekutif Wall Street yang biasanya berkendara ke rumah musim panas bersama namun kadang-kadang naik lift, melompat ke helikopter dan berharap untuk tetap anonim agar tidak mengecewakan teman-teman yang lebih kaya sekalipun.
“Kelas helikopter” berkisar dari selebriti papan atas hingga raksasa keuangan.
Baru minggu ini, penggemar memposting foto bintang pop Rihanna di media sosial yang menaiki helikopter tujuan Hamptons di tengah kota Manhattan.
Donna Karan, perancang busana, dan Kelly Ripa, aktris sinetron dan pembawa acara bincang-bincang, termasuk di antara pemilik rumah kedua yang terlihat melakukan tindakan di bandara.
Bintang reality show Kim Kardashian dan keluarganya berangkat secara massal dengan helikopter ke Hamptons.
Sebagian besar menggunakan helikopter sewaan untuk melakukan perjalanan, tetapi beberapa seperti Ira Rennert, miliarder obligasi rongsokan, memiliki pesawat sendiri. Dia dikatakan menggunakan mesin Sikorsky miliknya “seperti taksi” untuk mengangkut keluarga dan teman-temannya antara New York dan rumahnya yang luas senilai $110 juta (pound 70 juta).
Lalu lintas helikopter ke Hamptons telah meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir, dengan sekitar 13.200 lepas landas dan mendarat di bandara tersebut pada tahun lalu, naik sekitar 25 persen dari tahun 2013 saja.
Lonjakan lalu lintas ini sebagian dipicu oleh peluncuran aplikasi situs web berbagi perjalanan bernama Blade yang menawarkan perjalanan sekali jalan hanya dengan $450 (£285), dibandingkan dengan harga reguler $3.000 per kursi di operator lama. Bagi mereka yang tinggal di Hamptons, baik penduduk setempat sepanjang tahun maupun penduduk musim panas lainnya yang datang melalui jalan darat, dampaknya sangat buruk, kata para aktivis anti-kebisingan.
“Hidup kami merupakan mimpi buruk yang luar biasa,” kata Kathleen Cunningham (62), ketua kelompok Quiet Skies Coalition yang telah tinggal di Hamptons selama 40 tahun. Jejak polusi suara yang dihasilkan helikopter ini sangat besar.
“Ini menggetarkan dinding dan jendela kita, menggetarkan cangkir teh kita, membuat takut hewan peliharaan kita, membuat takut binatang liar. Ia membangunkan kita di malam hari dan di pagi hari. Anda bisa mencium bau busuk bahan bakar jet.
Berdasarkan aturan baru, pesawat “berisik” – sebutan yang mencakup sebagian besar helikopter – hanya akan diizinkan satu kali penerbangan masuk atau keluar bandara dalam seminggu, antara pukul 09.00 hingga 20.00. Juga akan ada larangan semua penerbangan mulai pukul 23.00 hingga 07.00.
Friends of the East Hampton Airport, kelompok industri penerbangan yang menentang peraturan tersebut, mengklaim bahwa tindakan tersebut pada akhirnya akan membuat bandara bangkrut, memutuskan jalur bisnis dan menargetkan pemilik rumah kedua yang pengeluarannya meningkatkan perekonomian lokal.
“Pembatasan ini tidak masuk akal, diskriminatif, dan ilegal. Pembatasan ini tidak hanya akan merugikan perekonomian lokal, namun juga memiliki dampak negatif jangka panjang terhadap bandara dan masyarakat sekitar,” kata Loren Riegelhaupt, juru bicara kelompok tersebut.