Pengadilan Tiongkok menjatuhkan hukuman 13 tahun penjara kepada seorang pria Tibet pada hari Jumat karena mendesak seorang biksu untuk melakukan bakar diri, sementara Beijing meningkatkan tindakan keras terhadap aksi bakar diri yang bertujuan memprotes pemerintahan komunis.
Hukuman yang dijatuhkan oleh pengadilan di provinsi barat laut Qinghai menyusul laporan berita bahwa pemerintah Tiongkok telah menahan 70 orang di wilayah etnis Tibet di provinsi tersebut.
Hukuman dan penahanan ini terjadi ketika Beijing meningkatkan upayanya untuk menyalahkan pemimpin spiritual Tibet di pengasingan, Dalai Lama, atas protes yang menyebabkan hampir 100 biksu, biksuni, dan umat awam Tibet melakukan aksi pembakaran diri sejak tahun 2009. Langkah-langkah tersebut merupakan sebuah tanda bahwa para pemimpin Tiongkok yang baru dilantik pada bulan November belum meringankan masalah Tibet meskipun ada protes dan kecaman internasional.
Para pengunjuk rasa menyerukan Beijing untuk memberikan kebebasan beragama yang lebih besar dan kembalinya Dalai Lama, yang tinggal di India dari pengasingan.
Pasukan komunis menduduki wilayah Himalaya pada tahun 1951. Beijing mengatakan bahwa mereka telah menjadi bagian dari Tiongkok selama berabad-abad, namun orang Tibet mengatakan bahwa negara tersebut sudah merdeka sejak lama. Dalai Lama meninggalkan wilayah tersebut pada tahun 1959 ketika pasukan Tiongkok menghancurkan protes terhadap pemerintahan komunis.
Penahanan terakhir terjadi di daerah etnis Tibet di provinsi Qinghai, yang berbatasan dengan Tibet, kantor berita pemerintah Xinhua melaporkan Kamis malam. Dikatakan bahwa 12 dari mereka yang ditahan telah ditangkap secara resmi, namun tidak memberikan rincian tuduhannya.
Dalam laporan terpisah, Xinhua mengatakan Phagpa, 27, dijatuhi hukuman pada hari Jumat setelah dinyatakan bersalah melakukan pembunuhan dan menghasut pemisahan diri dari negara. Dia mendorong seorang biksu di Kabupaten Tongren untuk melakukan aksi bakar diri pada bulan November lalu, namun biksu tersebut tidak melakukan tindakan tersebut setelah seorang anggota keluarga mengetahui rencana tersebut dan melarangnya melakukan aksi bakar diri, kata Xinhua.
Phagpa menyebut pelaku bakar diri sebagai pahlawan karena mengorbankan hidup mereka demi kemerdekaan dan kebebasan Tibet, kata Xinhua.
Seorang wanita dari kantor layanan Pengadilan Menengah Rakyat Huangnan membenarkan bahwa seorang pria dijatuhi hukuman 13 tahun penjara pada hari Jumat, namun dia menolak memberikan rincian apa pun. Seperti banyak pejabat pemerintah di Tiongkok, dia menolak menyebutkan namanya.
Beijing kini menganggap aksi bakar diri sebagai sebuah kejahatan dan berjanji akan mengadili siapapun yang mengatur, merencanakan, menghasut, menghasut, menipu, atau membantu orang lain melakukan aksi bakar diri atas tuduhan pembunuhan.
Beijing menanggapi protes tersebut dengan mengirimkan pasukan keamanan untuk menutup area dan mencegah penyebaran informasi, menangkap teman-teman pengunjuk rasa dan menyita antena TV satelit. Meskipun demikian, tingkat aksi bakar diri meningkat pada bulan November ketika Partai Komunis yang berkuasa mengadakan transisi kepemimpinan yang penting.
Pemerintah menyalahkan kebakaran tersebut pada kekuatan asing yang berupaya memisahkan Tibet dari daratan.
“Klik Dalai Lama mendalangi dan menghasut aksi bakar diri,” kata Xinhua, mengutip seorang pejabat polisi. “Informasi pribadi, seperti foto para korban, dikirim ke luar negeri untuk mempromosikan aksi bakar diri.”
Kebakaran ini telah menyemangati banyak warga Tibet, yang melihatnya sebagai tindakan pengorbanan tanpa pamrih, sehingga menyulitkan pihak berwenang untuk mengecam pembakaran tersebut.
Voice of America, sebuah lembaga penyiaran yang didanai pemerintah AS, pada hari Kamis membantah tuduhan televisi pemerintah Tiongkok dan surat kabar pemerintah bahwa merekalah yang mendorong terjadinya kebakaran.
Departemen Luar Negeri AS menyatakan keprihatinannya mengenai “memburuknya situasi hak asasi manusia di wilayah Tibet” dan penerapan hukum pidana terhadap orang-orang yang terkait dengan pengunjuk rasa.
“Kekhawatiran kami adalah adanya keluhan mendalam di masyarakat Tibet yang tidak ditangani secara terbuka dan melalui dialog oleh pemerintah Tiongkok,” kata juru bicara departemen tersebut, Victoria Nuland.
Nuland mengatakan Washington telah mendesak Beijing untuk “terlibat dalam dialog substantif” dengan Dalai Lama.
“Kami terus menyerukan kepada pejabat pemerintah Tiongkok untuk mengizinkan warga Tibet menyampaikan keluhan mereka secara bebas, terbuka dan damai, tanpa rasa takut akan pembalasan,” katanya.