Musisi terkenal Raghunath Panigrahi, yang meninggal hari Minggu lalu, akan dikenang karena merevolusi musik untuk tarian Odissi dan menampilkan puisi Sanskerta abad ke-12 Jayadeva Gita Govinda dalam format Hindustan klasik. Tapi kejeniusan penyanyi paling terkenal di Odisha tidak berasal dari Odisha, tapi di Madras saat itu, di akhir 1950-an.
Di studio rekaman Prasad dan Vauhini di Kodambakkam itulah Panigrahi mendapat jeda sebagai penyanyi yang setara dengan penyanyi hebat seperti Ghantasala dan PB Srinivas. Dan di Kalakshetra di Adyar dia bertemu dengan istri penari Bharatanatyamnya, Sanjukta, yang kemudian bekerja sama dengannya untuk membawa tarian dan musik Odissi ke ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Pecinta musik film lama Tamil masih ingat lagu Panigrahi ‘Naan Thedum Podhu’ dan ‘Kan Kaanum Minnaldhaano’ di tahun 1959 Sivaji-Pandari Bai dibintangi ‘Aval Yaar’. “Film itu tenggelam tanpa jejak, tetapi lagu-lagu Panigrahi sekarang bangkit kembali berkat YouTube,” kata Vamaman, penulis Thirai Isai Alaigal, sebuah karya empat jilid tentang sejarah musik film Tamil.
YouTuber ngiler karena vokal juicy Panigrahi. “Wow! Suara yang seksi!” komentar Anjali Kumar muda saat mendengar Kan Kaanum Minnaldhano “Setiap kali saya mendengar lagu ini, pikiran saya membawa saya ke tempat pertama kali saya mendengarnya,” tulis veteran Raja Mohammad.
“Suara menenangkan Panigrahi sangat cocok untuk lagu-lagu romantis. Sedikit sentuhan Hindustan yang dia berikan pada lagu-lagunya hanya menambah daya tariknya.”