JOHANNESBURG/ ADDIS ABABA: Cecil si singa – makhluk paling terkenal di salah satu taman nasional Zimbabwe – dibunuh oleh seorang pemburu Amerika yang membual bahwa dia telah menembak sekelompok hewan dengan busur dan anak panahnya.
Walter Palmer, seorang dokter gigi dari Minnesota, dilaporkan membayar £35.000 untuk membunuh singa berusia 13 tahun yang sangat digemari dengan panah pada tanggal 1 Juli di Taman Nasional Hwange. Juru bicara Palmer mengatakan: “Sepengetahuan saya, Walter yakin dia mungkin telah menembak singa bernama Cecil itu. Dia memiliki izin hukum yang benar dan dia menyewa beberapa pemandu profesional. Dia adalah pemburu hewan besar; dia berburu melintasi Dunia.”
Kelompok konservasi bereaksi dengan marah: sebagian karena hewan tersebut diketahui oleh pengunjung, dan sebagian lagi karena cara pembunuhannya.
“Dia tidak mengganggu siapa pun,” kata Johnny Rodrigues, kepala Satuan Tugas Konservasi Zimbabwe. “Dia adalah salah satu hewan yang paling indah untuk dilihat.”
Cecil dibujuk pada malam hari sekitar setengah mil dari taman nasional dengan umpan dan kemudian ditembak dengan busur dan anak panah. Keesokan harinya dia ditemukan terluka dan dibunuh oleh para pemburu, sebelum dipenggal dan dikuliti.
Hewan hanya dapat dibunuh di dalam batas taman, dan tidak pada malam hari. Para pemburu kemudian melepas kerah bajunya – melanggar peraturan taman. Pemburu profesional, Theo Bronkhorst, mengatakan dia melaporkan “kesalahan” tersebut ke Otoritas Pengelolaan Taman dan Margasatwa keesokan harinya.
“Itu adalah singa dewasa yang luar biasa. Kami tidak tahu itu adalah singa yang terkenal. Saya memiliki izin bagi klien saya untuk menembak singa dengan busur dan anak panah di area di mana ia ditembak,” kata sang pemburu.
Rodrigues, seorang aktivis konservasi, berkata: “Ada hal yang sangat memalukan mengenai hal ini? – ?Amerika telah melarang impor hewan buruan.” Pemilik tanah, yang berbatasan dengan taman nasional, dituduh membantu perburuan bersama Mr Bronkhorst. Palmer dicari karena dugaan perburuan liar.
Mr Palmer menggambarkan dirinya memiliki “bakat unik untuk menciptakan senyuman mempesona yang melengkapi struktur gigi, warna kulit, dan fitur wajah setiap individu.”
Situs web ayah dua anak ini mengatakan: “Apa pun yang memungkinkan dia untuk tetap aktif dan mengamati serta memotret satwa liar adalah tempat Anda akan menemukan Dr Palmer ketika dia tidak ada di kantor.”
Dia juga memiliki kegemaran yang terdokumentasi dengan baik dalam memotret binatang liar di seluruh dunia. “Dia datang ke Spanyol empat atau lima tahun lalu untuk berburu bersama kami,” kata Guiseppe Carrizosa, pemburu profesional di Madrid. “Dia benar-benar ahli dalam menembak,” kata Carrizosa. “Perburuan busur menarik perhatian orang karena lebih banyak yang mengintai; Anda harus benar-benar dekat.”
Blog berburu menampilkan gambar dia memamerkan macan tutul seberat 175 pon, yang dia bunuh dengan panah di Zimbabwe pada tahun 2010. Gambar lain menunjukkan dia berpose dengan rusa, dan bahkan dengan domba besar yang terancam punah – Nevada Bighorn.
Sebuah laporan New York Times pada tahun 2009 menggambarkan Palmer sebagai “mampu memotong kartu remi dari jarak 100 yard dengan busur panahnya.”
Perburuan singa dengan senjata api legal di Afrika Selatan, Namibia, Zimbabwe, Mozambik, dan Tanzania – dan perburuan busur dan anak panah legal di negara-negara tersebut kecuali Tanzania.