LOS ANGELES: California telah mengumumkan keadaan darurat setelah 21.000 galon minyak tumpah dari pipa yang pecah ke Samudera Pasifik, sehingga menciptakan hamparan pantai licin dan lembut sepanjang 9 mil dan menghancurkan satwa liar.
Kecelakaan itu terjadi di dekat lokasi Brad Pitt dan Angelina Jolie yang memiliki kompleks ramah lingkungan tepi pantai bernilai jutaan dolar di salah satu kawasan pantai paling indah di negara bagian itu dekat Santa Barbara, dua jam berkendara ke utara Los Angeles. Pantai El Capitan, sekitar satu mil dari tempat persembunyian pasangan Hollywood itu, ditutup dan tempat perkemahan di dekatnya, yang populer di kalangan peselancar, dievakuasi.
Kurang dari tiga mil jauhnya dari pantai, sekitar 300 pekerja pembersihan yang mengenakan pakaian pelindung menyebar ke seluruh Pantai Refugio, membuang lumpur hitam, memasukkannya ke dalam ember, dan membersihkan bebatuan yang menghitam.
Mereka melaporkan menemukan ikan mati dan makhluk laut lainnya terdampar di pantai dan sejumlah kecil burung pelikan terendam minyak.
Kawasan ini merupakan rumah bagi kawasan bersarang yang sensitif bagi burung cerek bersalju dan burung dara kecil yang terancam punah. Di lepas pantai, sembilan perahu pembersih menggunakan boom untuk menampung minyak yang licin dan tersaring dari permukaan.
Gubernur California Jerry Brown berkata, “Kami akan melakukan apa pun untuk melindungi garis pantai California.”
Pipa berdiameter 24, yang dibangun pada tahun 1987, berjalan di bawah tanah di sepanjang pantai dan pecah pada Selasa pagi, memuntahkan minyak mentah ke ngarai dan ke Pantai Refugio, tempat minyak tersebut mengalir ke laut.
Tumpahan tersebut diketahui sekitar satu jam kemudian ketika orang-orang di daerah tersebut mencium bau petrokimia. All American Pipeline, perusahaan yang berbasis di Texas yang mengoperasikan pipa tersebut, memperkirakan sebanyak 105.000 galon minyak bocor, dan 21.000 galon di antaranya mencapai laut. Peristiwa itu terjadi di pinggir cagar alam laut yang menjadi rumah bagi 25 spesies mamalia laut dan 60 spesies burung laut.
Greg Armstrong, ketua All American Pipeline, mengatakan: “Kami sangat, sangat menyesalkan kejadian ini terjadi. Kami sama sekali tidak merasa senang dengan hal ini. Kami meminta maaf atas kerugian yang ditimbulkan terhadap satwa liar dan lingkungan. , dan kami sangat menyesal atas gangguan dan ketidaknyamanan yang ditimbulkan pada warga dan pengunjung kawasan ini.”
Semua American Pipeline telah mengalami 175 pelanggaran keselamatan dan pemeliharaan sejak tahun 2006, Los Angeles Times melaporkan.
Pada tahun 1969, kawasan Santa Barbara menjadi lokasi tumpahan minyak terbesar dalam sejarah Amerika, ketika beberapa juta galon bocor dari sumur minyak, menewaskan ribuan burung.