Gelombang terkoordinasi pemboman mobil melanda wilayah yang mayoritas penduduknya Syiah di Bagdad pada hari Senin, menewaskan sedikitnya 66 orang dan melukai hampir 200 orang ketika pemberontak meningkatkan pertumpahan darah di Irak.
Serangan-serangan di pasar-pasar dan kawasan-kawasan lain yang sering dikunjungi oleh warga sipil adalah tanda terbaru dari memburuknya keamanan dengan cepat seiring dengan meningkatnya ketegangan sektarian akibat protes anti-pemerintah dan perang di negara tetangga Suriah yang berlarut-larut.
Lebih dari 450 orang tewas di seluruh Irak pada bulan Mei. Sebagian besar pembunuhan terjadi dalam dua minggu terakhir, yang merupakan gelombang kekerasan paling berkelanjutan sejak kepergian pasukan AS pada bulan Desember 2011.
Peningkatan serangan ini mengingatkan kita pada pembantaian sektarian yang mendorong Irak ke ambang perang saudara pada tahun 2006 dan 2007. April adalah bulan paling mematikan di Irak sejak Juni 2008, menurut penghitungan PBB yang menyebutkan jumlah korban tewas pada bulan lalu lebih dari 700 orang.
Belum ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas pemboman hari Senin tersebut, namun serangan tersebut memiliki ciri-ciri yang dimiliki oleh cabang Al-Qaeda di Irak. Kelompok tersebut, yang dikenal sebagai Negara Islam Irak, secara rutin menggunakan bom mobil dan melakukan ledakan terkoordinasi terhadap kelompok Syiah untuk melemahkan kepercayaan masyarakat Irak terhadap pemerintah Syiah.
Serangan paling mematikan pada hari itu terjadi ketika dua bom meledak di kawasan Habibiya timur di pinggir distrik Syiah di Kota Sadr. Ledakan itu menewaskan 12 orang dan melukai 35 orang, kata polisi.
Ledakan kembar juga terjadi di pasar terbuka di daerah al-Maalif yang mayoritas penduduknya Syiah, menewaskan enam orang dan melukai 12 lainnya.
Bom mobil lainnya meledak di Jalan Sadoun komersial yang sibuk di pusat kota Bagdad. Serangan ini menewaskan lima warga sipil dan melukai 14 orang, kata polisi. Di antara korban luka terdapat empat polisi yang berada di pos pemeriksaan terdekat.
Jalan pusat adalah salah satu kawasan komersial terpenting di ibu kota dan dipenuhi dengan klinik, apotek, dan toko. Petugas pemadam kebakaran terlihat kesulitan memadamkan api saat polisi menutup area tersebut. Beberapa toko rusak sebagian atau terbakar.
“Kejahatan apa yang dilakukan orang-orang tak bersalah itu?” tanya saksi Zein al-Abidin. “Siapa yang bertanggung jawab atas pembantaian ini?”
Di tempat lain di ibu kota yang berlumuran darah, polisi melaporkan:
– Sebuah bom mobil meledak di wilayah timur New Baghdad ketika petugas menunggu ahli bahan peledak untuk membongkarnya. Seorang warga sipil tewas dan sembilan lainnya luka-luka.
– Di utara, ledakan di lingkungan Sabi al-Boor menewaskan delapan warga sipil dan melukai 26 orang. Di distrik Kazimiyah, sebuah bom mobil meledak di dekat halte bus dan taksi, menewaskan empat orang dan melukai 11 orang.
Ledakan lainnya menewaskan empat orang dan melukai sembilan lainnya di daerah Shaab. Dan serangan di lingkungan Hurriyah menyebabkan lima orang tewas dan 14 orang luka-luka.
– Sebuah bom di pinggiran barat daya Bayaa menewaskan enam warga sipil dan melukai 16 orang.
– Di kawasan Sadria tengah Baghdad, sebuah bom mobil menewaskan tiga warga sipil dan melukai 11 orang.
– Di timur, ledakan menewaskan lima orang dan melukai 12 orang di daerah Jisr Diyala. Bom mobil juga menghantam lingkungan Baladiyat, menewaskan empat orang dan melukai 11 orang.
– Dan di Madain, sekitar 20 kilometer (12 mil) selatan pusat kota Baghdad, sebuah bom mobil menewaskan tiga orang dan melukai sembilan lainnya.
Pejabat medis mengkonfirmasi angka penyebab penyakit tersebut. Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi.
Pertumpahan darah hari itu adalah yang paling mematikan sejak Senin lalu, ketika gelombang serangan menewaskan 113 orang di wilayah Syiah dan Sunni. Itu adalah hari paling mematikan di Irak sejak 23 Juli, ketika serangan yang sebagian besar menargetkan pasukan keamanan menewaskan 115 orang.
Kedutaan Besar AS mengeluarkan pernyataan yang mengutuk serangan terbaru tersebut.
Meskipun kekerasan telah menurun tajam sejak puncak pemberontakan setelah invasi pimpinan AS pada tahun 2003, para militan masih mampu melakukan serangan mematikan di seluruh negeri. Rentetan serangan baru-baru ini telah memicu ketegangan antara kelompok minoritas Sunni dan pemerintah yang dipimpin Syiah.
Sejak akhir Desember, anggota komunitas Sunni Irak telah melakukan protes terhadap pemerintah. Mereka menyampaikan berbagai keluhan, termasuk pelayanan yang buruk, diskriminasi dan penegakan kebijakan anti-terorisme yang ketat yang mereka yakini secara tidak adil menyasar sekte mereka.
Kerusuhan ini memicu perpecahan sektarian yang telah lama berkobar di negara tersebut dan menjadi semakin terpecah belah setelah tindakan keras pada tanggal 23 April oleh pasukan keamanan terhadap sebuah kamp protes Sunni. Tindakan keras di kota Hawija menyebabkan banyak pengunjuk rasa tewas.
Maria Fantappie, seorang analis Irak di International Crisis Group, mengaitkan peningkatan kekerasan dengan protes tersebut dan mengatakan peristiwa di Hawija adalah titik balik.
“Mereka mengubah krisis politik menjadi serangkaian konflik lokal di provinsi berpenduduk Sunni,” katanya. “Saat ini, risikonya adalah meluasnya bentrokan bersenjata di provinsi-provinsi ini.”
Dia mengatakan perang saudara besar-besaran antara para pengunjuk rasa – yang masih terpecah belah karena dukungan mereka terhadap kekerasan – dan pasukan keamanan yang setia kepada pemerintah yang dipimpin Syiah tidak mungkin terjadi.
Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki baru-baru ini memerintahkan perombakan jajaran senior militer.
Pihak berwenang juga melancarkan operasi militer di provinsi Anbar di barat negara itu untuk mengusir pejuang al-Qaeda di Irak.
Kelompok ini semakin kuat karena meningkatnya pelanggaran hukum di perbatasan Suriah-Irak dan kerja sama lintas batas dengan kelompok militan Suriah Jabhat al-Nusra, atau Front Nusra, sebuah faksi pemberontak yang berjuang untuk menggulingkan Presiden Bashar Assad.