Ledakan bom di Irak pada hari Selasa menghantam perkumpulan pengunjuk rasa di kota utara yang diperebutkan secara etnis dan sebuah minibus yang membawa peziarah Syiah ke kota suci Karbala, menewaskan sedikitnya 12 orang dan melukai puluhan lainnya dalam gelombang serangan terbaru yang melanda negara tersebut.
Irak sedang mengalami kekerasan paling mematikan sejak tahun 2008, dengan lebih dari 2.000 orang tewas sejak awal bulan April. Pertumpahan darah tampaknya sebagian besar disebabkan oleh kebangkitan kembali militan Sunni seperti al-Qaeda, yang memicu ketidakpuasan Sunni terhadap pemerintah yang dipimpin Syiah.
Dalam serangan paling mematikan pada hari Selasa, setidaknya satu pembom bunuh diri meledakkan dirinya di dekat sekelompok pengunjuk rasa Turkomen yang mendirikan tenda di kota Tuz Khormato, menurut Ali Abdul-Rahman, juru bicara gubernur provinsi Salahuddin. Dia mengatakan para pengunjuk rasa menuntut keamanan yang lebih ketat bagi masyarakat setelah serangan bom mobil yang mematikan pada hari Minggu.
Serangan itu menewaskan sedikitnya tujuh orang dan melukai 52 orang, menurut kepala departemen kesehatan provinsi, Raed Ibrahim.
Di antara mereka yang tewas adalah dua pemimpin Turkmenistan, Ahmed Abdel-Wahed dan Ali Hashem Mukhtar Oglou, menurut Misi PBB untuk Irak.
“Serangan semacam itu bertujuan untuk meningkatkan ketegangan di wilayah sensitif Tuz Khurmatu,” kata utusan PBB Martin Kobler dalam sebuah pernyataan.
Tuz Khormato berada di wilayah yang diperebutkan oleh Arab, Kurdi, dan Turkmenistan, sekitar 200 kilometer (130 mil) utara Bagdad.
Dalam serangan lainnya, lima jamaah Syiah tewas setelah bus mereka dihantam sekitar 55 kilometer (35 mil) selatan Bagdad saat melakukan perjalanan antara kota Musayyib dan Iskandariyah, menurut polisi dan pejabat rumah sakit.
Puluhan ribu warga Syiah berkumpul di kota suci Karbala, 80 kilometer (50 mil) selatan Bagdad, untuk menghadiri festival tahunan Shabaniyah yang memperingati kelahiran pemimpin Syiah abad kesembilan yang dikenal sebagai Imam Tersembunyi.
Sebelumnya pada hari Selasa, orang-orang bersenjata di dalam mobil yang melaju kencang melepaskan tembakan ke sebuah gereja di lingkungan al-Amin di tenggara Baghdad, melukai tiga penjaga, petugas polisi dan seorang pejabat kesehatan.
Para pejabat tersebut memberikan rincian serangan tersebut dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut kepada jurnalis.
Serangan hari Selasa terjadi ketika warga Irak masih melakukan pembersihan setelah gelombang pemboman malam hari yang menargetkan pasar-pasar di dan sekitar Bagdad. Serangan-serangan tersebut, yang sebagian besar terjadi di daerah Syiah atau daerah yang menganut agama campuran, dan ledakan-ledakan lainnya di utara ibu kota pada hari Senin menewaskan sedikitnya 42 orang dan melukai puluhan lainnya.
Amerika Serikat dan Inggris mengutuk pemboman hari sebelumnya dalam pernyataan mereka pada hari Selasa. Kedutaan Besar AS menyebut serangan selama festival Syiah Shabaniyah “sangat tercela”.
“Kami menyerukan kepada para pemimpin dan rakyat Irak untuk bekerja sama memerangi terorisme, dan kami berkomitmen membantu upaya ini untuk membawa para penyerang ke pengadilan,” kata Kedutaan Besar AS.
Tidak ada pihak yang mengaku bertanggung jawab atas serangan terbaru ini. Cabang Al-Qaeda di Irak, yang semakin kuat dalam beberapa bulan terakhir, secara teratur menargetkan kelompok Syiah, pasukan keamanan dan pejabat pemerintah dalam upaya untuk melemahkan pemerintah yang dipimpin Syiah di Bagdad.