NEW DELHI: Perdana Menteri Narendra Modi telah melakukan lebih dari pemimpin mana pun sejak kemerdekaan India dalam menciptakan kesadaran tentang perlunya toilet, kata pendiri Microsoft Bill Gates pada hari Selasa.
“Ini mungkin tampak mengejutkan ketika Anda memikirkan semua inovasi yang dihasilkan India, namun 630 juta orang di sana buang air besar di tempat terbuka karena mereka tidak memiliki akses ke toilet. Secara global, jumlahnya mencapai 2,5 miliar orang,” kata Gates. di blognya yang juga dia tweet dan tag Modi. Modi kemudian me-retweet tweet Bill Gates.
Sambil memuji Modi, pegiat dermawan ini mengatakan: “Isu ini bukanlah isu yang ingin dibicarakan oleh sebagian besar politisi. Namun saya kira dalam waktu singkat ia menjabat, Modi telah berbuat lebih banyak untuk meningkatkan kesadaran akan perlunya toilet dibandingkan pemimpin lain mana pun sejak negara ini memperoleh kemerdekaan.”
Gates mengutip New York Times yang menggambarkan Modi – sebelum perjalanannya ke AS – sebagai perdana menteri yang “berjanji untuk memotong birokrasi, memberantas korupsi, menghidupkan kembali perekonomian India dan memulihkan harga diri”.
Namun, kata Gates, perdana menteri India, yang mengambil alih jabatan pada bulan Mei, juga cukup blak-blakan mengenai topik yang jarang kita dengar: buang air besar sembarangan.
“Modi membuat India berbicara tentang toilet – dan itu adalah hal yang luar biasa,” kata Gates, yang bertemu Modi pada 19 September dalam kunjungannya ke India. Gates juga memposting fotonya bersama Modi.
“Menciptakan opsi sanitasi yang baik bagi masyarakat – tempat yang aman untuk buang air besar – adalah fokus besar yayasan kami. Ketika Melinda dan saya bertemu dengan Perdana Menteri di New Delhi bulan lalu, toilet menjadi agenda utama, bersama dengan vaksin, rekening bank, dan lain-lain. dan klinik kesehatan. Kami terkesan dengan komitmennya dalam memerangi kemiskinan dan meningkatkan kesehatan bagi masyarakat termiskin di India,” tulis pendiri The Bill and Melinda Gates Foundation dalam blognya tertanggal 6 Oktober berjudul ‘Impressions of India’.
“Ini adalah ketiga kalinya Melinda dan saya mengunjungi India bersama-sama (kami masing-masing juga melakukan beberapa kunjungan sendiri-sendiri). Saat itu adalah waktu yang sangat sibuk di sana; Presiden Xi (Jinping) dari Tiongkok juga berkunjung, dan Pemerintah menanggapinya setelah kunjungan tersebut. banjir mematikan di Jammu dan Kashmir,” katanya.
Namun dia mengatakan Modi dan dia akhirnya berbicara selama lebih dari satu jam.
“Dilihat dari masa kami di sana, sepertinya dia menetapkan tujuan yang agresif dan mendorong masyarakat untuk menyelesaikannya dengan cepat. Dia mengadakan pertemuan yang sangat intens dengan berbagai menteri dan bertanya kepada mereka, ‘Apa yang bisa Anda lakukan dalam 100 hari? Bisakah Anda membuat tujuan Anda lebih spesifik? Lebih ambisius?”
“Kami mungkin menghabiskan lebih banyak waktu untuk membicarakan sanitasi dibandingkan hal lainnya. Ini bukanlah kali pertama saya dan Melinda membahas masalah ini di India, namun biasanya kamilah yang mengangkatnya. Kali ini Perdana Menteri yang melakukannya. memperjelas bahwa dia frustrasi dengan lambatnya kemajuan.”
Gates mengatakan Modi ingin mengakhiri kebiasaan buang air besar sembarangan pada tahun 2019 dan membahas pemasangan toilet di stasiun bus dan kereta api di 500 kota terbesar di negara itu.
“Saya berbicara tentang peluang untuk merancang toilet abad ke-21 yang tidak memerlukan sistem pembuangan limbah dan instalasi pengolahan air yang besar,” katanya, seraya menambahkan bahwa yayasannya telah menjadi tuan rumah bersama dua acara Reinvent the Toilet, termasuk satu di New Delhi.
“Beberapa desain baru yang potensial memanfaatkan kotoran manusia dan menggunakannya untuk menghasilkan energi, pupuk, atau bahkan air minum,” katanya.
Namun, Gates mengatakan pembicaraan tidak hanya sebatas soal toilet.
“Kami juga membahas beberapa prioritas lain dari Perdana Menteri, termasuk memperluas layanan perbankan kepada setiap orang dewasa di negara ini. (Memiliki rekening bank sangat penting untuk membangun tabungan dan keluar dari kemiskinan – namun saat ini kurang dari separuh penduduk India yang memiliki rekening bank).”
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa mereka “berbicara tentang keputusan luar biasa India untuk memberikan vaksin rotavirus buatan dalam negeri kepada setiap anak, serta upaya Perdana Menteri untuk memerangi malnutrisi – yang memiliki fokus khusus pada pendidikan perempuan dan anak perempuan tentang nutrisi yang baik termasuk ..
“Ini adalah saat yang menyenangkan, tidak hanya bagi India, namun bagi semua orang yang peduli untuk memberikan kesempatan kepada masyarakat termiskin untuk hidup sehat dan produktif. Dengan semua perhatian dan inovasi yang terjadi di bidang-bidang ini – mulai dari kesehatan hingga jasa keuangan – kami memiliki peluang luar biasa untuk memberikan dampak. Sungguh menginspirasi melihat India menjadi yang terdepan dalam upaya ini,” tambah Gates.