Badan Budha Thailand mengatakan pihaknya memantau para biksu di seluruh negeri untuk mengetahui apakah ada perilaku tidak pantas setelah sebuah video menunjukkan para biksu menggunakan barang-barang mewah pribadi saat terbang dengan jet pribadi.
Video YouTube menunjukkan salah satu biksu mengenakan kacamata penerbang yang bergaya, membawa tas travel bermerek mewah, dan mengenakan headphone nirkabel modern. Hal ini menuai kritik dari umat Buddha di seluruh negeri.
Nopparat Benjawatananun, direktur jenderal Kantor Buddhisme Nasional, mengatakan pada hari Senin bahwa badan tersebut melihat video tersebut awal tahun ini dan memperingatkan para biksu dari sebuah biara di timur laut Thailand untuk tidak mengulangi perilaku berlebihan tersebut.
Sebagai negara dengan populasi umat Buddha terbesar di dunia, Thailand telah berupaya membantu ajaran Buddha yang berusia 2.600 tahun bertahan dalam ujian waktu melalui berbagai cara, termasuk melarang penjualan alkohol pada hari raya keagamaan. Namun, upaya tersebut terkadang dinodai oleh para biksu Buddha itu sendiri.
Tahun lalu, sekitar 300 dari 61.416 biksu dan samanera di Thailand ditegur – dan beberapa di antaranya dikeluarkan dari kebhikkhuan – karena pelanggaran mulai dari penggunaan alkohol, hubungan seks dengan wanita hingga pemerasan. Kantor tersebut juga menerima pengaduan mengenai para biksu yang mengemudikan mobil, dan penipuan serta klaim palsu tentang ilmu hitam yang digunakan oleh para biksu.
Nopparat mengatakan para biksu Buddha dalam video tersebut “berperilaku tidak pantas, tidak tenang, dan tidak menganut ajaran Buddha tentang kesederhanaan dan pengendalian diri”.
Monruedee Bantoengsuk, seorang petugas administrasi di kuil Khantitham di provinsi Sisaket, mengkonfirmasi kepada The Associated Press bahwa para biksu di pesawat pribadi tersebut menginap di kuil tersebut, namun menolak memberikan rincian tentang perjalanan tersebut.
“Kami bisa menjelaskannya, tapi tidak sekarang,” katanya, seraya menambahkan bahwa kepala biara, yang muncul dalam video tersebut, saat ini sedang melakukan tur keagamaan di Prancis.
Gambar-gambar dalam video tersebut kontras dengan pesan kepala biara di situs wihara yang berbunyi: “Inti sebenarnya dari mereka yang mengajarkan ajaran Buddha adalah tidak memiliki benda apa pun sama sekali.”
“Saat Sang Buddha masih hidup, tidak ada hal seperti itu. Tidak ada mobil, ponsel pintar, atau kamera, jadi peraturannya jauh lebih sederhana,” kata Nopparat. “Meskipun para biksu harus selalu mengikuti perkembangan pengetahuan, kejadian terkini dan teknologi, mereka terbatas dalam memilih alat yang tepat.”
Beliau mengatakan salah satu cara untuk mencegah para biksu berperilaku buruk adalah dengan tidak memanjakan para biksu dengan benda-benda berharga atau hal-hal buruk lainnya. “Dalam banyak kasus, para pengikutlah yang memberikan kemewahan kepada para biksu. Beberapa membelikan mereka mobil sport. Ini sama sekali tidak perlu.”