WASHINGTON: Jupiter mungkin telah menyapu seluruh tata surya awal seperti bola penghancur, menghancurkan bumi super yang baru terbentuk dengan mendorongnya menuju Matahari, demikian temuan sebuah studi baru.
Temuan ini menunjukkan bahwa planet dalam generasi kedua, termasuk Bumi dan Mars, akan terbentuk dari sisa material yang habis.
Studi tersebut juga menjelaskan mengapa planet kebumian di tata surya kita memiliki massa yang relatif rendah dibandingkan planet yang mengorbit bintang mirip Matahari lainnya.
“Penelitian kami menunjukkan bahwa migrasi Yupiter ke dalam dan ke luar bisa saja menghancurkan generasi pertama planet-planet dan menyiapkan panggung bagi pembentukan planet-planet terestrial dengan massa yang berkurang seperti yang dimiliki tata surya kita saat ini,” kata
Konstantin Batygin, asisten profesor ilmu planet di California Institute of Technology.
Sekitar setengah dari bintang mirip matahari di lingkungan galaksi kita memiliki planet yang mengorbitnya. Di tata surya kita, hanya sedikit sekali yang berada dalam orbit Merkurius; hanya ada beberapa puing—mungkin asteroid dekat Bumi yang bergerak lebih jauh ke dalam—tapi yang pasti tidak ada planet.
Hal ini sangat kontras dengan apa yang dilihat para astronom di sebagian besar sistem planet.
Menurut Batygin dan rekannya, Jupiter sangat penting untuk memahami bagaimana tata surya terbentuk seperti sekarang ini. Model mereka mencakup ‘skenario Grand Tack’, yang diusulkan oleh tim astronom lain pada tahun 2011.
Dalam skenario tersebut, Jupiter pertama-tama bermigrasi ke dalam menuju Matahari hingga pembentukan Saturnus menyebabkannya berbalik dan bermigrasi ke luar ke posisinya saat ini.
Batygin melakukan perhitungan numerik untuk melihat apa yang akan terjadi jika sekumpulan planet berbatu dengan orbit dekat terbentuk sebelum migrasi Jupiter ke dalam.
Pada saat itu, masuk akal bahwa planet berbatu dengan atmosfer dalam di dekat Matahari terbentuk dari piringan gas dan debu yang padat, dan kemudian menjadi “Bumi super” – planet yang lebih besar dari Bumi tetapi lebih kecil dari Neptunus.
Namun, saat Jupiter bergerak ke dalam, gangguan gravitasi dari planet raksasa tersebut akan menyapu planet-planet bagian dalam (dan planetesimal serta asteroid yang lebih kecil) ke dalam orbit yang rapat dan tumpang tindih, memicu serangkaian tabrakan yang menghancurkan semua planet yang baru lahir menjadi berkeping-keping.
Puing-puing yang dihasilkan kemudian akan berputar menuju Matahari di bawah pengaruh “angin sakal” yang kuat dari gas padat yang masih berputar mengelilingi Matahari. Longsoran salju yang datang akan menghancurkan Bumi super yang baru terbentuk dengan mendorongnya menuju Matahari.
Generasi kedua planet dalam nantinya akan terbentuk dari sisa material yang habis, konsisten dengan bukti bahwa planet dalam tata surya kita lebih muda dibandingkan planet luar.
Planet-planet bagian dalam yang dihasilkan – Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars – juga berukuran lebih kecil dan memiliki atmosfer yang jauh lebih tipis dibandingkan perkiraan sebelumnya, kata Gregory Laughlin dari Universitas California – Santa Cruz.