Polisi antihuru-hara bentrok dengan pengunjuk rasa di Madrid pada Sabtu malam dan demonstrasi dadakan terjadi di beberapa kota Spanyol lainnya setelah perdana menteri di televisi menyangkal bahwa ia menerima pembayaran di bawah meja.
Perdana Menteri Mariano Rajoy telah berjanji untuk mengungkapkan secara terbuka jumlah dana di seluruh rekening bank pribadinya, menyangkal laporan media baru-baru ini yang menuduh bahwa ia dan anggota Partai Populer konservatif yang berkuasa menerima atau melakukan pembayaran di bawah meja.
Dalam pertemuan khusus komite eksekutif di markas besar partainya di Madrid pada hari Sabtu, Rajoy mengatakan “adalah salah” bahwa ia menerima atau mendistribusikan uang yang tidak diumumkan.
“Minggu depan, laporan pendapatan dan aset saya akan tersedia bagi semua warga negara,” katanya, seraya menambahkan bahwa laporan tersebut akan dipublikasikan di situs resmi perdana menteri.
Pada Sabtu malam, jelas bahwa janji Rajoy telah gagal meredam kerusuhan rakyat, ketika polisi antihuru-hara menutup beberapa jalan raya utama Madrid dalam upaya menghentikan pengunjuk rasa berkumpul dalam kelompok besar.
Jaksa Agung Eduardo Torres-Dulce mengatakan pada hari Jumat bahwa ada cukup alasan untuk menyelidiki tuduhan pendanaan tidak wajar dalam partai Rajoy. Surat kabar terkemuka El Pais telah menerbitkan rincian dokumen rahasia milik mantan bendahara partai Luis Barcenas yang diduga mendokumentasikan pembayaran yang tidak diumumkan.
Uang tersebut diduga dibayarkan oleh perusahaan-perusahaan, yang sebagian besar terkait dengan industri konstruksi yang pernah berkembang pesat, sebelum sektor ini ambruk pada tahun 2008. El Pais mengatakan hampir dua pertiga dari dugaan pembayaran tersebut melanggar undang-undang keuangan partai Spanyol.
“Saya tidak pernah menerima atau menyebarkan ‘uang gelap’ di partai ini atau di mana pun,” kata Rajoy.
Setelah tuduhan tersebut muncul, partai-partai oposisi menuntut Rajoy untuk tutup mulut selama beberapa hari terakhir, dan beberapa di antaranya menyerukan pengunduran dirinya dan diadakannya pemilihan umum nasional.
Protes meletus pada Sabtu malam di Madrid, Barcelona, Alicante, Valladolid dan Seville, menyerukan partai tersebut untuk menjelaskan keuangannya. Kehadiran polisi dalam jumlah besar menghalangi para pengunjuk rasa untuk mendekati markas besar Partai Populer Rajoy dalam setiap kasus, dengan mengatakan bahwa demonstrasi tersebut tidak dilakukan secara sah.
“Ini tidak masuk akal,” kata Miguel Gomez, 30, yang melakukan protes sekitar 100 yard (90 meter) dari markas besar partai Rajoy di pusat kota Madrid – jarak terdekat yang bisa dijangkau para pengunjuk rasa. “Mereka mengatakan kepada kami bahwa pembayaran ini tidak tercantum dalam pembukuan, namun tentu saja tidak. Kami berbicara tentang ‘uang tunai gelap’. Mereka menertawakan pengeluaran kami.”
Pengungkapan ini terjadi pada saat yang sulit bagi Spanyol, yang mulai menunjukkan tanda-tanda meyakinkan investor dan otoritas Eropa bahwa mereka serius dalam mereformasi perekonomian dan mengekang keuangannya untuk menghindari dana talangan penuh seperti Yunani, Portugal, Irlandia dan Hindari Siprus.
Skandal ini meletus ketika pengadilan nasional baru-baru ini melaporkan bahwa Barcenas telah mengumpulkan dana sebesar €22 juta ($30 juta) yang tidak diumumkan di rekening bank Swiss beberapa tahun lalu.
Barcenas pernah menjadi bendahara partai tersebut, namun mengundurkan diri pada tahun 2009 ketika namanya pertama kali muncul dalam penyelidikan pengadilan atas dugaan praktik pendanaan tidak wajar yang dilakukan partai tersebut. Pengacaranya membantah bahwa rekening Swiss tersebut memperoleh uang secara ilegal atau terkait dengan partai tersebut.
Menurut daftar yang diterbitkan oleh El Pais, dokumen menunjukkan bahwa Rajoy menerima sekitar €25.000 ($34.000) dalam bentuk “amplop” setiap tahun sejak tahun 1997.
“Mereka pasti mengundurkan diri dan mengembalikan uangnya,” kata Eva Caballero (52). “Mereka juga harus dilarang berpolitik dan kita memerlukan kode etik yang ketat dalam politik.”
Banyak dari pembayaran tersebut terjadi pada tahun-tahun booming Spanyol pada akhir tahun 1990-an ketika Partai Populer berkuasa dan industri konstruksi menjadikan negara tersebut salah satu negara dengan perekonomian paling sukses di Uni Eropa.
Skandal korupsi ini adalah yang terbaru yang mengguncang Spanyol, dengan puluhan kasus lainnya melibatkan bankir, politisi, anggota dewan kota, dan bahkan keluarga kerajaan. Namun hal ini lebih mengejutkan banyak orang, mengingat Rajoy dan partainya menuntut pengorbanan besar dari masyarakat Spanyol ketika negara tersebut sedang berjuang menghadapi resesi ganda dan angka pengangguran sebesar 26 persen.