Paus Benediktus XVI mengikrarkan “penghormatan dan kepatuhan tanpa syarat” kepada penggantinya dalam kata-kata terakhirnya kepada para kardinal pada hari Kamis, perpisahan yang menyentuh dan kuat disampaikan beberapa jam sebelum dia menjadi paus pertama dalam 600 tahun yang mengundurkan diri.
Dalam pidato tak terduga di Clementine Hall di Vatikan, paus tampaknya mencoba meredakan kekhawatiran tentang kemungkinan konflik yang timbul dari situasi aneh paus yang berkuasa dan pensiunan.
Dia juga memberikan satu set instruksi terakhir kepada “pangeran” gereja yang akan memilih penggantinya, mendesak mereka untuk bersatu saat mereka berkumpul untuk memilih pemimpin ke-266 dari 1,2 miliar umat Katolik dunia.
“Semoga Kolese Kardinal bekerja seperti orkestra, di mana keragaman – ekspresi gereja universal – selalu bekerja menuju kesepakatan yang lebih tinggi dan harmonis,” katanya.
Itu dilihat sebagai referensi yang jelas pada perpecahan internal yang mendalam yang telah muncul dalam beberapa bulan terakhir setelah bocornya dokumen sensitif Vatikan yang mengungkap perebutan kekuasaan dan dugaan korupsi di dalam Vatikan.
Momen itu sama uniknya dengan keputusan Benediktus untuk berhenti, dengan paus berusia 85 tahun itu, mengenakan jubah beludru merah dan membawa tongkat, mengucapkan selamat tinggal kepada penasihat terdekatnya dan para kardinal itu sendiri membungkuk di sekitar cincin nelayannya untuk terakhir kalinya. ciuman .
Beberapa tampak tercekik pada saat itu, tetapi pemandangan tampak hampir normal, dengan para kardinal mengobrol di sela-sela dan menunggu giliran untuk menyapa.
Benediktus mengatakan dia akan berdoa untuk para kardinal dalam beberapa hari mendatang saat mereka membahas masalah yang dihadapi gereja, kualitas yang dibutuhkan seorang paus baru dan mempersiapkan diri untuk mengikuti pertemuan rahasia untuk memilihnya.
“Di antara Anda juga calon paus, yang hari ini saya janjikan penghormatan dan kepatuhan tanpa syarat,” kata Benediktus dalam audiensi terakhirnya.
Keputusan Benediktus untuk hidup dalam masa pensiun di Vatikan, untuk dipanggil “Paus Emeritus” dan “Yang Mulia” dan mengenakan jubah putih yang diasosiasikan dengan kepausan telah memperdalam kekhawatiran tentang bayangan yang dia timbulkan atas kepausan berikutnya.
Tetapi Benediktus berusaha untuk mengatasi masalah ini dalam dua minggu terakhir, dengan mengatakan bahwa begitu dia pensiun dia akan “tersembunyi dari dunia” dan menjalani kehidupan doa.
Dalam pidato terakhirnya pada hari Rabu di St. Peter’s Square katanya dia tidak benar-benar akan kembali ke kehidupan pribadi, melainkan ke bentuk pelayanan baru ke gereja melalui doa.
Sesaat sebelum jam 5 sore pada hari Kamis, Benediktus akan meninggalkan istana untuk terakhir kalinya sebagai paus, menuju helipad di puncak bukit di taman Vatikan dan terbang ke retret kepausan di Castel Gandolfo di selatan Roma.
Di sana, tepat pukul 8 malam, Benediktus akan menjadi paus pertama dalam 600 tahun yang mengundurkan diri. Pintu palazzo akan ditutup dan para penjaga Swiss akan berhenti bertugas, tugas mereka melindungi kepala Gereja Katolik berakhir – untuk saat ini.
Dan pada hari Senin, para kardinal diharapkan mulai bertemu untuk menetapkan tanggal konklaf.
Keputusan Benediktus sebagian besar diterima dengan pujian dan pengertian. Kardinal, pejabat Vatikan, dan umat Katolik berkumpul di sekelilingnya untuk mengakui kondisinya yang buruk dan kebutuhan gereja akan seorang pemimpin yang kuat.
Tetapi Kardinal Sydney George Pell menimbulkan kehebohan dengan secara terbuka mengatakan pengunduran diri itu “sedikit mengganggu stabilitas” bagi gereja.
Dalam sebuah wawancara dengan radio ABC Australia, Pell mencatat bahwa Benediktus sendiri mengakui adanya pergeseran tradisi; Benediktus mengatakan pada hari Rabu bahwa dia menghargai keputusannya tidak hanya serius, tetapi juga “hal baru” bagi gereja.