HONG KONG: Dilanda dua tragedi menakjubkan yang terjadi secara berturut-turut, merek Malaysia Airlines bisa jadi setara dengan asbes atau Berita Dunia dalam industri penerbangan: beracun bagi publik dan, menurut para ahli, mustahil untuk ditebus.
Malaysia Airlines Penerbangan 17 dijatuhkan di wilayah timur Ukraina pada hari Kamis dengan 298 orang di dalamnya oleh apa yang diyakini oleh otoritas intelijen AS sebagai rudal permukaan-ke-udara. Empat bulan sebelumnya, sebuah pesawat jet Malaysia Airlines dengan 239 orang di dalamnya menghilang sekitar satu jam setelah lepas landas dari Kuala Lumpur. Jet tersebut masih belum ditemukan, sehingga menimbulkan kekhawatiran besar bagi para pelancong dan industri penerbangan.
“Saya tidak dapat membayangkan apa yang bisa mereka lakukan untuk menyelamatkan diri mereka sendiri,” kata Mohshin Aziz, analis penerbangan di Maybank di Kuala Lumpur, Malaysia.
“Dari segi persepsi, ini benar-benar menyentuh hati,” kata Aziz. “Sangat sulit untuk melawan persepsi negatif.”
Bahkan sebelum misteri Penerbangan 370, Malaysia Airlines milik negara berada dalam kesulitan keuangan yang serius. Dalam industri yang terkenal karena memiskinkan pemegang saham dan mengganggu pelanggan, Malaysia Airlines telah lama mengalami restrukturisasi dan kerugian selama bertahun-tahun.
Bencana Penerbangan 370 serta respons Malaysia Airlines dan pemerintah Malaysia yang sering kali tidak menentu, sangat berkesan bagi maskapai ini. Kini maskapai penerbangan nasional yang pernah menjadi kebanggaan ini sekali lagi menghadapi hal yang tidak terpikirkan.
Mahasiswa universitas Dayne Rodgers, yang sedang menunggu penerbangan ke Brisbane, Australia di Bandara Internasional Incheon di Korea Selatan, mengatakan bahwa tarif yang sangat murah pun mungkin tidak meyakinkan dia untuk terbang dengan Malaysia Airlines.
“Saya tidak tahu apakah ibu saya akan mengizinkan saya,” katanya.
Jika Anda sudah merugi sekitar $1,6 juta per hari, “tidak akan ada keajaiban” bagi Malaysia Airlines, kata Aziz, analis Maybank. Sebelum bencana di Ukraina, pendapatnya adalah bahwa maskapai tersebut tidak memiliki kemampuan untuk bertahan selama lebih dari setahun.
Harga saham maskapai ini turun 11 persen pada hari Jumat. Ukraina menuduh separatis pro-Rusia menembak jatuh pesawat yang terbang dari Amsterdam ke Kuala Lumpur. Para pemberontak menyangkal hal ini.
Berbeda dengan Penerbangan 370, yang tanggung jawabnya berada pada Malaysia Airlines, bencana kedua ini tampaknya berada di luar kendali maskapai tersebut. Namun, maskapai ini mungkin menghadapi pertanyaan mengapa maskapai tersebut terus terbang di atas wilayah timur Ukraina, yang merupakan pusat pemberontakan melawan Kiev, ketika beberapa maskapai penerbangan melewati negara tersebut. Rute penerbangan tersebut telah dinyatakan aman oleh Organisasi Penerbangan Sipil Internasional.
Bagi para pelancong udara di Asia, yang mempunyai banyak pilihan berkat booming maskapai penerbangan hemat, kejadian terbaru ini akan membuat Malaysia Airlines semakin kurang menarik. Mereknya di seluruh dunia, yang menjadi terkenal terutama karena misteri Penerbangan 370, kini semakin dikaitkan dengan ketakutan terburuk para penerbang.
Josh Gokul, seorang pelajar Australia berusia 25 tahun yang singgah di Incheon, mengatakan dia pernah terbang dengan Malaysian Airlines sebelumnya dan layanannya “luar biasa”.
Namun dia kini “sangat enggan” menggunakan maskapai tersebut. “Terbang cukup menakutkan.”
Di Malaysia, guncangannya sangat terasa.
“Saya terkejut,” kata Reezal Mohamed, pemilik toko berusia 48 tahun. “Sungguh menakjubkan.”
Malaysia Airlines berada di zona merah selama tiga tahun terakhir. Tahun lalu, kerugiannya meningkat menjadi 1,17 miliar ringgit ($363 juta), hampir tiga kali lipat kerugiannya sebesar 433 juta ringgit pada tahun 2012.
Sebagai perusahaan andalan milik negara, maskapai ini terpaksa menerbangi rute domestik yang tidak menguntungkan, dan serikat pekerja yang kuat telah menolak perubahan operasional. Saingan yang memberikan diskon lebih cepat seperti Air Asia berkembang pesat, sementara Malaysia Airlines seperti supertanker, lambat dalam mengubah arah.
Bagi sebagian pelancong, kesehatan keuangan maskapai yang buruk lebih mengkhawatirkan masa depan dibandingkan dua bencana tersebut.
“Terakhir kali saya melihat mereka, pesawatnya hampir kosong jadi saya curiga dia mungkin kehilangan banyak uang,” kata turis Ricky Leong saat dia check in untuk penerbangan Malaysia Airlines dari Hong Kong ke Kuala Lumpur. “Mereka tidak akan mempertahankan armadanya dan akan ada masalah di masa depan.”
Pasca hilangnya Penerbangan 370, reaksi terbesar datang dari Tiongkok karena mayoritas penumpang pesawat tersebut adalah warga negaranya. Harapan untuk pemulihan di pasar penting tersebut kini mungkin berkurang.
Tongcheng Network Technology, yang mengoperasikan situs pemesanan tiket Tiongkok ly.com, menangguhkan semua tiket penerbangan dan pemesanan hotel yang melibatkan Malaysia Airlines setelah penerbangan 370 menghilang.
“Sekarang ada kecelakaan pesawat, kecil kemungkinan kami akan mengalaminya lagi di masa depan,” kata manajer departemen hubungan masyarakat, yang hanya menyebutkan nama belakangnya, Zhang.
Pakar krisis dan manajemen risiko Kuniyoshi Shirai di ACE Consulting di Tokyo mengatakan Malaysia Airlines perlu mengambil langkah dramatis seperti mengganti eksekutif puncak sebagai respons terhadap bencana tersebut, yang menurutnya sebagian disebabkan oleh maskapai penerbangan yang terbang di atas Ukraina timur yang dilanda perang.
“Jika tidak, Anda tidak bisa mendapatkan kembali kepercayaan konsumen atau investor,” katanya.