SAN MARCOS: Curah hujan yang sangat tinggi telah mendatangkan malapetaka di sebagian besar wilayah Midwest AS, menyebabkan banjir bandang di dasar sungai yang biasanya kering, menimbulkan tornado dan memaksa sedikitnya 2.000 orang mengungsi.
Tornado melanda dan merusak parah sebuah kompleks apartemen di Houston, Texas. Seorang petugas pemadam kebakaran Oklahoma hanyut saat mencoba menyelamatkan 10 orang di air tinggi. Dan jenazah seorang pria ditemukan dari daerah banjir di sepanjang Sungai Blanco, yang tingginya mencapai 26 kaki (7,8 meter) hanya dalam satu jam dan meninggalkan tumpukan puing setinggi 20 kaki (6 meter), kata pihak berwenang di Texas.
“Kelihatannya sangat buruk di luar sana,” kata koordinator manajemen darurat Hays County, Kharley Smith, menggambarkan kehancuran di Wimberley, sebuah komunitas yang merupakan bagian dari koridor yang berkembang pesat antara Austin dan San Antonio. “Kami memiliki seluruh jalan yang tersisa mungkin satu atau dua rumah dan sisanya hanya berupa lempengan,” katanya.
Dari 350 hingga 400 rumah hancur di Wimberley, banyak di antaranya hanyut, kata Smith. Beberapa orang masih hilang.
Kenneth Bell, koordinator manajemen darurat di dekat San Marcos, mengatakan kerusakan di Hays County saja mencapai “jutaan dolar.”
Pihak berwenang juga memperingatkan masyarakat untuk mematuhi jam malam dan menjauh dari daerah yang rusak karena akan terjadi lebih banyak hujan, sehingga mengancam akan terjadi lebih banyak banjir karena tanah menjadi jenuh dan saluran air meluap.
Sungai naik begitu cepat sehingga seluruh masyarakat terbangun kemarin karena dikelilingi air. Di atas 40 kaki (12 meter), Blanco meningkatkan tingkat banjir lebih dari tiga kali lipat menjadi 13 kaki (3,9 meter), menggenangi Interstate 35 dan memaksa sebagian jalan raya utara-selatan yang sibuk ditutup. Petugas penyelamat menggunakan perahu ponton dan helikopter untuk mengeluarkan orang-orang.
Dallas juga menghadapi banjir besar dari Sungai Trinity, yang hari ini diperkirakan mencapai ketinggian hampir 40 kaki (12 meter) dan melanda fondasi kawasan industri. Sungai Merah dan Wichita juga naik jauh di atas tingkat banjir.
Bulan Mei ini sudah menjadi rekor terbasah di beberapa kota di negara bagian Dataran Selatan, dengan beberapa hari lagi dan akan lebih banyak hujan yang akan turun. Sepanjang tahun ini, Kota Oklahoma mencatat curah hujan sebesar 27,37 inci (69,52 sentimeter). Tahun lalu, ibu kota negara bagian itu hanya menerima 4,29 inci (10,9 sentimeter).
Alasannya termasuk pemanasan berkepanjangan suhu permukaan laut di Samudera Pasifik, yang biasanya menghasilkan udara lebih dingin, bersama dengan aliran jet selatan yang aktif dan kelembapan yang melimpah dari Teluk Meksiko, kata Ahli Meteorologi Layanan Cuaca Nasional Forrest Mitchell di Norman, Oklahoma. . .