Sebuah pengadilan kejahatan perang khusus di Bangladesh pada hari Kamis menjatuhkan hukuman mati kepada pemimpin partai politik Islam atas kejahatan yang berasal dari perjuangan kemerdekaan negara itu pada tahun 1971, sebuah keputusan bermuatan politik yang memicu protes keras.
Pemimpin Jamaat-e-Islami Delwar Hossain Sayedee dinyatakan bersalah atas delapan dari 20 dakwaan yang melibatkan pembunuhan massal, pemerkosaan dan kekejaman selama perang sembilan bulan melawan Pakistan, kata jaksa Syed Haider Ali. Putusan diumumkan di ruang sidang yang penuh sesak oleh hakim ketua pengadilan ATM Fazle Kabir.
“Keadilan telah diberikan kepada mereka yang kehilangan orang yang mereka cintai di tangan Sayedee,” kata Ali.
Pengacara terdakwa memboikot pengadilan selama putusan, menolaknya karena bermotivasi politik. Pengacara Sayedee, Abdur Razzak, mengatakan mereka akan mengajukan banding.
Jamaat-e-Islami menyerukan pemogokan umum nasional pada hari Kamis untuk mengecam persidangan dan menuntut pembebasan Sayedee.
Pendukung Sayedee bentrok dengan polisi di distrik Sirajganj saat memprotes putusan tersebut, menyebabkan dua orang tewas, saluran televisi swasta Ekattar TV melaporkan. Polisi tidak segera tersedia untuk mengomentari kematian yang dilaporkan.
Sayedee adalah terdakwa ketiga yang dinyatakan bersalah atas kejahatan terhadap kemanusiaan sejak pemerintahan Perdana Menteri Sheikh Hasina memulai pengadilan pada 2010.
Dalam vonis pertama di bulan Januari, pengadilan menghukum mati mantan pemimpin Jamaat Abul Kalam Azad atas tuduhan yang sama.
Pemimpin Jamaat lain Abdul Quader Mollah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada bulan Februari karena kekejaman selama perang.
Tujuh pemimpin Jamaat lainnya diadili atas dugaan peran mereka dalam kekejaman selama perang.
Jamaat-e-Islami, partai Islam terbesar di Bangladesh yang mayoritas Muslim, berkampanye menentang perang kemerdekaan tahun 1971 tetapi membantah melakukan kekejaman apapun.
Jamaat, sekutu utama oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh yang dipimpin oleh mantan perdana menteri Khaleda Zia, adalah mitra dalam pemerintahannya dari 2001-2006.
Partai Zia mempertanyakan pelaksanaan pengadilan tersebut, dengan mengatakan bahwa persidangan tersebut bertujuan untuk menghancurkan oposisi.
Organisasi hak asasi manusia internasional juga mempertanyakan keadilan persidangan, mengutip hilangnya saksi Sayedee.
Bangladesh mengatakan perang tahun 1971 menewaskan 3 juta orang, memperkosa 200.000 wanita dan memaksa jutaan orang mengungsi ke negara tetangga India.