BEIJING: Tiongkok dan Amerika Serikat berselisih mengenai pembangunan agresif yang dilakukan Beijing di bagian Laut Cina Selatan yang disengketakan, dan para pejabat Tiongkok dengan sopan namun sengaja menolak desakan Washington terhadap cara-cara yang diusulkan AS untuk meredakan ketegangan.
Saat Menteri Luar Negeri AS John Kerry mengakhiri kunjungannya ke Tiongkok pada hari Minggu, kedua belah pihak menekankan pentingnya dialog untuk menyelesaikan klaim yang saling bersaing di jalur air tersebut. Namun keduanya tidak menunjukkan tanda-tanda akan melanjutkan proyek reklamasi lahan Tiongkok yang telah membuat marah Amerika Serikat dan negara-negara tetangga Tiongkok yang lebih kecil.
Pada hari Minggu, Kerry bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping, yang akan melakukan kunjungan resmi ke Amerika Serikat pada musim gugur ini, dan berupaya menyoroti kerja sama AS-Tiongkok.
“Menurut pendapat saya, hubungan antara AS dan Tiongkok secara umum tetap stabil,” kata Xi kepada Kerry di Balai Besar Rakyat Beijing, seraya menambahkan bahwa ia “berharap untuk terus mengembangkan hubungan ini” pada kunjungannya mendatang.
Terlepas dari kata-kata tersebut, yang diucapkan sesaat sebelum Kerry meninggalkan Beijing dan tiba di Seoul, Korea Selatan, perselisihan mengenai pembangunan Tiongkok di Laut Cina Selatan terlihat jelas dan mengaburkan awal perjalanan singkat Kerry ke Asia.
AS dan sebagian besar anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) ingin menghentikan proyek-proyek tersebut, yang mereka duga bertujuan untuk membangun pulau-pulau dan wilayah daratan lainnya yang dapat diklaim kedaulatannya oleh Tiongkok.
“Kami prihatin dengan kecepatan dan luasnya reklamasi lahan yang dilakukan Tiongkok di Laut Cina Selatan,” kata Kerry pada hari Sabtu. Dia mendesak Tiongkok untuk mempercepat pembicaraan dengan ASEAN mengenai pedoman untuk menangani aktivitas maritim di wilayah yang disengketakan.
Tujuannya adalah untuk membantu “mengurangi ketegangan dan meningkatkan prospek solusi diplomatik,” kata Kerry.
“Saya pikir kami sepakat bahwa kawasan ini memerlukan diplomasi yang cerdas untuk menutup kode etik ASEAN-Tiongkok dan bukan pos-pos terdepan dan jalur militer,” kata Kerry kepada wartawan pada konferensi pers bersama Menteri Luar Negeri Tiongkok, Wang Yi.
Wang mengindikasikan bahwa meskipun Tiongkok bersedia untuk berunding, Tiongkok tidak akan mundur dalam pembangunan, yang menurutnya merupakan sesuatu yang sepenuhnya berada dalam lingkup kedaulatan Tiongkok.
“Tekad pihak Tiongkok untuk melindungi kedaulatan dan integritas teritorial kami adalah hal yang kokoh, dan tidak tergoyahkan,” katanya.
“Kami selalu berpandangan bahwa kami harus menemukan solusi yang tepat terhadap masalah yang kami hadapi melalui komunikasi dan negosiasi yang kami lakukan antara pihak-pihak yang berkepentingan secara langsung melalui cara damai dan diplomatis berdasarkan penghormatan terhadap fakta sejarah dan norma internasional. Posisi ini tidak akan berubah di masa depan.”
Wang menambahkan bahwa perbedaan antara Tiongkok dan AS dapat diatasi “selama kita dapat menghindari kesalahpahaman dan, yang lebih penting, menghindari kesalahan perhitungan.”
Klaim Tiongkok dan proyek reklamasi lahan telah mengguncang wilayah di mana pulau-pulau dan terumbu karang di Laut Cina Selatan diperebutkan oleh Tiongkok dan lima pemerintah Asia lainnya. Kegiatan ini menyebabkan bentrokan maritim, disertai protes nasionalis dan perselisihan diplomatik yang serius.
AS mengatakan pihaknya tidak mengambil sikap terhadap klaim kedaulatan tersebut, namun bersikeras bahwa klaim tersebut harus dinegosiasikan. Washington juga mengatakan memastikan keamanan maritim dan akses ke beberapa jalur pelayaran komersial tersibuk di dunia merupakan prioritas keamanan nasional AS.
Tiongkok sangat marah atas apa yang dianggapnya sebagai campur tangan AS di kawasan ini dan ingin bernegosiasi dengan negara-negara ASEAN secara individu, sesuatu yang dikhawatirkan oleh negara-negara yang jauh lebih kecil tidak akan adil.
Di salah satu wilayah yang disengketakan, Kepulauan Spratly, para pejabat AS mengatakan Tiongkok telah mereklamasi sekitar 2.000 hektar lahan kering sejak tahun 2014 yang dapat digunakan sebagai landasan udara atau untuk keperluan militer. AS berpendapat bahwa konstruksi buatan manusia tidak dapat digunakan untuk mengklaim kedaulatan.
Pejabat pemerintahan Obama menolak mengomentari laporan bahwa mereka mungkin mengerahkan aset militer, atau bahwa mereka sedang mempertimbangkan demonstrasi kebebasan navigasi dalam jarak 12 mil laut dari zona teritorial kepulauan tersebut. Namun mereka mengatakan banyak fitur yang diklaim oleh Tiongkok di Kepulauan Spratly yang disengketakan berada di bawah air dan tidak memiliki hak teritorial, dan menyatakan bahwa Tiongkok tidak dapat “menciptakan kedaulatan” dengan proyek reklamasinya.
Meskipun ada perbedaan pendapat yang jelas mengenai Laut Cina Selatan, Kerry dan Wang mengatakan mereka berada pada jalur yang tepat untuk mencapai kemajuan di bidang lain, terutama dalam bidang perubahan iklim, perang melawan ekstremisme kekerasan, dan persiapan untuk putaran berikutnya Dialog Strategis dan Ekonomi AS-Tiongkok. pada bulan Juni dan kunjungan Xi ke Washington pada bulan September.
Mereka menyatakan kegembiraannya atas kerja sama mereka dalam perundingan nuklir Iran, solidaritas mereka dalam upaya denuklirisasi Korea Utara dan memerangi penyakit seperti virus Ebola yang mematikan.