“Kita seperti menemui hambatan,” kata Presiden Barack Obama dalam perjalanannya ke Rusia pekan lalu. Yang dia maksud adalah hubungannya dengan Moskow, namun komentar tersebut juga berlaku bagi para pemimpin lain di luar negeri, anggota parlemen di dalam negeri, dan warga Amerika pada umumnya, yang semuanya menghalangi apa yang ingin dia lakukan terhadap Suriah, yaitu menyerang Suriah.
Hanya beberapa hari kemudian, aksi militer terhenti, upaya diplomatik untuk membuat Suriah menyerahkan senjata kimianya mulai membuahkan hasil dan Obama tidak lagi terlihat begitu sendirian. Kemungkinan jalan keluar tersebut terbentuk melalui sebuah episode yang mirip dengan intrik istana: Obama dan Presiden Rusia Vladimir Putin menarik kursi di sudut ruangan megah di rumah musim panas Peter the Great, setelah larut malam menyaksikan kembang api dan laser yang menyala. menaiki langit St. Petersburg. Dan itu tumbuh dari sana.
Semua itu cukup untuk menimbulkan kekaguman di gedung Kongres terhadap presiden cerdas yang tahu bagaimana menjalankan kenegarawanan ketika tekanan benar-benar ada. Presiden Rusia, yaitu.
“Orang-orang yang menjelek-jelekkan Putin dan mengusirnya telah melakukan tindakan yang sangat merugikan negara kita dan upaya perdamaian,” kata anggota Kongres dari Partai Republik, Dana Rohrabacher.
Sentimen ini masih jauh dari konsensus di Kongres. Namun rasa lega yang dirasakan para anggota parlemen sangat terasa. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, anggota Partai Demokrat yang memperjuangkan kasus serangan militer Obama, mengatakan bahwa, sebenarnya, “Saya bukan orang yang suka berdarah-darah. Saya tidak terkejut dan kagum.”
Sebaliknya, semua orang tampaknya sedang dalam mood untuk bimbang dan menunda-nunda saat ini.
Melihat bagaimana jalur paralel dalam beberapa hari terakhir – mendorong persetujuan serangan militer sambil berhenti sejenak untuk memberikan peluang diplomasi – telah terungkap:
PENGADUKAN SPIRING
Obama mengemukakan pendapatnya di depan para pemimpin dunia pada KTT G20, yang mencakup makan malam mewah dengan penari balet dan pemain sulap api pada Kamis malam lalu. Pitchnya meleset lewat tengah malam pada malam yang ditandai oleh St. Kembang api Petersburg terbatas. presiden ketika dia berbicara kepada korps pers keliling. Bisa dibayangkan bahwa “Saya tidak dapat meyakinkan mayoritas rakyat Amerika bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan,” katanya. “Dan kemudian setiap anggota Kongres harus mengambil keputusan.”
Dan kemudian dia harus memutuskan apakah akan menyerang Suriah, bahkan tanpa dukungan Kongres.
Dengan meningkatnya ketegangan AS-Rusia – mengenai Suriah, persembunyian mantan pembocor NSA Edward Snowden di Moskow, dan banyak lagi – Obama memutuskan tidak akan ada pertemuan formal dengan Putin. Namun pemimpin Rusia, yang merupakan pelindung utama pemerintah Suriah di panggung dunia, mendekatinya pada hari Jumat dan mereka menarik kursi bersama-sama.
Hanya diapit oleh para penerjemah, dan disaksikan oleh para pemimpin lainnya, mereka memulai diskusi selama 20 menit mengenai Suriah. Tidak ada terobosan dalam satu aspek yang menjengkelkan dari perselisihan mereka, yaitu masa depan Presiden Suriah Bashar Assad. Namun, Putin mengemukakan gagasan yang pertama kali dibahas oleh kedua pemimpin tahun lalu pada KTT G-20 di Meksiko – sebuah perjanjian internasional untuk mengamankan persediaan senjata kimia Suriah.
Obama setuju bahwa hal ini bisa menjadi sebuah bidang kerja sama dan menyarankan agar Menteri Luar Negeri John Kerry dan Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov menindaklanjutinya. Anda tidak akan mengetahuinya dari suasana hati publik Obama hari itu, namun benihnya sudah ditanam.
LENGAN-PUTAR
Sejak 23 Agustus, para pejabat pemerintah telah melakukan diskusi mengenai Suriah dengan lebih dari 370 anggota DPR dan hampir semua senator, menurut hitungan Gedung Putih. Kecepatan tersebut meningkat selama akhir pekan dan memasuki hari Senin, ketika para anggota Kongres kembali dari liburan musim panas yang membuat banyak dari mereka sibuk dengan Suriah dari jauh. Namun, mereka telah mendapatkan dukungan dari para pemilih yang menentang tindakan militer.
Sekembalinya ke Washington, para anggota parlemen diperlihatkan kumpulan video, yang juga dirilis secara publik, yang menunjukkan para korban serangan kimia tanggal 21 Agustus yang menurut AS dilakukan oleh pasukan Assad. Video-video tersebut ditayangkan berkali-kali untuk menunjukkan kebrutalan penyerangan dengan gas beracun, meski tidak membuktikan siapa yang bertanggung jawab.
“Saya tidak bisa melihat foto-foto itu – anak-anak kecil yang tergeletak di tanah, mata mereka berkaca-kaca, tubuh mereka bergerak-gerak – dan tidak memikirkan kedua anak saya sendiri,” kata Susan Rice, penasihat keamanan nasional Obama, sebagai bagian dari serangan lobi.
Obama dan Wakil Presiden Joe Biden mendesak anggota Kongres saat makan malam Minggu malam serta melalui panggilan telepon selama berhari-hari. Para anggota parlemen bergerak cepat dari satu pengarahan ke Senin berikutnya, berkumpul secara massal di auditorium besar Pusat Pengunjung Capitol untuk sesi dengan para pejabat tinggi keamanan nasional.
Sepertinya tidak ada yang berhasil. Semakin banyak anggota parlemen yang menyatakan penolakan mereka terhadap serangan militer. Dinamika yang mendukung dan menentang aksi militer ada dua.
Namun benih-benih istana itu mulai berakar.
___
DIPLOMASI TERJADI
Kerry mengadakan konferensi pers di London pada Senin pagi bersama Menteri Luar Negeri Inggris William Hague, yang disambut di luar oleh 50 pengunjuk rasa yang meneriakkan: “Jauhkan tangan Anda dari Suriah.”
“Saya pikir akan sangat baik jika mendengar orang-orang berkata kepada seorang diktator, ‘Jauhkan tangan Anda dari senjata kimia yang membunuh rakyat Anda sendiri,'” jawab Kerry di dalam ruangan.
Sejak awal krisis hingga Obama turun tangan, Kerry adalah tokoh utama yang mempublikasikan strategi Suriah. Dengan anggota parlemen, dalam pidato dan konferensi pers, dia berbicara dengan penuh semangat dan terkadang salah bicara. Pada satu titik, ia bahkan tampaknya mempertahankan pilihan terakhir dengan mengerahkan pasukan darat di Suriah, meskipun berulang kali ada jaminan dari para pejabat AS bahwa tidak ada pasukan darat yang boleh turun ke lapangan. Kali ini dia secara lisan beralih ke arah lain, dengan mengatakan bahwa tindakan AS terhadap Suriah akan “sangat kecil”, sehingga menimbulkan pertanyaan mengapa harus repot-repot melakukan hal tersebut.
Ketika Kerry ditanya apakah Assad dapat melakukan apa pun untuk menghindari serangan, dia mengucapkan 20 kata yang memicu rangkaian peristiwa yang cepat.
“Tentu,” katanya. “Dia bisa menyerahkan seluruh senjata kimianya kepada masyarakat internasional pada minggu depan.”
Dia mengangkat kedua lengannya untuk menekankan dan melanjutkan, “Balikkan semuanya, tanpa penundaan, dan biarkan perhitungan penuh dan total atas hal itu. Tapi dia tidak akan melakukan itu, dan tentu saja itu tidak bisa dilakukan.”
Dalam penerbangan pulang, Kerry, yang kini mengenakan sweter zip-up berwarna oranye pudar, berbicara melalui telepon dengan Lavrov, menteri luar negeri Rusia. Lavrov mengatakan kepada Kerry bahwa dia telah mendengar komentarnya di London dan Rusia sedang bersiap untuk membuat pengumuman.
Pada saat Kerry mendarat di AS, Rusia telah mengajukan proposal untuk menempatkan senjata kimia Suriah di luar kendali Assad, Suriah menyambut baik gagasan tersebut, negara-negara lain dan PBB pada prinsipnya menerimanya, dan beberapa anggota Kongres mulai melihat adanya perubahan. kemungkinan jalan keluar dari kemacetan. Staf Kerry awalnya berpendapat bahwa kata-kata sekretaris itu hanyalah retorika belaka. Namun pada akhirnya, sambil menyatakan skeptisismenya yang mendalam, Obama menyatakan bahwa pasukan Rusia “berpotensi menjadi terobosan signifikan” yang dapat menahan serangan udara AS.
Beberapa anggota Kongres berusaha keras untuk memahami semua ini. Pada awalnya, pemerintahan Obama tampaknya bergerak menuju pemogokan. Kemudian presiden berhenti sejenak dan meminta Kongres untuk menyetujui tindakannya. Lalu muncullah ide Rusia, jadi terobosan lagi. Secara keseluruhan, argumen pemerintah menjadi sangat rumit dan sepertinya berubah setiap saat.
“Saya akan mulai mencari obat,” Rep. Howard “Buck” McKeon, ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR dari Partai Republik, mengatakan pada Selasa pagi. “Tempat ini adalah kebun binatang.”
Pidato Obama di depan negaranya pada Selasa malam bukanlah seruan untuk melakukan tindakan yang seharusnya dilakukan, tanpa inisiatif diplomatik mengenai senjata kimia Suriah. Pernyataannya mencerminkan kompleksitas yang ada saat ini—kesempatan untuk menghindari perang, menurut pandangannya, namun masih adanya kebutuhan akan persetujuan kongres untuk menjaga ancaman militer tetap hidup.
Hingga baru-baru ini, Senat diperkirakan akan mengadakan pemungutan suara awal pada hari Rabu, memulai proses legislatif yang sulit yang akan digaungkan dalam beberapa hari mendatang di DPR, di mana penolakan terhadap serangan militer adalah hal yang lebih sulit dilakukan.
Sebaliknya, itu adalah penundaan dan penundaan, setidaknya untuk sementara waktu, dan semua orang melangkah dengan hati-hati.
Pada misi Rusia di PBB, lima anggota Dewan Keamanan PBB yang memegang hak veto bertemu untuk membahas bagaimana mengambil keputusan bahwa persediaan senjata kimia Suriah harus diamankan dan dibongkar. Kerry dan Lavrov merencanakan pembicaraan di Jenewa pada hari Kamis untuk memulai sebuah proses. Di Capitol Hill, resolusi apa pun mengenai Suriah ditangguhkan.
“Seluruh medan telah berubah,” kata Senator. kata Dick Durbin usai pertemuan Partai Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri Senat. “Kami ingin memastikan bahwa kami tidak melakukan apa pun yang akan menggagalkan apa yang sedang terjadi.”