Di negara di mana hampir tidak ada orang yang membayar pajak penghasilan, termasuk lebih dari dua pertiga anggota parlemennya, hanya butuh tujuh bulan bagi Ali Arshad Hakeem untuk menjadi orang yang dibenci.
Sebagai kepala pajak baru di Pakistan, ia membangun database yang dirancang untuk memantau kebiasaan belanja jutaan orang, dan mengetahui berapa banyak pajak yang harus mereka bayar.
Hanya dengan mengklik mouse, ia dapat menampilkan rincian kebiasaan liburan para elite, tagihan listrik, dan rekening bank, lengkap dengan foto, alamat, dan detail kendaraan.
Revolusi teknokratis yang tenang ini terhenti bulan lalu ketika Hakeem diskors oleh hakim atas tuduhan bahwa pengangkatannya melanggar peraturan pemerintah yang mengharuskan setiap jabatan diisi dari tiga daftar terpilih.
Di Pakistan yang penuh dengan penunjukan politik dan sistem patronase, hanya sedikit orang yang percaya bahwa inilah alasan sebenarnya. Sebaliknya, para pendukungnya mengatakan dia terlalu berhasil memaksa masyarakat membayar pajak lebih banyak. Dengan kata lain, dia terlalu baik untuk melakukan pekerjaannya.
Sebuah laporan baru-baru ini oleh Pusat Pelaporan Investigasi Pakistan mengungkapkan bahwa Presiden Asif Ali Zardari dan Rehman Malik, menteri dalam negeri hingga pertengahan Maret ketika pemerintah mengundurkan diri menjelang pemilu minggu depan, termasuk di antara politisi yang tidak membayar apa pun.
Hal ini memberikan gambaran yang suram bagi siapa pun yang bertanya-tanya apakah ada kemauan di Pakistan untuk melakukan reformasi. “Masalahnya dimulai dari atas,” demikian bunyi laporan tersebut. “Mereka yang membuat kebijakan pendapatan, menjalankan pemerintahan, dan memungut pajak telah gagal memberikan contoh yang baik bagi orang lain.”
Dua dari Tuan. Penunjukan penting Hakeem telah dialihkan, sehingga mereka tidak lagi mempunyai pekerjaan yang menurutnya akan membantu menghasilkan lebih dari £1,3 miliar ke dalam kas.
“Sudah hilang. Dan saya tidak akan melakukannya lagi,” kata Hakeem, 49 tahun, kepada The Sunday Telegraph – sikapnya yang santai dan senyumannya yang santai memungkiri kepahitan yang dia rasakan.
Banyak pekerjaannya yang gagal dalam waktu singkat sejak dia dipaksa keluar, katanya, dan dia tidak punya keinginan untuk dibawa ke pengadilan atau menentang skorsingnya. Istri dan anak-anaknya sudah cukup stres.
“Saya benci itu. Saya bekerja 20 jam sehari. Saya sangat membenci hal ini, semua orang adalah musuh saya dan keluar untuk menangkap saya – dan kemudian mereka memukuli saya. Marah bahkan bukan kata yang tepat,” katanya.
Keputusan untuk mendeportasinya akan membuat khawatir para donor internasional yang telah menekan Pakistan untuk mengubah sistem perpajakannya yang lesu. Mereka khawatir bahwa tanpa pertumbuhan ekonomi dan peningkatan pendapatan, pertumbuhan populasi di negara tersebut, yang merupakan negara rapuh, dapat berubah menjadi negara gagal.
Pakistan secara resmi diklasifikasikan sebagai negara berpendapatan menengah. Negara ini mempunyai sumber daya untuk membangun lebih dari 100 hulu ledak nuklir, namun bergantung pada bantuan untuk menjaga pembangkit listrik, sekolah dan rumah sakit tetap beroperasi.
Bulan lalu, anggota parlemen Inggris menyoroti bahwa Inggris berencana untuk menyuntikkan hampir £1,4 miliar uang pembayar pajak Inggris ke Pakistan selama lima tahun, sementara hanya 0,57 persen warga Pakistan – hanya satu dari 175 – yang membayar pajak penghasilan sama sekali. Mereka menyimpulkan bahwa setiap peningkatan bantuan harus dikaitkan dengan peningkatan pengumpulan pajak.
Superstar kriket yang berubah menjadi politisi Imran Khan menjadikan pemberantasan korupsi sebagai hal utama dalam kampanyenya untuk pemilihan umum hari Sabtu. Namun pertanda ini tidak baik jika pengalaman Pak Hakeem bisa dijadikan acuan.
Kedatangannya membawa pendekatan kolaboratif di bidang perpajakan, yang dikembangkan dari pelatihannya sebagai insinyur, gelar MBA, dan waktu yang dihabiskan di sektor swasta. Dengan ketampanan dan rambut abu-abunya yang tebal, ia menonjol di antara para perwira yang bertugas di sebagian besar birokrasi Pakistan.
Dia menghubungkan database pemerintah mengenai otomotif, impor, ekspor dan pajak penjualan, antara lain, untuk membangun alat yang ampuh bagi Dewan Pendapatan Federal (Federal Board of Revenue) yang dapat mengidentifikasi individu dan perusahaan yang tidak membayar pajak mereka. Untuk pajak penghasilan, timnya memasukkan 1.700 faktor ke dalam model yang menghitung jumlah utang.
Berbekal data ini, ia mengusulkan amnesti nasional dan kesempatan bagi lebih dari tiga juta orang untuk menghapuskan kemiskinan dengan membayar masing-masing sekitar £250.
Wortel itu pasti disertai dengan tongkat yang cukup kokoh. Pemerintah akan menangguhkan kartu identitas orang yang tidak membayar, melarang perjalanan ke luar negeri, dan mempersulit pembelian rumah. Sebagai upaya terakhir, ia mengancam akan “menyebut dan mempermalukan” para pelaku dengan membuat catatannya tersedia secara online.
“Jumlahnya tidak banyak dan kami bisa mengumpulkannya,” katanya saat wawancara di wisma pejabat pemerintah di Islamabad.
Setelah dimasukkan ke dalam sistem, pembayar pajak akan dikenakan tarif biasa – berpotensi meningkatkan jumlah pembayar pajak dari 700.000 menjadi 3,9 juta sekaligus.
Bahkan sebelum ia dicopot dari jabatannya, rencananya mendapat reaksi keras dari para anggota parlemen yang tidak mengajukan rancangan undang-undangnya sampai mereka berpisah untuk pemilu minggu depan.
Namun ada juga keberhasilan, terutama ketika ia berhasil mengatasi penipuan imajinasi yang menakjubkan.
Timnya mengumpulkan £26 juta dari sektor tekstil negara tersebut dari tunggakan pajak setelah menghitung bahwa penjualan lokal dihapuskan sebagai ekspor, yang tidak dikenakan pajak. Seorang komentator mengatakan angka resmi menunjukkan bahwa orang-orang Pakistan berjalan-jalan dalam keadaan telanjang, karena jumlah pakaian yang diproduksi untuk pasar lokal sangat sedikit.
Jutaan poundsterling lainnya berasal dari tindakan keras terhadap mobil yang dibawa ke negara tersebut tanpa membayar bea masuk. Alamat pintar di seluruh negeri digerebek dan ratusan Mercedes dan BMW yang disita diparkir seperti piala di kantor pajak sampai pemiliknya membayar.
Dan timnya menyelidiki penipuan yang melibatkan kontainer yang tiba di Karachi yang diyakini ditujukan untuk pasukan internasional pimpinan NATO di Afghanistan. Perdagangan ini dibebaskan dari pajak, namun digunakan untuk mengimpor mobil, rokok, dan alkohol secara ilegal untuk pasar Pakistan.
Hakeem memperkirakan bahwa perdagangan ilegal ini bernilai sekitar £1,3 miliar bagi kas federal setiap tahunnya, jauh lebih kecil dari jumlah uang yang dikeluarkan Inggris untuk bantuan.
“Selain mendistorsi pasar, hal ini juga mematikan industri lokal dan menghancurkan sistem pajak penjualan karena barang-barang datang tanpa kita ketahui,” katanya.
Investigasi itulah yang mungkin menyebabkan kejatuhannya. Tiga minggu lalu, seorang hakim di Pengadilan Tinggi Islamabad memerintahkan Hakeem untuk berhenti bekerja dan seorang ketua baru ditunjuk untuk menggantikannya.
Juru bicara FBR menolak berkomentar sementara Mr. Kasus Hakeem masih harus diselesaikan di pengadilan, namun Umar Cheema, penulis laporan yang menunjukkan betapa sedikitnya politisi yang membayar pajak, mengatakan siapa pun yang mencoba reformasi berisiko dikecewakan.
“Dia menyadarkan masyarakat bahwa FBR melakukan sesuatu di bawah pengawasannya, padahal dia tidak lama berada di sana,” ujarnya.
Dia menunjukkan bahwa pejabat yang Mr. menggantikan Hakeem, harus mencapai usia pensiun dan mengundurkan diri bulan depan, setelah hanya beberapa minggu bekerja. “Itu menunjukkan tingkat ‘keseriusan’,” ujarnya.
Pengalamannya membuat Bapak Hakeem merasa getir dan frustrasi, dan siap untuk kembali ke sektor swasta, mungkin di Inggris tempat ia memperoleh gelar MBA di Universitas Cranfield. Satu-satunya hal yang menghiburnya adalah bahwa upaya besarnya telah menjadikan pajak sebagai agenda politik utama selama tujuh bulan.
Sekarang terserah kepada siapa pun yang memenangkan pemilu akhir pekan depan untuk melanjutkan pekerjaan itu.
“Kesuksesan saya adalah semua orang membicarakan pajak,” katanya. “Tidak ada seorang pun yang membicarakannya sebelumnya.”