DOMINIKA: Badai Tropis Erika menyebabkan sedikitnya 20 orang tewas saat menyapu negara kepulauan kecil Dominika, para pejabat melaporkan pada hari Jumat, ketika sistem tersebut bergerak melalui Karibia dan mengancam Haiti.
Ketika para kru bergegas mencari korban selamat dan membersihkan kekacauan di pulau-pulau Karibia, pihak berwenang Haiti mengeluarkan pembatasan perjalanan dan membuka tempat perlindungan darurat menjelang datangnya badai.
Negara bagian Florida di AS mengumumkan keadaan darurat dan Kuba juga mengeluarkan peringatan ketika badai, yang diperkirakan akan melemah pada hari Sabtu, mulai melanda.
Perdana Menteri Dominika Roosevelt Skerrit mengatakan dalam konferensi pers malam hari bahwa ia menghabiskan hari itu untuk mengamati kerusakan dan telah melihat “kehancuran besar” yang menewaskan sedikitnya 20 orang.
“Kerusakan visual yang saya lihat hari ini, saya khawatir, mungkin telah menghambat proses pembangunan kita selama 20 tahun,” kata Skerrit dalam pidatonya setelah melakukan survei di negara kepulauan yang hanya berpenduduk sekitar 72.000 jiwa itu.
Namun yang paling dikhawatirkan adalah adanya korban jiwa. Sejauh ini kami memastikan sedikitnya 20 warga sipil tewas dan ada pula yang hilang, ujarnya.
Skerrit melaporkan bahwa kerusakan besar telah terjadi pada fasilitas infrastruktur utama dan jalan, dan “ratusan rumah di seluruh negeri telah hancur atau menjadi tidak aman untuk dihuni.”
Jalan raya mengalami kerusakan parah dan jembatan tersapu air, katanya.
“Saya telah menilai kerusakan yang terjadi sepanjang hari. Skala kehancurannya sangat besar. Ini jauh lebih buruk dari yang diperkirakan,” katanya.
Pihak berwenang Haiti mengumumkan pada Jumat sore bahwa tempat penampungan darurat telah dibuka di seluruh negeri, bahkan ketika kondisi Erika diperkirakan melemah.
Peralatan kebersihan, kasur dan makanan telah disimpan di sekitar 1.966 tempat penampungan sementara, yang dapat menampung lebih dari 47.000 orang.
Di Haiti, banyak rumah yang goyah dan lebih dari 60.000 orang masih tinggal di perumahan darurat di wilayah Port-au-Prince – tepat di jalur Erika – setelah gempa bumi dahsyat tahun 2010 yang menewaskan lebih dari 250.000 orang dan melumpuhkan. infrastruktur bangsa.
Pemerintah telah menyerukan evakuasi preventif di daerah rentan sebelum datangnya badai
Pemerintah juga menutup wilayah udara negara itu hingga Sabtu pagi, melarang perjalanan jalan raya antar departemen, dan melarang kapal kecil berlayar.
Menurut perkiraan terbaru, Haiti akan mengalami cuaca buruk pertama pada Jumat malam disertai hujan lebat dan angin kencang.
“Peredaran luas Erika secara bertahap bergerak ke daratan di Haiti,” kata Pusat Badai Nasional yang berbasis di Miami dalam perkiraan terbarunya pada pukul 00.00 GMT.
Diperkirakan pusat Erika akan berpindah ke Haiti barat pada Sabtu pagi dan berada di dekat Bahama tenggara atau Kuba timur pada Sabtu sore.
Namun, ia menambahkan bahwa “Erika diperkirakan akan melemah hingga mengalami depresi tropis pada hari Sabtu.”
Setelah titik tersebut, “ada kemungkinan besar Erika akan merosot ke dalam palung bertekanan rendah saat bergerak di dataran tinggi Hispaniola dan Kuba bagian timur,” kata pusat tersebut.
Haiti terletak di bagian barat pulau Hispaniola, yang juga mencakup Republik Dominika
Bagian timur Hispaniola dihantam oleh Erika pada hari Jumat saat warga dihujani hujan lebat.
Pihak berwenang Republik Dominika mengeluarkan peringatan merah ketika sekolah, pantai, dan pelabuhan ditutup dan organisasi perlindungan sipil diperintahkan untuk bersiaga.
Republik Dominika sangat rentan terhadap dampak badai tropis yang disebabkan oleh aliran sungai di ibu kota Santo Domingo dan di tempat lain.
Pusat Badai Nasional mengatakan Erika diperkirakan akan menghasilkan curah hujan total tiga hingga enam inci (7,5 hingga 15,5 sentimeter), namun dapat menghasilkan hujan hingga 10 inci di beberapa bagian Republik Dominika dan Haiti hingga Sabtu.
Curah hujan serupa juga diperkirakan terjadi di Turks dan Caicos, Kuba bagian timur, serta Bahama bagian tenggara dan tengah, katanya.
Di Puerto Rico, Erika mengakibatkan hampir 150.000 orang kehilangan aliran listrik, namun tampaknya tidak menyebabkan kerusakan besar.
Mendekatnya badai juga memicu kekacauan hingga ke negara bagian Florida, AS, di mana gubernur mengumumkan keadaan darurat.
“Badai Tropis Erika menimbulkan ancaman serius bagi seluruh negara bagian Florida dan memerlukan tindakan pencegahan tepat waktu untuk melindungi masyarakat, infrastruktur penting, dan kesejahteraan umum di negara bagian ini,” kata Gubernur Rick Scott.
Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan di Washington bahwa Presiden Barack Obama telah diberi pengarahan mengenai persiapan kemungkinan kedatangan Erika di Amerika Serikat.