NEW YORK: Seorang pengasuh bayi keturunan India-Amerika berusia 29 tahun akan menjalani hukuman 14 tahun penjara di AS setelah dinyatakan bersalah atas kematian balita yang dirawatnya.
Kinjal Patel mengajukan pembelaan berdasarkan doktrin Alford, yang mana terdakwa tidak mengakui kesalahannya namun mengakui bahwa ada cukup bukti untuk menjatuhkan hukuman di persidangan, lapor New Haven Register.
Patel dinyatakan bersalah oleh pengadilan atas kematian Athiyan Sivakumar, yang berusia 19 bulan saat meninggal pada 19 Januari 2014 di Rumah Sakit Yale-New Haven.
Sivakumar mengalami luka fatal saat berada di bawah perawatan Patel.
Pemeriksa medis yang terlibat dalam kasus ini memutuskan bahwa kematian anak tersebut adalah pembunuhan dan penyebab kematiannya adalah trauma benda tumpul.
Kevin Smith, pengacara Patel, menyatakan kematian bocah itu adalah kecelakaan.
“Tidak ada niat di pihaknya untuk menyakiti anak ini,” kata Smith.
“Itu adalah kecelakaan yang mengerikan dan tragis, mungkin karena kurangnya pengalamannya menangani anak-anak kecil dan karena dia tidak tahu bagaimana menangani situasi seperti ini,” tambahnya.
“Bukti fisik (jika kasusnya dibawa ke pengadilan) tidak menunjukkan rencana atau pemikirannya. Itu hanya reaksi sepersekian detik dengan konsekuensi yang tidak diinginkan namun tragis,” kata Smith.
Menurut surat perintah polisi, balita tersebut menyulitkan Patel karena makan dan meludahkan air ke wajahnya.
Patel yang marah mengangkat anak itu dan menghentakkan kakinya ke lantai dapur tiga kali, sambil menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang. Dia kemudian meninju wajah anak laki-laki itu dan dia terjatuh ke belakang dan kepalanya terbentur, tambah surat perintah itu.
Jaksa tidak memberikan komentar, dan mengatakan bahwa dia akan berbicara secara rinci tentang kasus tersebut selama sidang hukuman yang dijadwalkan pada 29 Oktober.
Hakim Pengadilan Tinggi Patrick J. Clifford akan menjatuhkan hukuman 20 tahun, yang akan ditangguhkan setelah Patel menjalani hukuman 14 tahun, dan dia juga akan menjalani masa percobaan lima tahun, lapor surat kabar tersebut.
Smith berpendapat bahwa karena Patel bukan warga negara AS, dia harus dideportasi ke India setelah dia menyelesaikan hukumannya.
Orang tua anak laki-laki tersebut juga menghadapi dakwaan dalam kasus ini.
Mereka diduga berbohong kepada detektif tentang insiden yang menyebabkan putra mereka terluka, kata laporan itu.
Ibu anak laki-laki tersebut, Thenmozhi Rajendran (26), awalnya mengatakan kepada polisi bahwa dia sedang merawat putranya ketika dia melihat pernapasan putranya tidak normal dan anak laki-laki tersebut terjatuh saat meraih kenop pintu.
Ayah anak laki-laki tersebut, Sivakumar Mani (35), dilaporkan mendukung cerita “pernapasan tidak normal” istrinya.
Setelah diselidiki lebih lanjut, terungkap bahwa anak laki-laki tersebut berada di bawah perawatan Patel pada hari kejadian di bulan Desember.