Presiden Suriah Bashar Assad mengatakan laporan PBB yang menemukan “bukti yang jelas dan meyakinkan” bahwa gas saraf sarin digunakan di Suriah menggambarkan laporan yang “tidak realistis”, dan ia membantah pemerintahnya mengatur serangan tersebut.
Dalam sebuah wawancara dengan Fox News Channel yang dilakukan di ibukota Suriah, Damaskus dan disiarkan pada hari Rabu, Assad mengatakan bahwa terorislah yang harus disalahkan atas serangan kimia tersebut, yang menurut AS menewaskan lebih dari 1.400 orang, termasuk ratusan anak-anak. Dia mengatakan bukti bahwa kelompok teroris menggunakan gas sarin telah diteruskan ke Rusia dan bahwa Rusia memiliki bukti, melalui salah satu satelitnya, bahwa roket dalam serangan 21 Agustus diluncurkan dari wilayah lain.
Meskipun laporan AS tidak menyalahkan siapa pun, banyak ahli yang menafsirkan laporan tersebut mengatakan bahwa semua indikasi menunjukkan bahwa serangan tersebut dilakukan oleh pasukan Assad. AS, Inggris, dan Prancis memanfaatkan bukti-bukti dalam laporan tersebut – khususnya jenis roket, komposisi bahan sarin, dan lintasan rudal – untuk menyatakan bahwa pemerintah Assad bertanggung jawab.
“Keseluruhan cerita bahkan tidak bisa disatukan,” kata Assad. “Ini tidak realistis… Kami tidak menggunakan senjata kimia apa pun di Ghouta,” sebuah wilayah pinggiran kota Damaskus.
Wawancara dilakukan pada hari Selasa oleh mantan anggota Partai Demokrat. Dennis Kucinich, kontributor Fox News, dan Koresponden Senior Fox News Channel Greg Palkot.
Assad mengatakan pemerintahnya akan berpegang pada kesepakatan yang dicapai dengan para pejabat AS dan Rusia untuk menyerahkan senjata kimianya. Dia mengatakan dia telah menerima perkiraan bahwa penghancuran timbunan tersebut akan menelan biaya $1 miliar dan memakan waktu sekitar satu tahun.
“Kami tidak mengatakan bahwa kami bergabung secara parsial. … Kami telah bergabung sepenuhnya. Kami telah mengirimkan suratnya. Kami telah mengirimkan dokumennya. Dan kami berkomitmen untuk memenuhi seluruh persyaratan perjanjian ini.”
Dia mengatakan Suriah siap untuk berbicara dengan para ahli mengenai aspek teknis dari apa yang menurutnya akan menjadi tugas yang rumit. Dia mengatakan Suriah siap memberikan daftar senjata dan mengizinkan para ahli mengakses lokasi tersebut.
“Kita bisa melakukannya besok,” katanya.
“Ini bukan tentang kemauan,” tambah Assad. “Ini tentang teknik.”
Meski ia mengatakan serangan tanggal 21 Agustus itu “tercela” dan “sebuah kejahatan”, ia berargumen bahwa belum ada seorang pun yang memverifikasi kredibilitas video atau foto para korban.
“Anda tidak dapat membuat laporan berdasarkan video,” katanya. Dia kemudian menambahkan, “Ada banyak pemalsuan di Internet.”
Dia berargumentasi bahwa kekuatan oposisi, yang diikuti oleh para jihadis ekstremis, bisa saja mendapatkan akses terhadap sarin.
“Gas sarin disebut gas dapur,” ujarnya. “Tahukah Anda alasannya? Karena siapa pun bisa membuat sarin di rumahnya. Pemberontak mana pun bisa membuat sarin. Kedua, kita tahu bahwa semua pemberontak didukung oleh pemerintah. Jadi pemerintah mana pun yang memiliki bahan kimia semacam itu bisa menyerahkannya.”
Assad mengatakan keseimbangan kekuatan oposisi telah berubah selama lebih dari dua tahun konflik, dan dia mengklaim bahwa 80 hingga 90 persennya adalah anggota al-Qaeda atau afiliasinya.
“Pada awalnya, para jihadis adalah minoritas. Pada akhir tahun 2012 dan selama tahun ini, mereka menjadi mayoritas dengan aliran puluhan ribu orang dari negara-negara lain,” katanya, seraya menambahkan bahwa mereka dibiayai oleh individu yang ikut serta. ideologi ekstremis mereka.
Assad mengatakan dia belum pernah berbicara dengan Presiden Barack Obama. Ketika ditanya apakah dia akan bersedia, Assad mengatakan hal itu tergantung pada isi pembicaraan.
“Ini bukan obrolan,” katanya.
Dia mengatakan pesannya kepada Obama adalah mengikuti “akal sehat” rakyat Amerika.
Amerika selama ini bersikap suam-suam kuku dalam mendukung serangan militer apa pun terhadap Suriah karena takut Amerika akan terlibat dalam perang.