WASHINGTON: Menjelang pertemuan Perdana Menteri Narendra Modi dengan Presiden Barack Obama, AS telah menyetujui pembangunan proyek gas alam cair yang akan mengirimkan bahan bakar ke India.
Regulator AS kemarin memberikan persetujuan akhir bagi Dominion Resources untuk membangun pabrik pencairan gas alam pertama di Pantai Timur di lokasi Cove Point di Teluk Chesapeake.
Perusahaan utilitas gas milik negara GAIL India Ltd telah mengambil 40 persen dari kapasitas proyek untuk mencairkan 5,75 juta ton gas alam per tahun untuk diekspor ke kapal. Proyek senilai USD 3,8 miliar tersebut kemungkinan akan selesai pada Juni 2017.
Komisi Pengaturan Energi Federal (FERC) AS mengeluarkan izin untuk terminal Cove Point di Maryland, kata Dominion Resources dalam sebuah pernyataan.
“Kami senang menerima persetujuan akhir yang memungkinkan kami memulai pembangunan proyek penting yang menawarkan manfaat ekonomi, lingkungan, dan geopolitik yang signifikan,” kata Diane Leopold, presiden Dominion Energy.
Modi akan bertemu Obama di sini pada kunjungan terakhir lima hari AS untuk memperkuat hubungan ekonomi antara kedua negara.
Departemen Energi AS telah menyetujui ekspor Cove Point ke negara-negara perjanjian perdagangan bebas dan non-perjanjian perdagangan bebas, menurut pernyataan FERC.
India tidak memiliki perjanjian perdagangan bebas dengan AS. Ekspor LPG dari AS hanya diperbolehkan ke negara-negara yang memiliki perjanjian perdagangan bebas dengan Washington. Namun, beberapa terminal seperti Cove Point dikecualikan dari ketentuan ini.
Pada bulan April tahun lalu, GAIL menandatangani perjanjian dengan Dominion untuk reservasi kapasitas pencairan 2,3 juta ton per tahun di proyek terminal pencairan LNG Cove Point yang berlokasi di Lusby di negara bagian Maryland.
Cove Point akan menjadi terminal ekspor terdekat dengan serpih Marcellus, deposit gas alam AS yang paling produktif.
Berdasarkan perjanjian dengan Dominion, GAIL akan membeli gas alamnya sendiri dan mengirimkannya ke pipa Cove Point untuk dicairkan di terminal dan dimuat ke kapal yang dibawa ke fasilitas di Teluk Chesapeake.
GAIL sudah memegang 20 persen saham di area Eagle Ford Shale milik Carrizo. Perusahaan juga memiliki perjanjian dengan Cheniere Energy Partners untuk membeli 3,5 juta ton LNG per tahun dari Sabine Pass Liquefaction, anak perusahaan Cheniere, mulai tahun 2017-18.
Lokasi tepi laut Dominion, sekitar 96 km tenggara Washington, sudah mengimpor gas alam cair dan memerlukan konstruksi minimal untuk mulai mengekspor, kata Dominion dalam pernyataannya.