WASHINGTON: Dua anak kemungkinan besar tewas dalam serangan udara AS yang menargetkan militan terkait Al Qaeda di Suriah tahun lalu, dan dua orang dewasa lainnya terluka, menurut penyelidikan yang dikeluarkan oleh militer AS.
Laporan setebal 76 halaman, yang dirilis kemarin, menyimpulkan bahwa serangan tersebut dirancang untuk menghancurkan ekstremis Kelompok Khorasan, ahli pembuat bom, tempat pertemuan dan fasilitas tempat bahan peledak dibuat dan disimpan. Penyelidikan menemukan bahwa warga sipil yang terbunuh dan terluka mungkin tinggal di dekat salah satu lokasi yang menjadi sasaran.
Ini adalah yang pertama dari empat penyelidikan militer AS yang sedang berlangsung terhadap dugaan adanya korban sipil akibat serangan udara terhadap militan Negara Islam (ISIS) dan ekstremis lainnya di Irak dan Suriah yang dimulai Agustus lalu. Satu investigasi lainnya terhadap serangan udara di Suriah dan dua investigasi terhadap serangan udara di Irak masih tertunda.
Menurut laporan tersebut, serangan pada tanggal 4-5 November, di dekat Kota Harim, mencapai sasaran yang diinginkan, namun para pejabat mengatakan mereka tidak dapat menentukan apakah warga sipil terbunuh oleh serangan tersebut atau ledakan sekunder yang disebabkan oleh pemboman tersebut.
“Dari penyelidikan dapat ditentukan bahwa prosedur yang baik telah diikuti dan harus diikuti di masa depan,” Letjen. James Terry, komandan operasi militer melawan kelompok ISIS di Irak dan Suriah, menulis dalam catatan tulisan tangan tentang laporan tersebut. Terry memerintahkan dan menyetujui penyelidikan.
Laporan tersebut menambahkan: “Langkah-langkah yang wajar telah diambil untuk menghindari kematian atau cedera warga sipil selama serangan tersebut.” Dikatakan bahwa, “meskipun demikian, kematian warga sipil sangat disesalkan,” dan bahwa militer akan terus berusaha mengurangi korban sipil “semaksimal mungkin.”
Kelompok hak asasi manusia memperkirakan bahwa lebih banyak warga sipil yang terbunuh dalam serangan udara AS dan koalisi sejak operasi dimulai.
Serangan udara terhadap kelompok Khorasan hari itu menandai kedua kalinya sejak pemboman di Suriah dimulai dimana operasi AS menargetkan kelompok tersebut, yang menurut para pejabat adalah sel Front Nusra yang berencana menyerang kepentingan AS dan Barat.
Menurut laporan tersebut, serangan udara yang dilancarkan oleh beberapa pesawat menghancurkan enam bangunan dan merusak dua lainnya di dua kompleks terpisah. Dikatakan bahwa kompleks tersebut awalnya merupakan fasilitas sipil yang masuk dalam daftar “dilarang menyerang”, namun penilaian intelijen menyimpulkan bahwa kompleks tersebut kemudian diubah menjadi penggunaan militer oleh kelompok Khorasan.