WASHINGTON: Dengan berhati-hati di tengah serangan militan Sunni yang memasuki Baghdad, Presiden Barack Obama mengirim 300 penasihat militer ke Irak, namun Amerika tidak akan kembali ke peran tempur di sana.
Di bawah tekanan untuk memberikan bantuan kepada pemerintah Irak, Obama hari Kamis mengumumkan bahwa ia mengirim penasihat ke Irak untuk “mengevaluasi cara terbaik untuk melatih, memberi nasihat dan mendukung pasukan keamanan Irak” dalam menangani ISIS. ). militan.
“Ke depan, kami akan bersiap untuk mengambil tindakan militer yang tepat sasaran dan tepat jika dan ketika kami menentukan bahwa situasi di lapangan memungkinkan hal tersebut,” kata Obama dalam pengumuman di Gedung Putih setelah pertemuan dengan tim keamanan nasionalnya.
Opsi yang sedang dipertimbangkan mencakup kemungkinan serangan udara di masa depan.
“Angkatan bersenjata Amerika tidak akan kembali berperang di Irak, namun kami akan membantu rakyat Irak ketika mereka memerangi teroris yang mengancam rakyat Irak, kawasan dan juga kepentingan Amerika,” katanya.
Ketika menyatakan bahwa situasi di Irak memerlukan solusi politik dibandingkan solusi militer, Obama, tanpa menjelaskannya secara panjang lebar, secara implisit lebih memilih pemecatan Perdana Menteri Nouri al-Maliki.
“Sekarang bukan tempatnya bagi Amerika untuk memilih pemimpin Irak,” katanya.
“Namun, jelas bahwa hanya pemimpin yang dapat memerintah dengan agenda inklusif yang dapat benar-benar menyatukan rakyat Irak dan membantu mereka melewati krisis ini,” kata Obama.
“Sementara itu, Amerika Serikat tidak akan melakukan opsi militer yang mendukung satu sekte di Irak dengan mengorbankan sekte lain,” katanya.
“Tidak ada solusi militer di Irak, apalagi solusi yang dipimpin oleh Amerika Serikat.”
“Tetapi ada kebutuhan mendesak untuk proses politik yang inklusif,” katanya, sambil menyerukan kepada semua pemimpin Irak – Syiah, Sunni, Kurdi – untuk “mengatasi perbedaan mereka dan bersatu dalam rencana politik untuk masa depan Irak.”
Obama juga mengumumkan serangkaian langkah yang dirancang untuk meningkatkan intelijen, pengawasan dan pengintaian terhadap tentara militan yang telah merebut beberapa kota di Irak dan mengancam ibu kota di Bagdad.
Obama juga mengirim Menteri Luar Negeri John Kerry ke wilayah tersebut untuk upaya diplomatik yang mencakup tuntutan bagi pemerintahan yang lebih inklusif di Irak.
Untuk mencegah Irak terpecah belah saat menghadapi kemajuan militan ISIS, Kerry mengatakan AS “terbuka untuk berdiskusi jika ada sesuatu yang konstruktif yang dapat disumbangkan oleh Iran.”
“Saya pikir kita harus melangkah selangkah demi selangkah dan melihat apa yang sebenarnya bisa menjadi kenyataan.” katanya dalam sebuah wawancara dengan Yahoo News.
Tindakan Obama ini mendapat reaksi beragam, di mana Pemimpin Minoritas DPR dari Partai Demokrat Nancy Pelosi mendukung kebijakan “lanjutkan dengan hati-hati” dan para pengkritik seperti Senator Partai Republik John Cornyn menyebut tanggapan Obama “terlalu sedikit, sudah terlambat”.
“Langkah militer Obama yang kuat – ditambah dengan peringatan kerasnya” kepada al-Maliki “untuk memadamkan konflik sektarian di negaranya,” kata New York Times “telah membuka babak baru yang berisiko dalam keengganan presiden untuk terlibat dengan Irak.”
The Washington Post menyatakan bahwa “pemerintahan Obama sedang mengatasi politik yang sulit di Irak dan di dalam negeri.”
Dia “berusaha menjawab kritik Partai Republik seperti Ketua DPR John A. Boehner yang mengklaim Obama sedang tidur siang” ketika Irak runtuh dan untuk meyakinkan pendukung politik bahwa dia tidak membuka front baru di Timur Tengah.