Paus Fransiskus tiba di kediaman kepausan di selatan Roma untuk pertemuan luar biasa dengan pendahulunya Benediktus XVI, yang menemuinya di helipad dan mengantarnya ke perpustakaannya untuk mengobrol pribadi dan makan siang, mungkin membahas masa depan diskusi Gereja Katolik.
Di luar vila, piazza utama Castel Gandolfo dipenuhi pada hari Sabtu oleh para simpatisan yang berharap dapat melihat sekilas sejarah: dua paus memecahkan roti bersama dan mungkin mendiskusikan masa depan Gereja Katolik. Mereka meneriakkan “Francesco! Francesco!”
Benediktus telah tinggal di vila musim panas kepausan sejak ia mengundurkan diri pada 28 Februari, menjadikannya paus pertama yang mengundurkan diri dalam 600 tahun. Dia mengatakan dia berencana untuk menjalani tahun-tahun terakhirnya dengan berdoa dan “tetap bersembunyi dari dunia”.
Keberangkatan Benediktus yang dramatis hari itu – terbang dengan helikopter dari helipad di taman Vatikan bersama sekretarisnya yang menangis di sisinya dan mengelilingi St. Petersburg. Lapangan Santo Petrus dalam perpisahan terakhirnya – adalah salah satu gambaran paling menggugah dari transisi kepausan yang luar biasa ini.
Vatikan meremehkan makan siang tersebut karena keinginan Benediktus untuk tetap menjaga privasi dan tidak mencampuri urusan kepausan penerusnya. Tidak akan ada liputan langsung pertemuan pribadi tersebut oleh televisi Vatikan, hanya beberapa foto dari fotografer resmi Vatikan dan mungkin sebuah video yang dirilis setelahnya.
Vatikan mengatakan Benediktus berada di helipad di taman vila untuk menyambut Paus Fransiskus, dan keduanya bertemu di perpustakaan Benediktus serta makan siang bersama. Paus Fransiskus kemudian akan kembali ke rumah sementaranya di hotel Vatikan pada waktu yang tidak ditentukan pada hari berikutnya.
Juru bicara Vatikan menjanjikan komentar umum mengenai pertemuan tersebut, namun tidak memberikan pernyataan rinci.
Semua ini telah menimbulkan spekulasi besar tentang apa yang mungkin dikatakan oleh kedua pria berkulit putih ini satu sama lain setelah membuat sejarah bersama: pengunduran diri Benediktus membuka jalan bagi Paus pertama dari Amerika Latin, Jesuit pertama, dan yang pertama disebutkan. Fransiskus diambil dari nama biarawan abad ke-13 yang mengabdikan dirinya pada orang miskin, alam, dan karya perdamaian.
Mungkin saat makan siang di hari Sabtu, kedua Paus dapat mendiskusikan isu-isu utama yang dihadapi Gereja: kebangkitan sekularisme di dunia, menurunnya panggilan imam di Eropa, persaingan yang dihadapi Gereja Katolik di Amerika Latin. . dan Afrika dari gerakan Pentakosta evangelis.
Atau mungkin pada acara makan daging atau ikan yang kedua, atau kedua, mereka akan membahas isu-isu yang lebih mendesak tentang pekerjaan baru Paus Fransiskus: Benediktus telah meninggalkan sejumlah urusan yang belum selesai di piring Francis, termasuk hasil penyelidikan rahasia terhadap kasus tersebut. kebocoran dokumen kepausan tahun lalu. Paus Fransiskus mungkin ingin menjelaskan kepada Benediktus mengenai gagasannya mengenai perubahan manajemen dalam pemerintahan Tahta Suci, sebuah prioritas mengingat pemerintahan yang diwarisinya tidak berfungsi sepenuhnya.
Kemudian sambil minum kopi mereka mungkin mendiskusikan masa depan Monsignor Georg Gaenswein, ajudan terpercaya Benediktus yang mempunyai tugas sulit untuk mengantar Paus lamanya menuju masa pensiun dan kemudian kembali ke Vatikan untuk melantik penggantinya ke dalam upacara awal jabatannya.
Gaenswein, yang menangis saat dia dan Benediktus mengucapkan selamat tinggal kepada staf di apartemen kepausan pada tanggal 28 Februari, tampak tampak kesal dan menarik diri saat berada di sisi Paus Fransiskus. Vatikan mengatakan sekretaris utama Paus Fransiskus adalah Monsinyur Alfred Xuereb, yang merupakan sekretaris nomor dua di bawah kepemimpinan Benediktus.
Pengunduran diri Benediktus – pilihan pribadi Paus emeritus mengenai masa depannya – menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Gereja Katolik akan menangani situasi baru di mana seorang Paus yang berkuasa dan seorang pensiunan Paus hidup berdampingan, masing-masing disebut “Paus”. masing-masing dari mereka mengenakan pakaian putih kepausan dan bahkan berbagi asisten yang sama di Gaenswein.
Setelah beberapa bulan di Castel Gandolfo, Benediktus akan kembali ke Vatikan untuk tinggal di sebuah biara yang telah diubah di Taman Vatikan, hanya berjalan kaki singkat dari St. Louis. Basilika Santo Petrus dan kuil yang didedikasikan untuk Madonna, tempat Fransiskus pergi berdoa di salah satu tempat. perjalanan pertamanya sebagai paus.