Kunjungan Perdana Menteri Pakistan Nawaz Sharif ke Inggris hari ini dibayangi oleh rilis laporan oleh anggota parlemen Inggris yang menyerukan pemotongan bantuan ke negara itu kecuali ada bukti bahwa dana tersebut membantu untuk menghentikan ekstremisme Islam.
Sharif, yang tiba di sini kemarin, diyakinkan akan dukungan Inggris oleh sekretaris Departemen Pembangunan Internasional (DfID) Justine Greening, hanya beberapa jam sebelum laporan Komite Pembangunan Internasional House of Commons menyerukan peninjauan anggaran bantuan tahunan sebesar 400 juta pound untuk Pakistan . .
“Tidak mungkin pengeluaran akan setinggi itu jika negara tidak harus menghadapi ekstremisme Islam,” komite lintas partai dari anggota parlemen Inggris menemukan sebagai bagian dari analisis mereka.
“Jika demikian, anggaran hanya dapat dibenarkan jika ada bukti jelas bahwa dukungan DfID efektif dalam mengurangi ancaman ekstremis. Jika tidak, kami merekomendasikan agar DfID mempertimbangkan pengurangan pengeluaran di Pakistan dan meningkatkan pendapatan negara-negara berpenghasilan rendah.” menyimpulkan laporan tersebut.
Pakistan akan menerima 1,17 miliar pound dukungan dari Inggris antara 2011 dan 2015, menjadikannya salah satu penerima bantuan bilateral terbesar.
Pengeluaran tahunan akan meningkat dari £215 juta pada 2010-2011 menjadi £405 juta pada 2014-15.
Pemerintah mengatakan demi kepentingan nasional Inggris untuk membantu Pakistan.
Menanggapi laporan tersebut, DfID mengatakan investasi dalam pembangunan luar negeri, termasuk di Pakistan, “telah menciptakan dunia yang lebih aman dan sejahtera bagi Inggris.”
“Mengatasi kemiskinan di tempat-tempat termiskin di dunia dapat berarti mengatasi akar penyebab masalah global seperti terorisme, yang penting bagi kami di sini di Inggris. Pendidikan sangat penting untuk mengubah masa depan Pakistan dan di situlah sebagian besar dana kami diarahkan untuk itu. Ini benar-benar demi kepentingan nasional Inggris sendiri,” kata DfID.
Sharif sedang dalam kunjungan lima hari ke Inggris atas undangan Perdana Menteri Inggris David Cameron untuk pembicaraan mengenai isu-isu bilateral.
Perdana Menteri Pakistan dijadwalkan untuk berpidato di konferensi investasi selama kunjungannya dan mengadakan pertemuan dengan investor terpilih yang berbasis di Inggris.